उत्तर दिशा से हवा चलती है

पता नहीं क्यों, मुझे उत्तर दिशा से आने वाली हवा बहुत अच्छी लगती है। मेरी माँ कहती है कि उत्तर दिशा से आने वाली हवा ठंडी होती है, और उसमें आनंद लेने या उसका इंतज़ार करने जैसा कुछ नहीं है।

पता नहीं क्यों, मुझे उत्तर से आने वाली हवा का इंतज़ार रहता है। मेरी माँ कहती हैं कि उत्तर से आने वाली हवा ठंडी होती है और उसमें कुछ भी अच्छा नहीं होता। मैं मुस्कुराती हूँ, लेकिन फिर भी इंतज़ार करती हूँ। सबकी अपनी-अपनी पसंद होती है; मेरी माँ को जून का बरसाती मौसम पसंद है, मेरी सबसे छोटी बहन को अगस्त का धूप वाला मौसम पसंद है, जब घर के सामने धूप से सने पोमेलो लटके होते हैं... और मुझे तो सर्द मौसम पसंद है, वो मौसम जब नदी किनारे सरसों के साग पीले खिलते हैं और हवा मेरी त्वचा से टकराकर उसे चुभती है।

मैं घर के अंदर बैठी थी, बेचैनी से नदी किनारे की ओर देख रही थी। छोटी उत कहीं नज़र नहीं आ रही थी। मेरी माँ ने मुझे देखा और पूछा कि मैं इतनी बेचैन क्यों हूँ, जैसे जलते हुए कोयलों ​​के ढेर पर बैठी हूँ। मैंने सिर हिला दिया। मेरी माँ को कोई फ़र्क नहीं पड़ा। मेरा दिल चिंता से जल रहा था। हे भगवान, यह छोटी बच्ची इतने दिनों से कहाँ थी? यहाँ से गाँव तक, ऐसा लग रहा था जैसे वह कैन थो , साइगॉन या किसी और हलचल भरे महानगर में चली गई हो।

बेचैनी महसूस करते हुए, मैं बरामदे में निकल गई और नदी किनारे लगे सरसों के फूलों की क्यारियों के बारे में बात करने का नाटक करने लगी, जो उत्तरी हवाओं के मौसम की शुरुआत में ही खूब खिल चुकी थीं। मैंने बताया कि हर दोपहर, माँ अच्छे से सज-धज कर छोटी बहन के लिए तस्वीर खिंचवाती थीं ताकि वह उन्हें ऑनलाइन पोस्ट कर सके... ताकि वह सुंदर दिखें।

मेरी माँ ने जीभ चटकाते हुए कहा कि मैं बकवास कर रही हूँ। कोई बात नहीं! शायद बाद में, ये तस्वीरें प्यारी यादें बन जाएँगी – मैंने मन ही मन सोचा, मन थोड़ा उदास होते हुए। मेरी माँ घर के पीछे गईं, सूखे नारियल के पत्तों का गट्ठा बनाया और उन्हें रसोई के रैक पर रख दिया ताकि टेट के लिए आग जलाने के लिए हमारे पास कुछ हो। मैं इंतज़ार करती रही, मन ही मन बुदबुदाते हुए बोली: "अरे शैतान! इतनी दूर क्यों जा रही हो? जल्दी वापस आओ..."

छोटी उत लौट आई। हमेशा की तरह, वह खुश नहीं थी, अपने लंबे बालों में हाथ फेरते हुए मुस्कुरा नहीं रही थी, मानो अभी-अभी अपने प्रियजन से मिली हो। छोटी उत का चेहरा तनावग्रस्त था। वह छोटी, अब सूखी खाई को पार करके मेरी ओर दौड़ी और फुसफुसाते हुए बोली:

"उन्होंने गेट और टेंट लगा दिए हैं, है ना! ऐसा लग रहा है कि यह एक बड़ा उत्सव होने वाला है!" उत ने बताया।

- तो फिर इसमें बड़ी बात क्या है? मुझे बताओ। हे भगवान! तुम शैतान, जल्दी बताओ, तुम क्यों हिचकिचा रहे हो? - मैंने आग्रह किया।

छोटी उत ने नाराज़गी भरे भाव से मेरी ओर देखा। मैंने उससे विनती भरी निगाहों से देखा क्योंकि मैं उससे सब कुछ सुनना चाहती थी जो उसने देखा था। आह... थिएटर एक घर जितना बड़ा था, पारंपरिक शैली में बना हुआ था, लाल कपड़े और रंगीन धागों से सजा हुआ था, और संगीत ज़ोर से बज रहा था। अभी तो मुख्य दिन भी नहीं आया था, लेकिन पहले से ही बहुत भीड़ थी... छोटी उत की बातें सुनकर मेरी चिंता और बढ़ गई। क्या मुझे उससे कहना चाहिए, "तुम थिएटर का वर्णन क्यों कर रही हो? मैं यह सब नहीं सुनना चाहती! मुझे ज़रूरी कहानी बताओ! श्री कीन की कहानी!" लेकिन यह बहुत सीधा-सादा होता, इसलिए मैंने ऐसा न करने का फैसला किया! मैं इंतज़ार करूँगी।

