जब मौसम वापस आता है, तो मुझे वह सुनहरा मौका याद आता है।

गरीब ग्रामीण इलाकों में, सुनहरी भूसी ही जीवन का सार थी, जिसकी शुरुआत एक गर्म, टिमटिमाती आग से होती थी जो ठंडी रात को दूर भगा देती थी। आग के पास बैठकर, उबले हुए शकरकंद या मूंगफली के बर्तन के साथ, हम अपनी दादी या माँ की कोमल, गर्म आवाज़ में सुनाई जाने वाली परियों की कहानियाँ सुनते थे। हम अपनी दादी या माँ की गोद में जगह पाने के लिए होड़ लगाते थे, गर्म, सुगंधित शकरकंद के लिए। सुनहरी भूसी की हल्की सुगंध ही वियतनामी ग्रामीण इलाकों की पहचान थी, एक ऐसी सुगंध जिसे न तो आप और न ही मैं कभी भूल पाएंगे। फिर थाई बिन्ह की बुनी हुई चटाइयों के नीचे भूसी की मुलायम परतें होती थीं, जिन पर नाम दिन्ह का ऊनी कंबल बिछा होता था। हम पाँच-छह लोग एक साथ पढ़ाई करते थे, और पढ़ाई के बाद, हम इधर-उधर लुढ़कते और सोने के लिए झगड़ते थे। इतने वर्षों बाद भी, मैं उस भूसी के बिस्तर पर लुढ़कने का एहसास नहीं भूला हूँ, परम आनंद का वह एहसास, उस भूसी के गद्दे के आराम के कारण।

मौसम में, सुनहरी भूसी को सुखाकर सर्दियों में भैंसों और गायों के लिए भंडारित कर लिया जाता है। भूसी के ढेर ऊँचे-ऊँचे होते हैं; हम अक्सर उनके चारों ओर नकली लड़ाइयाँ खेलते हैं, या उन्हें बिछाकर लेट जाते हैं, किताबें पढ़ते हैं, या गीत गुनगुनाते हैं, शुरुआत और अंत को भूल जाते हैं। मुर्गियाँ भी हर दिन अपने दड़बे से निकलकर भूसी से चिपके चावल के दानों को चुगती हैं, और भूरी गौरैया जोड़े में चहचहाती हुई सुनहरी भूसी लेकर घर के पास के हरे-भरे पेड़ों पर अपने घोंसले बनाने के लिए उड़ जाती हैं। धूप वाले दिनों में, हम अक्सर भूसी के ढेरों के पास झूले टांगकर सुनहरी भूसी की खुशबू का आनंद लेते हैं। अच्छी फसल के मौसम में, भूसी के ढेर ऊँचे-ऊँचे होते हैं, जो गाँव की समृद्धि, दूर-दूर तक गूँजती बच्चों की हँसी और किसानों के चेहरों पर खुशी की चमक का प्रतीक होते हैं। फसल के मौसम में मेरे वतन की सुनहरी भूसी। घर से दूर, हर बार जब यह मौसम आता है, तो सुनहरी भूसी की यादें मेरे मन में ताज़ा हो जाती हैं। हम, मेहनती वियतनामी ग्रामीण इलाकों के बच्चे, अपने साधारण फूस के घरों, गाँव की सड़कों, प्राचीन सामुदायिक घरों, कुओं, तालाबों, बरगद के पेड़ों, कपास के पेड़ों, बांस के झुरमुटों, नौका घाटों, फसल से लदे सुनहरे धान के खेतों... और अनगिनत प्रियजनों के बीच, जो नंगे पैर और बीते दिनों के भूरे कपड़े पहने हुए हैं... शायद हम सुनहरी भूसी और उसकी खुशबू को कभी नहीं भूल पाएंगे, है ना? हर बार जब फसल का मौसम आता है, तो मेरा दिल अपने प्यारे गाँव की यादों से भर उठता है, जहाँ पके हुए धान के खेत और सुनहरी भूसी होती है, चाहे हम दुनिया के किसी भी कोने में कितनी भी दूर क्यों न हों।

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