मौसम की पहली बारिश

कई महीनों के लंबे इंतजार और प्यास के बाद आखिरकार शहर को पहली बारिश मिली...

गली से आती तीखी, सीलन भरी गंध मेरी नाक में घुस गई और मुझे तुरंत एहसास हुआ कि बारिश की बूँदें गिर रही हैं, बारिश धीरे-धीरे तेज होती जा रही है और पूरे आकाश को ढक रही है; जब बारिश इतनी तेज हो गई कि गर्म डामर पर धाराएँ बन गईं, तो उससे गर्मियों की पहली बारिश की एक विशिष्ट गंध निकली।

मैं छज्जे के नीचे भागा। मैं वहाँ खड़ा रहा, विचारों में खोया हुआ, इंतज़ार करता रहा... एक ठंडी हवा अंदर आई, मेरे बालों पर, मेरे तंदुरुस्त चेहरे पर, मीठे, मदहोश कर देने वाले गीतों की तरह मेरे दिल में समा गई। मेरे बगल में बारिश, दूर बारिश, हर गली को धुंधला करती हुई एक सफेद धुंध। बारिश बेलों पर नाच रही थी, रंग-बिरंगे फूलों के गुच्छों से चिपकी हुई थी। कई दिनों के सूखे, धूप भरे मौसम के बाद बारिश मेरी छोटी बहन के बालों और कोमल होंठों पर जम गई...

सड़क पर तेज़ी से दौड़ती गाड़ियाँ अचानक रुक गईं और लोग छतरियों के नीचे शरण लेने लगे। लेकिन छतरियाँ इतनी चौड़ी नहीं थीं कि मूसलाधार बारिश और तेज़ हवाओं से उन्हें बचा सकें। मैं भीग गया, और जो लोग शरण लिए खड़े थे वे भीग गए। यह एक कोमल, शांत और मधुर गीलापन था जो हमारी आत्माओं में समा गया, मानो समय को धीमा करने की कोशिश कर रहा हो, जीवन की भागदौड़ को भुलाने की कोशिश कर रहा हो।

छज्जे के नीचे, लोगों को अचानक ऐसा लगा मानो वे एक-दूसरे को बहुत लंबे समय से जानते हों। वे मुस्कुराए और एक-दूसरे का अभिवादन किया, खुशी से बातें कीं और ज़मीन के कुछ सूखे टुकड़ों को आपस में बाँटा। परिवार की तरह, घनिष्ठ और आनंदित, उन्होंने गर्मियों की बारिश से बने प्रेम गीत के मधुर क्षणों का एक साथ आनंद लिया, जो शांत और मधुर था...

सड़क के उस पार, रंग-बिरंगी छतरियों की एक कतार हवा से उड़ गई थी, और उनके अंदर की चीज़ें भीग गई थीं। दो युवक एक छोटी सी दुकान चला रही महिला की मदद कर रहे थे, ताकि वह अपनी अस्त-व्यस्त मेज और पेय पदार्थ बनाने के उपकरण को अंदर ले जा सके और उन्हें सूखा रख सके। दुकान में काफी भीड़ थी, और बुजुर्गों और बच्चों के लिए सीटें आरक्षित थीं। कई युवक-युवक खुशी-खुशी बारिश से बचने के लिए हाथ बढ़ा रहे थे और फिर धीरे से अपने चेहरे पोंछ रहे थे, जबकि अन्य लोग अलग-अलग कोणों से अपने स्मार्टफोन से तस्वीरें और वीडियो लेने में व्यस्त थे। दुकान की मालकिन ग्राहकों का गर्मजोशी से स्वागत करती रही और बारिश से बचने के लिए जगह बनाने के लिए जल्दी से अपना सामान समेटती रही।

कई महीनों की झुलसा देने वाली, शुष्क गर्मी और दम घोंटने वाले धुएं और धूल के बाद, हर कोई बारिश के लिए तरस रहा है। बारिश में मौसम ठंडा और ताजगी भरा होता है, दिल हल्का महसूस करते हैं, और हर कोई धीमा होना चाहता है, अधिक प्यार करना चाहता है, खुलकर बात करना चाहता है, करीब आना चाहता है और रिश्तेदारी के बंधन को मजबूत करना चाहता है...

जून में मौसम कितना अजीब होता है, कभी बारिश होती है, कभी धूप निकल आती है, किशोरवय लड़की के स्वभाव की तरह मनमौजी—गुस्से वाली पर स्नेही, स्नेही पर गुस्सैल, कोमल और आज्ञाकारी अचानक अहंकारी बन जाती है... शायद, चिलचिलाती धूप ने सभी परिचित कोनों को अपनी चपेट में ले लिया है, मौसम की पहली बारिश ने सड़कों को सुकून दिया है, उमस भरी गर्मी को धो डाला है, और सभी जीव-जंतु अचानक जीवंत और आनंदित हो उठे हैं, मानो यह प्रकृति का एक अनिवार्य हिस्सा हो।

बरसात का मौसम फिर आ गया है। जीवन की जद्दोजहद में, हर व्यक्ति अपनी परिस्थितियों के अनुसार अलग-अलग खुशी और दुख के साथ बरसात के मौसम का स्वागत करता है। चाहे हमें पसंद हो या न हो, प्रकृति के अटल नियमों के अनुसार बरसात का मौसम आना और जाना तय है। हम सभी अपने जीवन भर बारिश के अचानक आने और जाने के आदी हो जाते हैं।

हालांकि, हर मौसम की पहली बारिश लोगों के लिए एक खास एहसास लेकर आती है। मेरे लिए, हर बारिश मुझे उस शहर के बारे में नए नजरिए देती है जिसे मैं दशकों से जानता हूं। बारिश और धूप का, धरती और आकाश का मेल शहर और लोगों के दिलों में एक कोमल भावना पैदा करता है, जिससे नजारा पहले से कहीं ज्यादा काव्यात्मक हो जाता है।

मैं मन ही मन ग्रीष्म ऋतु की पहली बारिश का शुक्रिया अदा करता हूँ जिसने मेरी और सबकी प्यास बुझाई!

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