लीची का मौसम

एक निराशाजनक वर्ष के बाद, मेरी माँ ने फोन करके बताया कि हमारे बगीचे में लगा लीची का पेड़ इस साल अप्रत्याशित रूप से जल्दी खिल गया है। अब तक, उसकी शाखाएँ फलों से लदी हुई थीं। चमकीले लाल लीचियों के गुच्छे घनी हरी पत्तियों के बीच खूबसूरती से खिल उठे थे, और उनके साथ एक सुखद आशा का भाव भी था: इस साल, हमें फिर से घर में उगाई गई लीचियाँ खाने को मिलेंगी।

मई के अंत और जून की शुरुआत में, बाक जियांग, हंग येन और हाई डुओंग जैसे प्रसिद्ध लीची उत्पादक क्षेत्रों में ही नहीं, बल्कि पूरे उत्तरी ग्रामीण क्षेत्र में लीचियों की रंग-बिरंगी छटा बिखर जाती है। इस वर्ष लीची की फसल भरपूर हुई है और फूल भी जल्दी आ गए हैं। जब फल का छिलका लाल होने लगता है, तो उसे पकने और कटाई के लिए तैयार होने में बस कुछ ही दिनों की तेज धूप की आवश्यकता होती है। कुछ पेड़ों पर अभी भी हरे फल लगे होते हैं, लेकिन कुछ ही दिनों की तेज धूप के बाद, फल काफी बड़े हो जाते हैं।

हमारे बगीचे में लगे लीची के पेड़, व्यावसायिक रूप से उगाए जाने वाले लीची जितने मीठे या बड़े और गोल तो नहीं होते, लेकिन हर फल एक सुखद आशा जगाता है, क्योंकि ये घर में उगाए गए हैं और पूरी तरह से शुद्ध हैं, क्योंकि इनमें खाद और कीटनाशकों का इस्तेमाल नहीं किया गया है। मौसम के पहले फलों को सावधानीपूर्वक चुनकर पूर्वजों को अर्पित किया जाता है। बाकी फलों को गुच्छों में बाँटकर रिश्तेदारों और पड़ोसियों को दे दिया जाता है, ताकि हर किसी को हिस्सा मिल सके।

जिस परिवार के लीची पहले पके, उन्होंने उन्हें पहले भेंट किया, और जिनके लीची बाद में पके, उन्होंने उन्हें उपहार में दे दिया। फिर सबने तुलना की कि किस पेड़ के लीची ज़्यादा मीठे और किस पेड़ के लीची बड़े हैं। सबसे मज़ेदार बात लीची तोड़ने वाले दिन का माहौल था: कुछ लोग पेड़ों पर चढ़ गए, कुछ ने नीचे खड़े होकर पत्तियाँ तोड़ीं और डालियाँ तोड़ीं, और पसीने से भीगी हुई कमीज़ों के बावजूद काम करते हुए खूब बातें कीं।

दूर रहने वाले बच्चों वाले परिवार हमेशा पेड़ से कुछ शाखाएँ अलग रख देते हैं। कभी-कभी, माता-पिता उन्हें करीने से छाँटते हैं, गत्ते के डिब्बों में पैक करते हैं और यात्री बस से उत्तर से दक्षिण तक हजारों किलोमीटर की यात्रा करके भेज देते हैं।

शहर में घर में उगाई गई लीची खाने का स्वाद कुछ अलग ही होता है – भले ही फल छोटा हो और छिलका खुरदुरा हो, फिर भी यह आश्चर्यजनक रूप से मीठा और ताज़गी भरा होता है। शायद इसलिए कि यह सिर्फ एक फल नहीं, बल्कि घर से प्यार से भरा एक उपहार है, बचपन की एक याद है, और घर से दूर रहने वालों के दिलों में ग्रामीण परिवेश की आत्मा का एक अंश है।

इन दिनों दक्षिणी वियतनाम की सड़कें रंग-बिरंगे लीची से सराबोर हैं। पारंपरिक बाजारों और सुपरमार्केट से लेकर सड़क किनारे विक्रेताओं तक, हर जगह चमकीले लाल लीची के गुच्छे दिखाई देते हैं। विक्रेता दक्षिणी वियतनाम की तेज़ धूप में फलों को ताज़ा रखने के लिए लगातार उन पर पानी छिड़कते रहते हैं।

मध्य पर्वतमाला से गुलाबी लीची की फसल कटने के बाद, बाक जियांग, हंग येन और हाई डुओंग प्रांतों से भी लीची ट्रकों द्वारा हो ची मिन्ह सिटी पहुँचने लगी हैं। लीची के शौकीन लोग बेसब्री से इन लीचियों का इंतजार करते हैं: पतली त्वचा, मोटा, रसदार गूदा, छोटे बीज और एक विशिष्ट मीठा लेकिन हल्का स्वाद।

दक्षिणी वियतनाम में लीची को ताजा खाने के अलावा, इसे कई तरह के ताजगी भरे व्यंजनों में भी बदला जाता है: लीची की चाय, लीची का दही, लीची की बर्फ, कमल के बीजों में लिपटी लीची, अचार वाली लीची... हर व्यंजन का स्वाद हल्का और मनमोहक होता है, जो दक्षिणी गर्मियों की धूप के लिए एकदम उपयुक्त है।

लीची का साल में केवल एक ही मौसम होता है, जो कुछ ही महीनों का होता है। लेकिन यह मीठा फल न केवल जीभ को मीठा स्वाद देता है, बल्कि अपने साथ परिवार और जन्मभूमि की यादें भी समेटे रहता है। लीची की भरपूर फसल एक शांत आनंद लाती है, जैसे हवा में तैरती लीची की सुगंध जीभ को छूती है और दिल में गहराई से बस जाती है।

हाई डुय

स्रोत: https://www.sggp.org.vn/mua-vai-post799531.html