
मेरा बचपन उत्तरी वियतनाम के ग्रामीण इलाकों में बीता, जहाँ हमारे वतन के चावलों से ही साधारण व्यंजन बनाए जाते थे। मेरी यादों में, चावल के केक (बन्ह डुक) सबसे परिचित व्यंजन थे। ये बाज़ार से खरीदे हुए नहीं, बल्कि हर फसल कटाई के बाद मेरी माँ के हाथों से बने व्यंजन थे। मुझे वे दिन याद हैं जब चावल की कटाई हो जाती थी, आँगन में भूसे की महक फैली होती थी और मेरी माँ चावल के केक बनाने में व्यस्त रहती थीं। उस समय जीवन कठिनाइयों से भरा था। साल भर हमारा भोजन मुख्य रूप से सब्ज़ियों, ताज़े पानी की मछलियों और चावल से बने अन्य व्यंजनों से ही बनता था। फिर भी, जब भी मेरी माँ चावल के केक बनाती थीं, तो मैं और मेरे भाई-बहन उस खास व्यंजन को खाने के लिए बेसब्री से इंतज़ार करते थे।
सुबह से ही मेरी माँ चावल धोतीं, पानी में भिगोतीं और फिर पीसतीं। खेतों में काम करते-करते उनके हाथों में पड़े कठोर हाथों के नीचे चक्की लगातार चलती रहती थी। मेरी दादी हमेशा कहती थीं कि चावल के केक बनाना देखने में तो आसान लगता है, लेकिन स्वादिष्ट केक बनाने का हुनर पीढ़ियों से चला आ रहा एक रहस्य है। चावल ऐसी किस्म का होना चाहिए जो चिपचिपा और खुशबूदार दोनों हो। चूने का पानी बिल्कुल सही मात्रा में मिलाना होता था; अगर चूने का पानी ज़्यादा हो जाए तो केक में चूने की तेज़ गंध आने लगती थी, और अगर कम हो तो वे नरम और चिपचिपे हो जाते थे, जिनमें कुरकुरापन नहीं रहता था।
शायद इसीलिए, जब भी मेरी माँ चावल के केक बनातीं, तो उसमें इतनी लगन और प्यार डालतीं, मानो अपनी सारी कला और प्यार उसमें उड़ेल रही हों। चूल्हे पर एक बर्तन में गाढ़ा सफेद घोल रखा रहता, और वह उसे लगातार चॉपस्टिक से चलाती रहतीं। गर्मी से उनका चेहरा पसीने से भीग जाता। मेरी बहनें और मैं चूल्हे के चारों ओर बैठे रहते, हमारी निगाहें बर्तन पर टिकी रहतीं, जैसे-जैसे घोल गाढ़ा होता जाता। जब केक पक जाते, तो वह उसमें सुगंधित भुनी हुई मूंगफली डालतीं, मिलातीं और केले के हरे पत्तों से ढकी कटोरियों या छलनी में डाल देतीं। केले के पत्तों की खुशबू ताज़े चावल की सुगंध के साथ मिलकर छोटी सी रसोई में फैल जाती।
मेरी माँ की चावल की रोटी मलाईदार सफेद, मुलायम, चिकनी और ताज़गी देने वाली थी। लेकिन इसे सचमुच खास बनाती थी इसके साथ रखी बान सोया सॉस की कटोरी। यह सोया सॉस हमारे गृहनगर की सोयाबीन और चिपचिपे चावल से बनी थी, जिसे मिट्टी के बर्तनों में सावधानीपूर्वक किण्वित किया गया था। चावल की रोटी का एक टुकड़ा चटनी में डुबोकर मुँह में डालते ही रोटी की मुलायम, ठंडी बनावट और चटनी के मीठे, नमकीन और भरपूर स्वाद का अद्भुत संगम महसूस हो जाता था। यह स्वाद आज भी मुझे याद है।
अपने शुरुआती वर्षों में, मैं घर से दूर स्कूल गया और फिर काम करने लगा। आधुनिक जीवन ने मुझे कई नए और स्वादिष्ट व्यंजन दिए। लेकिन कभी-कभी, इस भागदौड़ भरे शहर में, किसी बाज़ार के कोने पर चावल के पकौड़ों की टोकरी देखकर या सोया सॉस की जानी-पहचानी खुशबू सूंघकर, मेरा दिल घर की यादों से भर उठता है। मुझे याद है मेरी माँ आग के पास झुकी रहती थीं। मुझे याद है गर्मियों की दोपहरों में चावल की चक्की की खड़खड़ाहट। मुझे याद है हम बच्चे पकौड़ों के ठंडा होने का इंतज़ार करते थे ताकि पहला निवाला खा सकें। और सबसे बढ़कर, मुझे याद है मेरी माँ का हर कटोरे पकौड़ों में डाला गया मौन प्रेम।
आजकल चावल के केक कई तरह के मिलते हैं। गरमा गरम चावल के केक, केकड़े के स्टू वाले चावल के केक, मांस की भराई वाले चावल के केक... हर तरह के केक का अपना अलग स्वाद होता है। लेकिन मेरी यादों में सबसे अच्छा वो मलाईदार सफेद चावल का केक है जो मेरी माँ ताज़े चावल से बनाती थीं और जिसे गाढ़ी, स्वादिष्ट बान सोया सॉस के साथ खाया जाता था। ये सिर्फ एक व्यंजन नहीं, बल्कि मेरे बचपन का, मेरी जन्मभूमि का एक हिस्सा है।
मेरी माँ अब बूढ़ी हो गई हैं। उनकी आँखों के आसपास गहरी झुर्रियाँ पड़ गई हैं और उनके बाल भी काफी हद तक सफेद हो गए हैं। लेकिन जब भी उनके बच्चे और पोते-पोतियाँ घर लौटते हैं, तो वे आज भी बड़े चाव से उनके पुराने पकवान बनाती हैं। और उस छोटी सी रसोई में, उनके चावल के पकौड़े का स्वाद आज भी बरकरार है। जब भी मैं उसे खाती हूँ, मुझे ऐसा लगता है जैसे मैं अपने बचपन में, अपनी माँ के पास और अपने जीवन के सबसे सुकून भरे दिनों में पहुँच गई हूँ। कुछ स्वाद ऐसे होते हैं जो न सिर्फ लोगों को पोषण देते हैं बल्कि यादों को भी संजोते हैं। मेरे लिए, मेरी माँ के चावल के पकौड़े ऐसा ही एक स्वाद हैं।
स्रोत: https://baohungyen.vn/nho-thuong-banh-duc-3196711.html









