दुरियन डायरी

काम के थका देने वाले दिन के बाद हा और थू सुपरमार्केट में इत्मीनान से टहल रही थीं। थू कपड़ों और सौंदर्य प्रसाधनों के गलियारों से गुज़र रही थी, उसकी नज़रें कहीं और टिकी हुई थीं। हा फलों और सब्जियों के सेक्शन में कुछ देर रुकी रही, अचानक उसे ताज़े मौसम के ड्यूरियन की मदहोश कर देने वाली खुशबू ने घेर लिया, एक ऐसी तेज़ खुशबू जिसने उसे विश्वविद्यालय से निकलने के बाद के दिनों की पुरानी यादें दिला दीं।

डोंग नाई क्षेत्र में दुरियन फल। चित्र: लो वान हॉप

स्नातक की पढ़ाई पूरी करने के बाद, हा को एक ट्रैवल कंपनी में टूर गाइड के रूप में नौकरी मिल गई। उनकी पहली यात्रा में उन्हें शहर से पर्यटकों को दुरियन के मौसम में लॉन्ग खान के फलों के बागों का भ्रमण कराना था। बाग में घूमते हुए, उन्हें दुरियन की तेज़ गंध से एक अजीब, तीव्र अनुभूति हुई। गंध आश्चर्यजनक रूप से तेज़ थी, दूर-दूर तक फैल रही थी और हा की नाक को स्तब्ध कर रही थी। बाग के मालिक, श्री हाई - दक्षिणी वियतनाम के एक उदार स्वभाव के बुजुर्ग - ने फुर्ती से दुरियन खोले और मेहमानों को अपने देश के इस स्वाद को चखने के लिए गर्मजोशी से आमंत्रित किया।

श्री हाई ने हा को एक टुकड़ा देने की कृपा की, लेकिन वह हिचकिचाई, उसे खाने में संकोच हुआ। श्री हाई ने गर्मजोशी से भरी आवाज़ में उसे फिर से खाने के लिए कहा और साथ आए पर्यटकों ने उत्साह से कहा, "दुरियन को फलों की रानी कहा जाता है; इसे न खाना जीवन भर की बर्बादी है।" हिम्मत जुटाकर हा ने एक हाथ से नाक ढककर सबके सामने दुरियन का एक टुकड़ा खाया। मीठा और स्वादिष्ट स्वाद उसके गले से नीचे उतरते हुए उसके दिल को मोह लिया। बस एक बार चखने से ही उसे इसकी लत लग गई, वह इससे दूर नहीं रह सकी। तब से वह दुरियन के मौसम का बेसब्री से इंतज़ार करने लगी, जब बाग में दुरियन पककर गिरने लगते थे।