पुराने भूसे के मौसम

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एक समय की बात है, ग्रामीण इलाकों में छत बनाने के लिए मुख्य रूप से पुआल का इस्तेमाल होता था। पुआल के बासी और राख जैसे रंग के हो जाने पर इन छतों को कुछ वर्षों में बदल दिया जाता था। ग्रामीण इलाकों में, छत बदलते समय लोग आमतौर पर वसंत ऋतु में धान की कटाई के बाद, तूफ़ान के मौसम से पहले का समय चुनते थे। वे छप्पर बनाने के लिए अच्छे धान के खेतों से सावधानीपूर्वक पुआल चुनते थे। कटाई के बाद, डंठलों को ऊपर से एक साथ बांध दिया जाता था और सुखाने के लिए शंकु के आकार की टोपी की तरह फैला दिया जाता था। व्यस्त होने पर, वे उन्हें बंडल बनाने से पहले सुखाने के लिए खेत या मेड़ के किनारे पर फैला देते थे। छप्पर के लिए पुआल तैयार करते समय, महिलाएं और बच्चे पुआल को हिलाकर और कंघी करके ढीले रेशे हटा देते थे। पुरुष डंठलों को फाड़ते थे और बेंत की लताओं को तैयार करते थे... छप्पर बनाते समय, पुआल के प्रत्येक मुट्ठी भर हिस्से को सावधानीपूर्वक बराबर व्यवस्थित किया जाता था, और फिर फ्रेम से कसकर बांध दिया जाता था। छोटे-छोटे पुआल के डंठल, जब एक बंडल में बंधे होते थे, तो उनसे एक सुगंधित, धूप में सूखी खुशबू निकलती थी, जो धान की सफल फसल के पसीने और खुशी को दर्शाती थी।

भूसा हमारा रोज़ का भोजन था, और फसल कटाई के बाद हम बच्चों की गर्मियों की छुट्टियाँ शुरू हो जाती थीं, इसलिए हम अक्सर भूसा इकट्ठा करने निकल जाते थे। बस एक डंडी और रस्सी (या केले के रेशे) की मदद से, हम खेतों के रास्तों और मेड़ों पर चलते हुए बचा हुआ भूसा इकट्ठा करते थे। हर सुबह, हमें बस अपनी बाहों से बड़ा एक गट्ठा इकट्ठा करना होता था और हमारा मन खुश हो जाता था। उस समय, हमारे पास सीमित साधन होने के कारण, हम भूसे के उन गट्ठों को एक तरह की उपलब्धि, एक प्रतियोगिता मानते थे। भूसा इकट्ठा करना हम बच्चों के लिए मज़ेदार था क्योंकि इससे हमें घास के किनारों पर छिपे मोटे टिड्डे, भृंग या टिड्डियों को पकड़ने का मौका मिलता था। हम भूसे को इकट्ठा करके भूसे भूनते थे; उसकी स्वादिष्ट खुशबू हमारी सारी थकान दूर कर देती थी। हर सुबह हमारे परिचित रसोई के कोने में, ताज़े लाल भूसे की राख में दबे हुए गर्म आलू उसी खुशबू से सराबोर लगते थे, जिससे वे और भी मीठे और सुगंधित हो जाते थे।

गर्मी की उमस भरी धूप असहनीय होती है, लेकिन किसान इससे कभी नहीं डरते। धूप से धान सूख जाता है और भूसे में खुशबू आ जाती है। हर फसल कटाई के बाद, मेरी दादी झाड़ू बनाने के लिए भूसा चुनती थीं। वह बड़ी झाड़ू, छोटी झाड़ू, घर, आंगन, रसोई, गली और सड़क की सफाई के लिए झाड़ू बनाती थीं। छोटा सा घर हमेशा भूसे की सरसराहट और धूप में घुली सूखी भूसे की मीठी, गर्म खुशबू से गुलजार रहता था। भैंस चराने के दौरान, बच्चे कपड़े धोने का डिटर्जेंट लाते, उसे नदी के पानी में मिलाते और फिर साबुन के बुलबुले उड़ाने के लिए भूसा ढूंढने चले जाते। भूसे के ढेर के आसपास लुका-छिपी के खेल को "राष्ट्रीय खेल" कहा जाना चाहिए, क्योंकि 1990 के दशक और उससे पहले के हर ग्रामीण बच्चे को यह खेल पता था। भूसे से ढके हुए और बिना हिले-डुले लेटे या बैठे रहने पर जो रोमांच और घबराहट का मिला-जुला एहसास होता था, वह सचमुच मनमोहक था। कभी-कभी कोई बच्चा भूसे के ढेर में सो जाता था, जिससे पूरा परिवार उसे ढूंढने के लिए बेचैन हो जाता था। जब इस बात का पता चला, तो उन्हें खेलने में अत्यधिक व्यस्त रहने और अपने माता-पिता को चिंता में डालने के लिए डांटा गया और पीटा गया।

हल, रोपाई मशीन और कंबाइन हार्वेस्टर के आविष्कार और उपयोग से मानव और पशु श्रम मुक्त हो गया। हालांकि, शहरी उद्योगों के आकर्षण ने धीरे-धीरे लोगों को खेतों से दूर कर दिया। कई वर्षों से खेतों में साल में केवल एक ही फसल की रौनक रहती है, और अब कुछ ही परिवार भैंस या मवेशी पालते हैं। फूस की छत वाले घर तो कब के गायब हो चुके हैं, और स्वच्छ गैस का उपयोग अब आम बात हो गई है। फसल कटाई के मौसम में ग्रामीण इलाकों में सुनहरी भूसी की खुशबू आज भी फैली रहती है, लेकिन अब बहुत कम लोग इसे पशुओं के चारे और खाना पकाने के लिए सावधानीपूर्वक सुखाकर रखते हैं। अब फसल कटाई के दौरान खेतों के पास से गुजरते समय केवल जलती हुई भूसी के धुएं की गंध आती है। जीवन में आए बदलावों से खुश होते हुए भी, मन उन मीठी खुशबू वाली भूसी की फसल के मौसमों को तरसता है। भूसी के उन मौसमों ने बीते युग के, मानव जीवन के अनगिनत उतार-चढ़ाव देखे थे…

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