ग्रह पर सबसे कठिन अल्ट्रा ट्रेल रेस पूरी करने वाली पहली महिला एथलीट

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अमेरिकी जैस्मीन पेरिस आज, 23 मार्च को, इस कठिन अल्ट्रा ट्रेल रेस के 38 साल के इतिहास में बार्कले मैराथन को जीतने वाली पहली महिला एथलीट बन गईं।

पेरिस ने दौड़ 59 घंटे, 58 मिनट और 21 सेकंड में पूरी की, जो कि COT (कट-ऑफ समय) से सिर्फ 99 सेकंड पहले थी।

पेरिस ने दर्शकों की तालियों के बीच बार्कले मैराथन पूरी की। फोटो: हॉवी स्टर्न — पेरिस ने दर्शकों की तालियों के बीच बार्कले मैराथन पूरी की। फोटो: *हॉवी स्टर्न*

वह 2024 बार्कले मैराथन में स्थान पाने वाले पाँच लोगों में से एक हैं। अन्य चार हैं: इहोर वेरीज़ (58:44:59), जॉन केली (59:15:38), जेरेड कैंपबेल (59:30:32) और ग्रेग हैमिल्टन (59:38:42)।

टेनेसी के फ्रोज़न हेड नेशनल पार्क में आयोजित होने वाली बार्कले मैराथन को दुनिया की सबसे कठिन अल्ट्रा ट्रेल रेस माना जाता है, जिसकी दूरी 160 किलोमीटर और कुल ऊँचाई 19,200 मीटर है। 2024 से पहले, 37 सालों में केवल 17 धावकों ने, सभी पुरुष, यह दौड़ पूरी की थी। इस साल, पाँच धावकों ने दौड़ पूरी की, जो एक रिकॉर्ड संख्या है, और पिछले साल के तीन धावकों के रिकॉर्ड को तोड़ दिया।

जेरेड कैंपबेल चार बार यह दौड़ पूरी करने वाले पहले व्यक्ति हैं। इहोर वेरीज़ ने इसे अपने पहले प्रयास में ही पूरा किया। जॉन केली कैंपबेल के बाद बार्कले मैराथन को तीन बार पूरा करने वाले दूसरे व्यक्ति हैं, जबकि ग्रेग हैमिल्टन ने इसे तीन प्रयासों में पहली बार पूरा किया।

बाएँ से ग्रेग हैमिल्टन, जेरेड कैंपबेल, इहोर वेरीज़, जैस्मीन पेरिस और जॉन केली हैं - वे पाँच एथलीट जिन्होंने बार्कले मैराथन 2024 पूरी की। फोटो: होवी स्टर्न — बाएँ से ग्रेग हैमिल्टन, जेरेड कैंपबेल, इहोर वेरीज़, जैस्मीन पेरिस और जॉन केली हैं - वे पाँच एथलीट जिन्होंने बार्कले मैराथन 2024 पूरी की। फोटो: *होवी स्टर्न*

बार्कले मैराथन जीतने के लिए, धावकों को कंबरलैंड पर्वतों के जंगलों से होकर 32 किलोमीटर के पाँच चक्कर लगाने होते हैं। 40 वर्षीय पेरिस को दौड़ना काफी देर से आया। उन्होंने 2022 में बार्कले मैराथन में "फन रन" किया - एक ऐसा साल जब कोई भी धावक दौड़ पूरी नहीं कर पाया। "फन रन" का प्रमाण पत्र पाने के लिए, धावकों को 40 घंटों में केवल तीन चक्कर लगाने होते हैं।

पिछले साल, पेरिस ने सू जॉनस्टन के बाद चौथे लैप तक पहुँचने वाली दूसरी महिला बनकर अल्ट्रा ट्रेल प्रशंसकों को रोमांचित कर दिया था। लेकिन उन्होंने सीओटी के 48 घंटे बाद लैप पूरा किया, जिससे उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया। दो बच्चों की माँ, पेरिस ने 2023 का अंत घुटने की चोट के साथ किया, जिससे उनकी प्रशिक्षण योजनाएँ पटरी से उतर गईं।

हालाँकि, पेरिस भाग्यशाली रही कि इस साल वह फ्रोज़न हेड में वापसी करने के लिए पर्याप्त रूप से स्वस्थ हो गई। इस पशुचिकित्सक धावक ने बताया कि पहले चार लैप्स के दौरान उनके कोच डेमियन हॉल और केली ने उनका साथ दिया। बार्कले मैराथन में, पाँचवें लैप में धावक विपरीत दिशाओं में दौड़ रहे थे, इसलिए उन्हें अकेले ही दौड़ना पड़ा।

बार्कले मैराथन का मार्ग हर साल थोड़ा-बहुत बदलता रहता है, जिससे यह और भी कठिन होता जाता है। कोई पगडंडियाँ नहीं हैं। धावकों को कम्पास या मानचित्र से अपना रास्ता ढूँढ़ना होगा, और उन्हें फ़ोन या स्मार्टवॉच इस्तेमाल करने की अनुमति नहीं है। एलर्जी, घर्षण, खड़ी ढलानों पर फिसलना, मूसलाधार बारिश में भीगना या रास्ता अस्पष्ट कर देने वाले कोहरे में भीगना, इस दौड़ की खासियत बन गए हैं। यहीं नहीं, आयोजक जंगल में 9-13 किताबें बिखेरकर दौड़ की कठिनाई और बढ़ा देते हैं। धावकों को किताब ढूँढ़नी होगी, और लैप पूरा करने के प्रमाण के रूप में बिब नंबर के अनुसार पृष्ठों की संख्या फाड़नी होगी, अन्यथा उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया जाएगा। एक लैप पूरा करने के बाद, धावक बिब नंबर बदलेगा और किताबें ढूँढ़ना जारी रखेगा।

पेरिस बार्कले मैराथन 2024 के पाँच लैप्स में से चौथा लैप पूरा करने के बाद झपकी लेते हुए। फोटो: BM100 — पेरिस बार्कले मैराथन 2024 के पाँच लैप्स में से चौथा लैप पूरा करने के बाद झपकी लेते हुए। फोटो: *BM100*

हर साल, इस टूर्नामेंट में केवल 40 एथलीट ही भाग लेते हैं। चुने जाने के लिए, धावकों को "मुझे इस दौड़ में क्यों शामिल होना चाहिए?" विषय पर एक निबंध लिखकर आयोजन समिति को भेजना होगा। सबसे प्रभावशाली निबंध लिखने वाले धावकों को केवल एक डॉलर से ज़्यादा की फीस देकर दौड़ में शामिल होने का मौका मिलेगा। एक बार किसी ने भाग लेने के लिए 1,000 डॉलर की रिश्वत दी थी, लेकिन कैंट्रेल ने साफ़ मना कर दिया था।

थुय हान

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