चीन एक महल, आधा किंग राजवंश, हेशेन पैलेस की विलासिता का वर्णन करते समय सबसे अधिक उल्लेखित कहावत है।
बीजिंग में अंतर्राष्ट्रीय छात्रा मिन्ह आन्ह ने कहा, "इस विशालता से अभिभूत" होने का एहसास, जो मई के मध्य में एक सुबह अपनी मित्र और चीनी टूर गाइड ट्रान नुंग के साथ पहली बार महल देखने आई थी।
हो थान का निवास 1777 में बना था, जिसे अब पैलेस संग्रहालय कहा जाता है। यह 60,000 वर्ग मीटर में फैला है और कृत्रिम पहाड़ों, झीलों और नाट्य मंचों से सजी एक लघु दुनिया जैसा है। महल का आधा हिस्सा प्राकृतिक दृश्यों और बगीचों के लिए इस्तेमाल किया जाता है। मुख्य द्वार पर दो पत्थर के शेर पहरा देते हैं। बीजिंग नगर संस्कृति एवं पर्यटन ब्यूरो के सूचना केंद्र की वेबसाइट " विजिटबीजिंग " के अनुसार, "यह किंग राजवंश का सबसे बड़ा निवास स्थान है (सम्राट के निवास को छोड़कर)।
महल की सिंदूरी रंग से रंगी इमारतें। फोटो: बीजिंग विज़िटर
जियाकिंग काल के चौथे वर्ष (1799) में, हो थान को राजा ने फाँसी दे दी और उसकी हवेली ज़ब्त कर ली गई। जब हो थान की हवेली की तलाशी ली गई, तो वहाँ 80 करोड़ टैल चाँदी मिली। उसकी कुल संपत्ति किंग राजवंश के राष्ट्रीय खजाने के 15 वर्षों के बराबर थी। उसके बाद, यह हवेली कई अन्य कुलीनों, जैसे राजकुमार किंग्शी योंगलिन (सम्राट जियाकिंग के भाई) और राजकुमार गोंगझोंग यिक्सिन (सम्राट ज़ियानफ़ेंग के भाई) के स्वामित्व में रही।
संग्रहालय के एक कर्मचारी होउ फांग ने बताया कि यह महल बीजिंग में किंग राजवंश के उन गिने-चुने शाही आवासों में से एक है जहाँ पर्यटक पहुँच सकते हैं। बाकी आवास या तो आबाद हैं या खंडहर में हैं। इस महल का दिसंबर 2005 में 20 करोड़ युआन (2.8 करोड़ डॉलर से ज़्यादा) की लागत से व्यापक सरकारी जीर्णोद्धार कार्य शुरू हुआ था। इसके पीछे का उद्यान क्षेत्र 1988 से पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र रहा है। एससीएमपी के अनुसार, नया आवास अगस्त 2008 में जनता के लिए खोला गया था, और पहले दिन लगभग 10,000 आगंतुक आए थे।
हवेली में कई आकर्षण हैं, लेकिन सबसे प्रमुख हैं पश्चिमी शैली का द्वार, ग्रैंड थिएटर टॉवर और बैक स्क्रीन बिल्डिंग। पश्चिमी शैली का द्वार बगीचे का मुख्य प्रवेश द्वार है, जो मालिक की "पश्चिमी संस्कृति और तकनीक सीखकर किंग राजवंश को बचाने" की इच्छा का प्रतीक है। ग्रैंड थिएटर टॉवर वह जगह है जहाँ हो थान और उनके परिवार और दोस्त नाटक देखते थे, और इसे "चीन का एकमात्र बंद ओपेरा हाउस" माना जाता है। बैक स्क्रीन बिल्डिंग आवासीय क्षेत्र और बगीचे के जंक्शन पर स्थित हैं, जिनमें 180 मीटर तक लंबे 111 क्रमागत घर हैं।
हवेली में दो झीलें हैं। बड़ी झील वह जगह है जहाँ लोग नाव चलाते थे। छोटी झील वह जगह है जहाँ मछलियाँ पाली जाती हैं। हवेली देखने के दौरान मिन्ह आन्ह जिस टूर गाइड से मिलीं, उसके अनुसार इस छोटी झील को बैट लेक कहते हैं, जो एल्म के पेड़ों से घिरी हुई है। चीनी लोग एल्म के पेड़ों को धन का प्रतीक मानते हैं, और चीनी भाषा में चमगादड़ का अर्थ "भाग्य" होता है। बसंत ऋतु में, एल्म के पत्ते झील में गिरते हैं, जो इस बात का प्रतीक है कि दुनिया का सारा धन होआ थान के घर में बहता है।
