मेरे जैसे समुद्री जीवों के लिए, जंपिंग स्नेल न सिर्फ़ एक स्वादिष्ट और ललचाने वाला व्यंजन है, बल्कि यादों से भरा एक आसमान भी है। जब मैं बच्चा था, तो अदरक वाली मछली की चटनी के साथ उबले हुए जंपिंग स्नेल एक "शानदार" तोहफ़ा हुआ करते थे जो माता-पिता अपने बच्चों को सिर्फ़ ख़ास मौकों पर ही देते थे।
उस समय बहुत सारे जंपिंग स्नेल होते थे। उस समय एक किलो जंपिंग स्नेल लगभग 30 होते थे। हर जंपिंग स्नेल मोटा और लंबा होता था, लगभग एक उंगली जितना। उबालने या भाप में पकाने पर, घोंघे का मांस निकाला जाता था, अदरक की मछली की चटनी में डुबोया जाता था, और फिर धीरे-धीरे चबाकर उसकी खास मिठास का आनंद लिया जाता था। कहने की ज़रूरत नहीं कि यह एक बेहद यादगार एहसास था। खाने के बाद, लोग घोंघे के खोल को संभाल कर रखते थे, और कई लोग बारिश और हवा के दौरान आँगन को कीचड़ और फिसलन से बचाने के लिए, आँगन को ढकने के लिए इनका इस्तेमाल करते थे।
जंपिंग स्नेल का मांस स्वादिष्ट इसलिए होता है क्योंकि इस प्रकार के घोंघे की एक विशेषता होती है जो अन्य कई प्रकार के घोंघों से बहुत अलग होती है। जंपिंग स्नेल गर्म समुद्र तल में रहता है, और यह सामान्य घोंघों की तरह रेंगता नहीं है, बल्कि कूदने वाले घोंघे की तरह "कूदता" है। इसी विशेषता के कारण, जंपिंग स्नेल का मांस और मांसपेशियाँ बहुत मज़बूत होती हैं।
जंपिंग स्नेल से कई तरह के व्यंजन बनाए जा सकते हैं, जैसे मक्खन में तले हुए जंपिंग स्नेल, लेमनग्रास के साथ उबले हुए जंपिंग स्नेल, लेमनग्रास और मिर्च में तले हुए जंपिंग स्नेल, काली मिर्च के साथ ग्रिल्ड जंपिंग स्नेल... लेकिन, मेरी राय में, जंपिंग स्नेल ग्रिल्ड होने पर ही सबसे अच्छे लगते हैं। घोंघे को पकड़कर गरम अंगारों पर रख दीजिए, जब घोंघे के मांस की खुशबू फैलने लगे, तो उसे उठाकर आनंद लीजिए।
जंपिंग स्नेल की एक और खासियत यह है कि जब इसे पकाया जाता है, खासकर ग्रिल किया जाता है, तो इसके मांस से एक बहुत ही विशिष्ट, हल्की सुगंध आती है। इसलिए, अगर जंपिंग स्नेल को दूसरे मसालों के साथ "मैरीनेट" किया जाए, तो इनका आनंद लेते समय, हम केवल स्नेल का स्वाद ही चख सकते हैं, उसकी सुगंध नहीं।
ग्रिल से अभी-अभी निकाले गए एक गरमागरम उछलते घोंघे को हाथ में थामे हुए। हाथी दांत जैसे सफ़ेद, मोटे गूदे को बाहर निकालते ही, पके हुए घोंघे की खुशबू लाजवाब हो जाती है। इस गूदे को मीठी और खट्टी मछली की चटनी में डुबोएँ... जितना ज़्यादा आप चबाएँगे, उतना ही मीठा स्वाद खाने वाले को झट से उस घोंघे को उठाने के लिए उकसाएगा जिसे अभी-अभी पूरी तरह से ग्रिल किया गया है।
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