ग्रीष्म ऋतु कमल के फूलों की सुगंध से महक उठती है।

हर गाँव में, गर्मियों में तालाबों और खेतों से कमल के फूलों की मनमोहक खुशबू आती है। यह दृश्य परिचित और स्मृतियों से भरा होता है, जो हमें छप्पर की छतों, बाँस के झुरमुटों और सफेद बगुले की चहचहाहट वाले उस दौर की याद दिलाता है। समय भले ही बदल जाए, लेकिन कमल के तालाब, झीलें और दलदल वैसे ही बने रहते हैं, हमेशा की तरह गहरे हरे कमल के पत्तों से भरे हुए, जो गर्मियों की हवा में लहराते हैं और हमारे दिलों में बचपन की भावुक यादें ताजा कर देते हैं।

कमल का फूल धूप भरी गर्मी के रंग का होता है, चाहे सूरज की तेज गर्मी हो या गरज और बारिश हो रही हो, इसकी जीवंत गुलाबी पंखुड़ियाँ पत्तियों के बीच लहराती रहती हैं या परिपक्व फूल की कली में झूलती रहती हैं, सुगंधित, भूरे कमल के बीजों का पोषण करती हैं जो माताओं और दादी-नानी की नाजुक चाय बन जाते हैं।

जैसे विशाल धान के खेत, जहाँ केवल सूर्य, हवा और बारिश ही साथी होते हैं, कमल का तालाब भी वैसा ही है, जो दूर स्थित बांस के झुरमुट से आती कोमल हवा से भरा रहता है, पत्तों की सरसराहट युवा लड़कियों की खिलखिलाती हंसी जैसी लगती है। कभी-कभी, आपको कोई पक्षी चुपचाप बांस के डंडे पर बैठा हुआ दिखाई देगा, जो किसी छोटी मछली या भटकती हुई मछली के सतह पर आने और धूप सेंकने का इंतज़ार करता है... शिकार करने के लिए। शायद हर कोई सोचता है कि कमल के तालाब में अन्य तालाबों और झीलों जितनी ही मछलियाँ होंगी, लेकिन वास्तव में, कांटेदार कमल के तनों पर जीवित रहना बिल्कुल भी आसान नहीं है। जब कमल उगता है, तो चिकनी त्वचा और पतले शल्कों वाली कुछ प्रजातियाँ कहीं और भाग जाती हैं, इसलिए कमल के तालाब में केवल पर्च और क्रूसियन कार्प ही रह जाते हैं... कठोर शल्कों वाली मछलियाँ जो कमल के कांटों के बीच आराम से तैर सकती हैं! इसलिए, कमल के तालाब में पर्च हमेशा गोल-मटोल रहती हैं क्योंकि वे इस जगह पर पनपती हैं। जब भी गरज गर्मी की बारिश की घोषणा करती है, पर्च आराम से पानी की सतह पर तैरती हैं।

अधिकांश लोगों के लिए कमल एक फूल, एक चित्र, एक प्राकृतिक दृश्य है, लेकिन जो लोग इसकी खेती करते हैं, उनके लिए यह "चावल, आलू और मक्का" है, जिसकी फसल से वे अपनी आजीविका कमाते हैं। कीचड़ भरे तालाबों से निकलता हुआ नाजुक कमल का पौधा जीवन को सब कुछ प्रदान करता है। उबले हुए कमल की जड़ें तारो या शकरकंद की तरह ताजगी देती हैं। कमल के पत्तों का उपयोग चिपचिपे चावल और चावल के केक लपेटने के लिए किया जाता है। कमल का फूल सुंदर और भव्य होता है, इसलिए फूल प्रेमी अक्सर इसे अपने कमरों में सजाते हैं ताकि ग्रामीण इलाकों की मनमोहक, गर्मी की खुशबू का आनंद ले सकें। कमल के बीजों का उपयोग मीठे सूप, जैम या चिपचिपे चावल के व्यंजन बनाने में किया जाता है। चमकीले हरे कमल के प्रकंदों को उबालकर बीज निकाले जाते हैं, जो ग्रामीण इलाकों की सुगंधित और पुरानी यादों को ताजा कर देते हैं।

बच्चों के लिए कमल का तालाब हमेशा से एक जाना-पहचाना और जादुई खेल का मैदान रहा है। गर्मियों में, पत्तों के बीच कमल के फूल खिलते थे। चिलचिलाती धूप के बाद, बारिश पत्तों पर बरसती थी, जिससे कमल और भी हरे हो जाते थे। चावल कार्प और स्नेकहेड जैसी छोटी, गोल-मटोल मछलियाँ कमल की जड़ों को कुतरती थीं, नाचती थीं और अपनी पूंछ हिलाती थीं, जिससे पूरे तालाब में एक जीवंत दृश्य बन जाता था। अपने बचपन में, हम अपनी मछली पकड़ने वाली छड़ें निकालते थे, केंचुए या चींटियों के अंडे चारा के रूप में इस्तेमाल करते थे, और चावल कार्प पकड़ने जाते थे। ये छोटी मछलियाँ होती हैं, लगभग पैर के अंगूठे के आकार की, और कभी भी तिलापिया या स्नेकहेड जितनी बड़ी नहीं होतीं। क्योंकि चावल कार्प बहुत ज्यादा खाने वाली होती हैं, इसलिए चारा डालते ही आप उन्हें पकड़ लेंगे। कई बच्चे कपड़े की टोपी पहनते थे और अपने सिर को कमल के पत्तों से ढककर धैर्यपूर्वक मछली पकड़ते थे। अगर आप कुछ ही बार जाल डालें, तो एक ही दोपहर में आपको स्वादिष्ट तली हुई चावल कार्प की कई थालियाँ मिल सकती थीं। कमल के तालाब में कुछ बेहद रोचक और खूबसूरत मछलियाँ भी थीं, जैसे कि फ्लैगटेल मछली और बेट्टा मछली। वे चावल कार्प और सामान्य कार्प के साथ खेलती थीं और अक्सर उन्हें पकड़कर एक्वेरियम में रखा जाता था। मछली पकड़ने के अलावा, कई बच्चे यहाँ पतंग उड़ाने का भी आनंद लेते थे। आसमान में ऊँची पतंग उड़ाना, घास और झाड़ियों में पैर फैलाकर लेटना और कमल के फूलों की मदहोश कर देने वाली खुशबू को महसूस करना, सचमुच ग्रामीण इलाकों में गर्मियों को यादगार बना देता है। यह साफ आसमान, सुनहरी धूप और कमल के फूलों की मनमोहक खुशबू से भरी गर्मी है।

डुओंग ट्रांग हुआंग

स्रोत