मिन्ह आन्ह, किम तो नाम मोक से बने खंभों से बहुत प्रभावित हुए। यह लकड़ी सुनहरे रेशम जैसे रेशों वाली, सुगंधित और मच्छर भगाने वाली एक कीमती लकड़ी है जिसका इस्तेमाल शाही महलों के निर्माण में किया जाता था। Baidu के अनुसार, इनमें से प्रत्येक लकड़ी के खंभे की कीमत 2.7 अरब युआन (382 मिलियन अमेरिकी डॉलर से भी ज़्यादा) तक है। होआ थान के कमरे में इसी लकड़ी से बने चार खंभे हैं। आगंतुकों को इस क्षेत्र में प्रवेश की अनुमति नहीं है, वे केवल बाहर से ही देख सकते हैं। हालाँकि, मिन्ह आन्ह को अभी भी लकड़ी की हल्की-सी खुशबू आ रही थी।
मिन्ह आन्ह ने यह भी बताया कि महल के एक टूर गाइड ने बताया कि महल का ज़्यादातर फ़र्नीचर भंडारण के लिए ले जाया गया है। बगल के कमरे खाली थे, सिर्फ़ कुछ मुख्य कमरों में ही प्राचीन कलाकृतियाँ रखी थीं।
टूर गाइड ट्रान न्हंग के अनुसार, हो थान हवेली किंग राजवंश के सबसे धनी और सबसे शक्तिशाली लोगों का निवास स्थान था, और हर छोटी-बड़ी बात का अपना महत्व है। न्हंग अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों को अकेले यात्रा करते समय एक टूर गाइड रखने के लिए प्रोत्साहित करते हैं क्योंकि "वे इस जगह को अच्छी तरह जानते हैं और हो थान से जुड़ी बहुत ही दिलचस्प कहानियाँ सुनाते हैं।"
होआ थान महल का एक छोटा सा द्वार।
मिन्ह आन्ह को फ़ॉरबिडन सिटी से ज़्यादा होआ थान पैलेस पसंद है क्योंकि वहाँ बहुत सारे पेड़ हैं और वह ठंडा है। फ़ॉरबिडन सिटी में ज़्यादा पेड़ नहीं हैं क्योंकि पेड़ों पर घात लगाए बैठे लोगों का डर रहता है।
मिन्ह आन्ह के अनुसार, महल तक जाने के लिए, आगंतुकों को मेट्रो लेनी चाहिए क्योंकि यह सुविधाजनक और सस्ता है। महल शहर के केंद्र में, ताई थान जिले के 17 हाई ताई स्ट्रीट पर स्थित है। उपनगरों से इस क्षेत्र तक ट्रेन टिकट की कीमत 7 युआन (1 अमरीकी डॉलर) है। प्रवेश शुल्क छात्रों के लिए 20 युआन (लगभग 3 अमरीकी डॉलर) और वयस्कों के लिए 40 युआन (लगभग 6 अमरीकी डॉलर) है। आगंतुक वेक्सिन के माध्यम से टिकट खरीद सकते हैं, टिकट बुक करने के लिए महल की वेबसाइट ढूंढ सकते हैं। पहुंचने के बाद, आगंतुक स्वाइप टिकट के बदले में अपना पासपोर्ट काउंटर पर लाते हैं। आप सीधे काउंटर पर खरीद सकते हैं, लेकिन मिन्ह आन्ह ऑनलाइन खरीदने की सलाह देते हैं क्योंकि मौके पर खरीदने के लिए लाइन बहुत लंबी होती है।
महल सुबह 8 बजे से शाम 5 बजे तक खुला रहता है और शाम 4:30 बजे के बाद से पर्यटकों का प्रवेश बंद हो जाता है। आसपास के इलाके में खाने-पीने और स्मृति चिन्ह बेचने वाली कई दुकानें हैं। मिन्ह आन्ह ने कहा, "चूँकि यह एक पर्यटन स्थल है, इसलिए यहाँ के खाने का स्वाद अब और भी सादा हो गया है। असली चीनी खाना बहुत चिकना और मसालेदार होता है, जिससे वियतनामी लोगों के लिए इसे खाना मुश्किल हो जाता है।" नूडल्स के एक बड़े कटोरे की कीमत 30 युआन (4 अमेरिकी डॉलर से ज़्यादा) है। बीजिंग योगर्ट उन व्यंजनों में से एक है जिन्हें मिन्ह आन्ह आज़माने की सलाह देते हैं।
महल के अलावा, आगंतुकों को निषिद्ध शहर, स्वर्ग का मंदिर, ग्रीष्मकालीन महल (शहर के पश्चिम में स्थित एक पार्क) और युआनमिंगयुआन (महलों और उद्यानों का एक परिसर) का दौरा करना चाहिए।
मिन्ह आन्ह संतुष्ट महसूस कर रहे थे क्योंकि उन्होंने चीनी इतिहास की प्रसिद्ध हस्तियों से जुड़ी और कई वियतनामी लोगों के लिए जानी जाने वाली जगहों में से एक में कदम रखा था। मिन्ह आन्ह ने कहा, "एक शाही महल, किंग राजवंश का आधा हिस्सा, यही वह वाक्यांश है जो चीनी दोस्त इस जगह का ज़िक्र करते समय मुझे सबसे ज़्यादा कहते हैं। जब आप इसे अपनी आँखों से देखेंगे, तभी आपको इसकी सारी विलासिता का अंदाज़ा होगा। यह देखने लायक जगह है।"
फुओंग अन्ह फोटो: एमएलबी चीनी
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