लाल फीनिक्स समय के द्वार पर दस्तक देता है।

एक ऐसा फूल है जो न तो जंगली सूरजमुखी की तरह झुंड में खिलता है, न ही सुबह की धूप में खिलने वाले नाज़ुक मिमोसा की तरह सुंदर दिखता है, फिर भी जब भी यह खिलता है, मेरा दिल एक गहरी भावना से भर उठता है – एक ऐसी अनुभूति जिसमें उदासी की झलक भी होती है और मानो यह मेरे दिल की गहराई में कुछ जगा देती है। यह है रंगीन वृक्ष फूल – एक ऐसा फूल जो देखने में तो मैदानी इलाकों के स्कूली मैदानों में ही दिखाई देता है, फिर भी ढलानों पर यह चमकता हुआ ग्रीष्म ऋतु का एक अनूठा और अनूठा स्वागत करता है।

मैं पठार पर बसे एक छोटे से कस्बे में पली-बढ़ी, जहाँ शुष्क मौसम देर से आता था, गर्मी असहनीय नहीं होती थी, बल्कि एक हल्की, सुहावनी हवा चलती रहती थी। मेरे माध्यमिक विद्यालय के मैदान का एक कोना ऐसा था जिसके पास से मैं हर मौसम में गुज़रती थी, लेकिन केवल गर्मियों में ही मेरा दिल ठहर जाता था। वहाँ का ज्वाला वृक्ष निचले इलाकों के प्राचीन वृक्षों जितना विशाल नहीं था, लेकिन जब उसमें फूल खिलते थे, तो उसका रंग जीवंत, चमकीला और मनमोहक लाल होता था। फूलों के गुच्छे शाखाओं पर सुलगती छोटी-छोटी लपटों की तरह लगते थे, मानो साफ, शांत नीले आकाश में फूट पड़े हों।

मध्य या उत्तरी वियतनाम की तरह यहाँ ज्वाला वृक्ष बहुतायत में नहीं पाए जाते, न ही दक्षिण वियतनाम की तरह लंबी कतारों में उगते हैं, लेकिन हर बार देखने पर पुरानी यादें ताजा हो जाती हैं। ऐसा लगता है जैसे ज्वाला वृक्ष की स्मृति अनोखी होती है, आँखों के लिए नहीं, बल्कि दिल के लिए। ऐसी यादें जगाने के लिए इसकी संख्या अधिक होना जरूरी नहीं; बस एक शाखा ही बचपन के सारे दिन याद दिला देती है, जिनमें झींगुरों की आवाज, स्कूल की घंटी और स्कूल के दिनों की विदाई की यादें समाई होती हैं।

उन दिनों मैं फीनिक्स फूल की पंखुड़ियाँ चुनकर अपनी नोटबुक में चिपकाती थी, छोटी-छोटी पंखुड़ियों को तोड़कर तितली की आकृतियाँ बनाती थी और फिर डेस्क पर बेमतलब मुस्कुराती थी। मुझे किसी ने सिखाया नहीं था, और न ही कोई वजह थी; यह बस एक मासूम आदत थी जिसे मैं आज भी याद करती हूँ। ऐसा लगता है मानो ये पंखुड़ियाँ मेरे जीवन के उस भोलेपन भरे दौर को संजोए हुए हैं, जहाँ मेरे दिल में पहली भावनाएँ धीरे-धीरे पनपीं थीं।

फ्लेमबॉयंट ट्री का फूल विदाई के साथ-साथ नई शुरुआत का भी प्रतीक है। जब फ्लेमबॉयंट ट्री खिलता है, तो स्कूल का साल खत्म होता है, गर्मी का मौसम आता है और बचपन बेफिक्री भरे दिनों में घूमने-फिरने के साथ शुरू होता है। कई बार गर्मियों में मैं साइकिल से पहाड़ियों पर चढ़ता था, मेरी कमीज़ पसीने से भीगी होती थी, लेकिन मैं कभी भी ऊपर देखना और सड़क किनारे खिली फ्लेमबॉयंट शाखाओं की सुंदरता को निहारना नहीं भूलता था। वे लाल फूल मानो रोशनी की तरह थे: "गर्मी का मौसम आ गया है! समय बीतने से पहले इसका आनंद लो!"