सबसे छोटी बच्ची ने अपना मुंह ढँक लिया और खिलखिलाकर हंसने लगी।

"देखो, हाई अब भी उससे कितना प्यार करती है, है ना?" छोटी उत ने मेरी आँखों में गहराई से देखा। यह सवाल इतना अप्रत्याशित था कि मैं दंग रह गई।

“बकवास!” मैंने बीच में ही टोकते हुए कहा। “दुखी होने की क्या बात है? उसकी तो शादी हो चुकी है, ऐसी बातें कहना ठीक नहीं है।” मैंने पलटकर जवाब दिया। अचानक मेरी सबसे छोटी बहन चुप हो गई, और मैं भी चुप हो गई। मेरी नाक में जलन होने लगी, गला सूख गया। लेकिन मैं क्यों रो रही थी? अभी तो मैं खुश थी। नहीं! मैंने खुद से कहा! ये सब बकवास है। जिसे शादी करनी है वो करे; मैं अपनी जिंदगी जी रही हूँ, दूसरों के मामलों से मुझे खुश या दुखी क्यों होना चाहिए?

मैंने हाथ हिलाकर उसे खाना बनाने के लिए कहा; अगर हम और देर तक साथ बैठे रहे तो माँ हमें खूब डांटेगी। मैं वहाँ से चली गई, छोटी बहन मुझे हैरानी भरी निगाहों से देखती रही, जो ग्रामीण दोपहर के धुंधलके में गायब होती जा रही थी, और घर के बीच वाले कमरे में छिप गई जहाँ अभी तक बत्तियाँ नहीं जली थीं…

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नदी किनारे उगी सरसों की साग अपनी सबसे खूबसूरत अवस्था में है। मुझे सरसों के फूल बहुत पसंद हैं, इसलिए जब भी मिट्टी सूखती दिखती है, मैं उन्हें पानी देने के लिए पानी ले आती हूँ। अब नदी किनारा पीले फूलों से भरा हुआ है। उत्तर से चलने वाली हवा से सरसों की साग और भी अधिक खिल रही है। शांत सुबह में, न धूप है न बारिश, मैं अपने बाल संवारने के लिए नदी किनारे जाती हूँ, और मेरे कान गाँव से आती मधुर संगीत की धुन सुनते रहते हैं।

"अरे!" छोटी उत की आवाज़ सुनकर मैं चौंक गया। क्या ये बच्ची मुझे दिल का दौरा देने की कोशिश कर रही थी? छोटी उत ने अपना मुँह ढँक लिया और खिलखिला कर हँसी। फिर अचानक उसका चेहरा गंभीर हो गया और उसने नदी से आ रही आवाज़ की दिशा में देखा।

"क्या तुम उदास हो, है?" छोटी उत ने फुसफुसाते हुए कहा।

मैं दंग रह गया: पछताने की क्या बात है? मुझे अचानक पछतावा होने लगा!

उत न्हो ने आगे कहा: "खैर, यह तो बहुत दुख की बात है... श्री कीन के लिए बहुत दुख की बात है! उनकी शादी हो गई है! क्या आप दोनों को इस बात का अफसोस है?"

"हे भगवान! तुम तो ऐसे बर्ताव कर रही हो जैसे कीन ही यहाँ इकलौता मर्द हो!" मैंने बनावटी हंसी हंसते हुए जवाब दिया। "उसकी शादी हो रही है, तो क्या हुआ? उस पर तरस खाने का तुम्हारा कोई काम नहीं है। वो तो बिलकुल अजनबी है, छोटी बहन!"

- अरे, बस करो, है। मुझे पता है तुम अब भी उससे प्यार करती हो। तुम उससे बहुत प्यार करती हो! मुझसे छुपाओ मत। मुझे सब पता है!

