चीन के सबसे ज्यादा बिकने वाले स्मार्टफोन निर्माताओं में से एक ओप्पो ने कहा कि वह 2019 में स्थापित अपने चिप डिजाइन डिवीजन ज़ेकू को बंद कर देगा। ज़ेकू के उत्पादों में मैरीसिलिकॉन एक्स, एक न्यूरल प्रोसेसिंग यूनिट (एनपीयू) शामिल है जो स्मार्टफोन पर ली गई तस्वीरों और वीडियो की गुणवत्ता में सुधार करता है।
ओप्पो के एक प्रतिनिधि ने कहा, "वैश्विक अर्थव्यवस्था और स्मार्टफोन उद्योग की अनिश्चितताओं के कारण, हमें दीर्घकालिक विकास के उद्देश्य को पूरा करने के लिए कठिन समायोजन करने होंगे।"
चीन - दुनिया का सबसे बड़ा स्मार्टफोन बाजार - सबसे बुरे झटके से उबरने के लिए संघर्ष कर रहा है, क्योंकि उपभोक्ताओं ने बड़ी खरीदारी से परहेज जारी रखा है, जबकि देश ने कोविड-19 प्रतिबंधों में ढील दी है।
2022 में स्मार्टफोन की बिक्री में 14% की गिरावट आने की उम्मीद है, और कुल शिपमेंट एक दशक में पहली बार 30 करोड़ यूनिट से नीचे आ जाएगा। शोध फर्म कैनालिस के अनुसार, पहली तिमाही में स्मार्टफोन शिपमेंट एक साल पहले की तुलना में 11% गिरकर 67.2 करोड़ यूनिट रह गया, जो 2013 के बाद से सबसे निचला स्तर है।
ओप्पो और श्याओमी ने आत्मनिर्भरता हासिल करने के लिए चिप डिज़ाइन विभाग स्थापित किए हैं, ताकि अमेरिकी प्रतिबंधों की मार झेल रही हुआवेई जैसी स्थिति से बचा जा सके। एप्पल और सैमसंग की सीधी प्रतिस्पर्धी कंपनी हुआवेई का स्मार्टफोन विभाग लगभग ध्वस्त हो गया क्योंकि वह महत्वपूर्ण कंपोनेंट नहीं खरीद पा रही थी और एंड्रॉइड ऑपरेटिंग सिस्टम तक उसकी पहुँच नहीं थी।
ओप्पो का स्वामित्व बीबीके इलेक्ट्रॉनिक्स के पास है, जो वीवो का भी मालिक है। ज़ेकू का बंद होना कर्मचारियों के लिए एक आश्चर्य की बात थी। लिंक्डइन प्रोफाइल के अनुसार, इस विभाग ने पिछले महीने 100 से ज़्यादा नौकरियों के अवसर पोस्ट किए थे। यह स्पष्ट नहीं है कि ज़ेकू के 2,000 से ज़्यादा कर्मचारियों का क्या होगा। ओप्पो ने इस मामले पर चुप्पी साध रखी है, बस इतना कहा है कि वह पुनर्गठन करेगा।
ज़ेकू के एक कर्मचारी ने एससीएमपी को बताया कि उन्हें विभाग बंद होने की सूचना एक दिन से भी कम समय में दी गई थी। 11 मई को उन्हें अगले दिन कार्यालय न आने का आदेश दिया गया। कर्मचारी को अपना लैपटॉप लेने के लिए भी कार्यालय लौटने की अनुमति नहीं दी गई।
ओप्पो का यह कदम ऐसे समय में आया है जब चीनी चिप डिज़ाइनर चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। उन्नत सेमीकंडक्टर पर अमेरिका द्वारा निर्यात नियंत्रण बढ़ाए जाने से चिप की खरीदारी प्रभावित हुई है। चाइना सेमीकंडक्टर इंडस्ट्री एसोसिएशन (सीएसआईए) की आईसी डिज़ाइन शाखा के अध्यक्ष वेई शाओजुन के अनुसार, पिछले साल 3,243 चिप कंपनियों में से केवल 566 का राजस्व 10 करोड़ युआन से अधिक था।
प्रतिबंधों की लहर के बीच, चिप डिज़ाइन कंपनियों के लिए विनिर्माण साझेदार ढूँढना मुश्किल होता जा रहा है। दुनिया की सबसे बड़ी चिप ठेकेदार कंपनी TSMC ने अमेरिका द्वारा हुआवेई पर प्रतिबंध लगाने के बाद हाईसिलिकॉन चिप्स के ऑर्डर लेना बंद कर दिया है। हालाँकि वाशिंगटन ने ओप्पो पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाया है, लेकिन उसने अक्टूबर 2022 से बिना लाइसेंस के चीन को चिप्स और उन्नत चिपमेकिंग उपकरणों के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया है।
दिसंबर 2021 में, ओप्पो ने अपनी पहली स्व-विकसित इमेजिंग चिप, मैरीसिलिकॉन एक्स, पेश की, जो फाइंड एक्स सीरीज़ में पहली बार प्रदर्शित हुई। टीएसएमसी 6एनएम तकनीक का उपयोग करने वाली चिप निर्माता कंपनी है। 6एनएम तकनीक अब अमेरिकी प्रतिबंध के अधीन है।
ओप्पो ने 2022 के अंत में ब्लूटूथ ऑडियो को बेहतर बनाने के लिए एक दूसरी चिप पेश की। कंपनी ने कभी यह खुलासा नहीं किया कि बंद होने से पहले उसने ज़ेकू में कितना निवेश किया था।
(रॉयटर्स, एससीएमपी के अनुसार)
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