मौसम लौटता है, पीले तिनके को याद करता है

गरीब ग्रामीण इलाकों में, सुनहरा भूसा जीवन की आत्मा है, जिसकी शुरुआत ठंडी रात को दूर भगाने वाली गर्म, टिमटिमाती आग से होती है। आग के पास शकरकंद या उबली हुई मूंगफली का बर्तन रखा है, दादी या माँ गर्म, नीरस आवाज़ में परियों की कहानियाँ सुना रही हैं। हम दादी या माँ की गोद में बैठने के लिए होड़ करते हैं, सुगंधित गर्म आलू के लिए होड़ करते हैं, सुनहरे भूसे की हल्की खुशबूदार गंध होती है, यही गंध वियतनामी ग्रामीण इलाकों का एक ऐसा रूप है जिसे आप और मैं कभी नहीं भूलेंगे। फिर थाई बिन्ह सेज चटाई पर भूसे की मुलायम परतें हैं, ऊपर नाम दीन्ह भेड़ का कंबल है, हम पाँच-छह लोग समूहों में एक साथ पढ़ते हैं, पढ़ाई के बाद हम करवट बदलते हैं और सोने के लिए होड़ करते हैं, अब तक, इतने सालों बाद भी, हम भूसे के बिस्तर पर लोटने के एहसास को नहीं भूल पाए हैं, बेहद खुशी, उस भूसे के गद्दे की कोमलता के लिए धन्यवाद।

सर्दी आने पर भैंसों और गायों को खिलाने के लिए पीले भूसे को भी सुखाया जाता था। भूसे के ढेर ऊँचे और बड़े होते थे, और हम अक्सर भूसे के ढेर के इर्द-गिर्द काल्पनिक खेल खेलते थे, या उन्हें खींचकर फैला देते थे, वहीं लेटकर किताबें पढ़ते थे, या गाने गुनगुनाते थे, पहली पंक्ति याद रखते थे और आखिरी भूल जाते थे। मुर्गियाँ भी हर रोज़ अपने दड़बों से बाहर आकर भूसे पर चिपके चावल के दाने उठाती थीं, और भूरी गौरैया, पति-पत्नी, पीले भूसे को लेकर चहचहाती थीं, फिर घोंसले बनाने के लिए घर के बगल वाली हरी छतरी पर उड़ जाती थीं। धूप वाले दिनों में, हम अक्सर भूसे के ढेर के पास झूला लटकाकर पीले भूसे की खुशबू का आनंद लेते थे। जब फसल अच्छी होती थी, तो भूसे के ढेर ऊँचे और बड़े होते थे, जो ग्रामीण इलाकों की समृद्धि को दर्शाते थे, बच्चों की हँसी दूर-दूर तक गूँजती थी, और किसानों के चेहरे खुशी से चमकते थे। मेरे गृहनगर का सुनहरा भूसा जब सुनहरा मौसम आता है, घर से बहुत दूर लेकिन हर बार जब मौसम आता है, मेरे दिमाग में सुनहरे भूसे की यादें आती हैं, आप और मैं, मेहनती वियतनामी ग्रामीण इलाकों के बच्चे, खराब फूस की छतों, गांव की सड़कों, प्राचीन सांप्रदायिक घरों, कुओं, गांव के तालाबों, बरगद के पेड़ों, कपास के पेड़ों, बांस की बाड़, नौका घाटों, पांच और दस चावल की फसलों से लदे सुनहरे चावल के खेतों के साथ... और इतने सारे प्रियजन, नंगे पांव, अतीत की भूरी शर्ट में... शायद सुनहरे भूसे के रंग और उसकी खुशबू को कभी नहीं भूलना है, है ना? हर बार जब फसल का मौसम आता है, मेरा दिल अपने प्यारे गृहनगर के घने चावल के खेतों और सुनहरे भूसे के लिए लालसा से भर जाता है, चाहे आप या मैं दुनिया के किसी भी कोने में हों।

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