मैंने छोटी बहन को टकटकी लगाकर देखा। वो मुझे समझती थी; वो ऐसे बोलती थी मानो मेरे दिल की बात जान गई हो। मुझे रोने का बहुत मन कर रहा था! हे भगवान! अगर छोटी बहन ने एक और शब्द कहा, तो मैं फूट-फूटकर रोने लगूँगी क्योंकि वो मुझे अच्छी तरह समझती थी; वो जानती थी कि मैं कीन से कितना प्यार करती हूँ। और फिर भी, कीन मुझे छोड़कर किसी और से शादी करने चला गया था।

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मुझे याद नहीं कि मैंने कीन को आखिरी बार कब देखा था, लेकिन काफी समय हो गया होगा। उसके बाद कई बार कीन मुझसे बात करना चाहता था, लेकिन मैंने मना कर दिया। अचानक, उत न्हो संदेशवाहक बन गई। उत न्हो ने कहा, "मुझे पता है कि वह हाई से सचमुच प्यार करता है, सिर्फ़ मज़ाक नहीं कर रहा।" "तुम्हें कैसे पता?" मैंने पूछा। उत न्हो ने धीरे से कहा, "वह हाई से इतना प्यार करता है कि इसीलिए इतना ज़िद करता है। अगर नहीं करता, तो किसी और के साथ होता, अपना समय बर्बाद नहीं करता मुझे रोज़ रोककर यह पूछने में कि हाई कैसा है, हाई शहर कब आ रहा है..." मैं हँस पड़ी, "पुरुष ऐसे ही होते हैं, कितनी जल्दी भूल जाते हैं!" उत ने सोचा, "यह मोहल्ला हाई को कैसे बांधे रख सकता है...?"

हाँ, यह इलाका वीरान और ठहरा हुआ है; भला यह उस लड़की को कैसे रोक सकता है जो शहर में रहना पसंद करती है, जो नए क्षितिजों की यात्रा करना पसंद करती है? मुझे लगता है, यही मेरी असली जगह है। यहाँ मैं बंजर ज़मीन पर उगते एक नन्हे अंकुर की तरह हूँ, एक आज़ाद पंछी की तरह, लेकिन फिर भी परिचित आसमानों में सिमटी हुई।

छोटी उत ने मुझसे कहा, "हाय, तुम कितनी स्वार्थी हो! ऐसी औरतें सिर्फ मर्दों को तकलीफ देती हैं।" मैंने छोटी उत को दोष नहीं दिया; उसकी ये बात सुनकर मुझे कीन के लिए बुरा लगा। लेकिन मेरे भी अपने सपने हैं, मैं उन्हें कैसे रोक सकती हूँ जब मुझे पता ही नहीं कि कीन और मैं कभी साथ हो पाएंगे या नहीं?

मैं चली गई। गाँव वीरान था। बाद में, जब हमने इस बारे में बात की, तो मेरी सबसे छोटी बेटी ने मुझसे फिर पूछा कि अगर हम उस दिन वापस जा सकते, तो क्या मैं अपने प्रिय को छोड़ने के लिए तैयार होती? मैं बस मुस्कुराई, कोई जवाब नहीं दिया। मैंने कुछ बुदबुदाया, और मेरी सबसे छोटी बेटी ने दोबारा नहीं पूछा। यकीनन वह मुझसे यह उम्मीद नहीं कर रही होगी कि मैं सिर हिलाकर कह दूँ कि मैं यह समझौता नहीं करूँगी, जबकि मेरा भविष्य अभी भी अनिश्चितताओं से घिरा हुआ था? यकीनन वह नहीं चाहती थी कि मैं इस तरह जवाब दूँ। वह मेरे दिल को अच्छी तरह जानती थी। अगर मैं कह देती कि मुझे पछतावा है, तो क्या कीन वापस आकर अपने प्यार का इज़हार करेगा और मुझसे शादी करने के लिए कहेगा, ठीक वैसे ही जैसे उन दिनों में हुआ था जब हम दोनों ने इतने सपने देखे थे?

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मैं नदी किनारे खड़ी होकर गांव के पास से धीरे-धीरे बहते हुए गंदे पानी को देख रही थी। पानी कीन के घर की ओर जा रहा था। कीन का घर गांव के बिल्कुल शुरुआत में था, और वहां शादी की रस्में ज़ोरों से चल रही थीं। मैंने हाथ बढ़ाकर सरसों के गुच्छे तोड़े और उन्हें अपनी हथेलियों में मसल दिया। ऐसा लगा जैसे छोटी उत मेरे पीछे खड़ी हो। मेरी उदासी देखकर छोटी उत हमेशा की तरह ज्यादा बात नहीं कर रही थी। उसने आह भरी और बात बदल दी।

उत्तर से आने वाली हवा बहुत ठंडी है!