जैसे-जैसे मेरी उम्र बढ़ती है, मुझे यह समझ में आता है कि कुछ सुंदरताएँ तभी प्रकट होती हैं जब हम ठहरना जानते हैं। फ्लेम ट्री थोड़े समय के लिए खिलता है और गर्मी जल्दी बीत जाती है, ठीक वैसे ही जैसे हर इंसान की जवानी - जोशीली, भावुक, लेकिन अगर हम जीवन को पूरी तरह से जीना नहीं जानते तो आसानी से बीत जाती है। एक बार, अपने पुराने स्कूल लौटते हुए, मैंने अपने बचपन के फ्लेम ट्री को देखा - उसका तना पतला हो गया था, उसकी पत्तियाँ अब पहले जैसी हरी-भरी नहीं थीं, लेकिन फूलों के गुच्छे अब भी शान से खिले हुए थे। मैं काफी देर तक चुपचाप पेड़ के नीचे खड़ा रहा, झींगुरों की आवाज़ सुनता रहा जो गर्मी का स्वागत कर रही थी, मेरे दिल में गूँज रही थी, प्रकृति से नहीं, बल्कि मेरी यादों से।

अब मेरे आस-पास सब कुछ बदल गया है। पहाड़ी दर्रे अब उतने सुनसान नहीं रहे, छोटे कस्बे में पहले से ज़्यादा जगमगाती दुकानें हैं, लोग आते-जाते रहते हैं। लेकिन अजीब बात है कि फ्लेम ट्री (जंगली पेड़) में आज भी दिल को तड़पाने की शक्ति है। एक बार, मेरी मुलाकात हाई स्कूल की एक लड़की से हुई जो स्कूल के मैदान में फ्लेम ट्री के नीचे खड़ी थी, उसकी आँखों में आँसू भरे थे और उसके हाथ में कैमरा था। उसने कहा, "मैं इस आखिरी गर्मी की तस्वीरें लेना चाहती हूँ।" अचानक, मुझे ऐसा लगा जैसे मैं उसकी आँखों में प्रतिबिंबित हो रही हूँ—एक ऐसी नज़र जिसमें तड़प और लालसा थी, मानो मेरी जवानी के सारे दिन फ्लेम ट्री की हर गिरती पंखुड़ी के साथ चमक रहे हों।

यह खूबसूरत पेड़ सिर्फ विद्यार्थी जीवन का प्रतीक ही नहीं, बल्कि समय का साक्षी भी है। यह चुपचाप खड़ा रहता है, साल में सिर्फ एक बार खिलता है, यह याद दिलाता है कि हर मौसम की अपनी सुंदरता होती है, बस फर्क इतना है कि हमारा मन उसे सराहने के लिए कितना शांत है। इस खूबसूरत पेड़ में एक कोमल दर्शन समाया हुआ है: सुंदरता का हर मौसम में चकाचौंध होना जरूरी नहीं है। कुछ सुंदरताएँ ऐसी होती हैं जो एक बार खिलने पर जीवन भर याद रहने के लिए काफी होती हैं। विद्यार्थी जीवन की तरह, पहले प्यार की तरह, अनकही विदाई की तरह... ये सब इसके लाल फूलों की पंखुड़ियों में अंकित हैं।

अब, जब भी मैं लौटता हूँ, मैं दोपहर का एक समय उस लौकर्णी वृक्ष के नीचे टहलने में बिताता हूँ। कभी पुराने स्कूल के मैदान में, कभी सुबह-सुबह धुंध से भरी छोटी पगडंडी पर। मैं अतीत को फिर से जीने की कोशिश नहीं कर रहा हूँ, मैं बस वहाँ काफी देर तक खड़ा रहता हूँ, यह महसूस करते हुए कि समय बीत गया है लेकिन यादें अभी भी बाकी हैं। लौकर्णी वृक्ष अभी भी खिल रहे हैं, मानो अतीत से फुसफुसा रहे हों: "एक समय था जब हमारे कितने सुंदर दिन थे।"

और जब मैंने हवा में लहराती फीनिक्स फूल की पंखुड़ियों को निहारा, तो मैंने चुपचाप उस भूमि का आभार व्यक्त किया - न केवल उसकी चीड़ की पहाड़ियों और गुलाब के बगीचों के लिए, बल्कि मेरे भीतर फीनिक्स फूलों के एक मौसम को संजोने के लिए भी - यौवन का मौसम, विदाई का मौसम, शुरुआत और अंत का मौसम - एक शांत लेकिन गहन तरीके से।

स्रोत: https://baolamdong.vn/van-hoa-nghe-thuat/202505/phuong-do-go-cua-thoi-gian-d090b76/