मैंने कोई जवाब नहीं दिया, मेरा दिमाग किसी ऐसी चीज में उलझा हुआ था जिसे हर कोई समझता था।

- छोटी बहन! तुम दोनों बहुत शरारती हो! - मैंने कहा।

उत्तर से एक और तेज़ हवा चली, जिससे मेरी हड्डियाँ तक काँप उठीं। छोटी उत ने मुझसे कहा, "चलो, हाई, अब खुद को दोष मत दो। ये सब किस्मत है। तुम्हारे अपने सपने हैं, और कीन तुम्हारे लिए अपनी जवानी खत्म होने तक इंतज़ार नहीं कर सका। ऐसा लगता है जैसे तुम और कीन एक साथ रहने के लिए नहीं बने थे, और अगर होते भी, तो कौन कह सकता है कि तुम अपने बाल सफ़ेद होने तक साथ रहोगे?"

मेरी सबसे छोटी बेटी के शब्दों ने मेरे दिल को सुकून दिया। हाँ, दो लोगों का साथ होना किस्मत और नियति की बात है, है ना, ऊट? मुझे शक है कि हाई, कीन को जीवन की सबसे अच्छी चीजें उतनी अच्छी तरह से दे पाएगी जितनी कोई और दे सकता है। यही तो मैंने कहा था।

लेकिन हवा चलती रही। नदी से आती हवा अपने साथ शोरगुल भरे संगीत की धुनें लेकर आई। "शादी का जुलूस, शादी का जुलूस देहाती सड़क पर। गुलाबी गालों वाली दुल्हन अपने पति के घर जा रही है। पटाखों के टुकड़े उड़कर सड़क पर गिर रहे हैं..." मैंने सुना, और मेरा दिल दुख से भर गया।

मुझे वह दिन याद है जब मैं शहर से अपने टूटे हुए टुकड़े लेकर लौटी थी, और उसी दिन कीन पान और पान के पत्ते लेकर किसी के घर मेरा हाथ मांगने गया था। उत न्हो ने बताया कि कीन ने हाई का इतने लंबे समय तक इंतजार किया, यह सोचकर कि हाई शहर में बस गई है, कि वह निराश हो गया और किसी और से शादी करके बसने के लिए चला गया।

मेरा दिल दर्द से तड़प रहा था। मेरे दिल के ज़ख्मों पर जैसे नमक रगड़ा जा रहा हो, वैसा लग रहा था। मैंने छोटी उत की तरफ देखा, मेरी आँखों में आँसू भर आए। मैं सिर्फ़ खुद को ही दोष दे सकती थी, आख़िर किसे दोष देती… मैं गाँव में ठीक उत्तर की हवाओं के मौसम के बीचोंबीच लौटी थी। वही पुराना उत्तर की हवाओं का मौसम। वो मौसम जब नदी किनारे सरसों के फूल चमकीले पीले रंग में खिलते थे। मैं वहाँ खड़ी, सोच में डूबी हुई, कीन के घर की तरफ देख रही थी। नदी के किनारे पानी उफान मार रहा था, मानो मेरे अंदर लहरें उठ रही हों…

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अब कीन की शादी हो रही है। कीन की शादी एक खुशी का अवसर है, जिससे शांत ग्रामीण इलाका उत्साह से भर गया है। इस गांव में इतने लंबे समय बाद इतनी खुशी भरी शादी हुई है। मैं कीन के लिए बहुत खुश हूं।

उत्तर की हवा चौड़ी नदी पर बह रही थी। मैं नदी किनारे खड़ी थी, सरसों के फूलों की सुनहरी छटा में डूबी हुई, एक ऐसे भविष्य के सपने देख रही थी जो कभी सच नहीं होगा। अपने छोटे से, पारंपरिक दक्षिणी वियतनामी घर में, मैं फर्श साफ करती, चावल पकाने के लिए आग जलाती, मछली पकाती और कीन के घर आने का इंतजार करती। और रात-दर-रात, घर के सामने नदी पर पड़ती तेज बिजली की रोशनी में, मैं बैठकर कीन के कपड़े सिलती। हर सिलाई में ढेर सारी चाहत और स्नेह समाया हुआ था।

उत्तर से आती हल्की हवा सरसों के साग को धीरे-धीरे हिला रही थी, एक हल्की हवा जिसने मुझे चौंका दिया। सूरज निकल चुका था। और ऐसा लग रहा था जैसे संगीत थम गया हो। मैं इत्मीनान से घर की ओर चल पड़ा। मेरे कानों में अब भी मेरी माँ की पुरानी झाड़ू की हल्की आवाज़ गूँज रही थी जो पत्तों से भरे बरामदे को साफ कर रही थी। उनकी परछाईं धूप में खो गई थी। इस महीने की धूप बेहद मनमोहक थी।

होआंग खान डुय

स्रोत: https://baolongan.vn/mua-bac-thoi-a209222.html