पवित्र वन

पो न्हुंग गांव में रात घने अंधेरे में डूबी हुई थी। सब लोग गहरी नींद में सो रहे थे। श्री पाओ करवटें बदल रहे थे, पीठ दर्द के कारण उन्हें उठकर बैठना पड़ा और चूल्हे में पानी गर्म करने के लिए आग जलानी पड़ी, वे भोर के जल्दी आने की उम्मीद कर रहे थे। "अरे, रात भर जागने से ही पता चलता है कि रात कितनी लंबी होती है; यह पुरानी कहावत बिल्कुल सच है।" वे पाइप पीते हुए खुद से बुदबुदा रहे थे, उनका बेटा पाओ frowning कर रहा था।

-पिताजी, अगर आप सो नहीं रहे हैं तो शोर मत कीजिए, आप सबको परेशान कर रहे हैं।

पाउ, तुमने जो कहा वो तर्कसंगत लगता है, लेकिन पूरी तरह सच नहीं है। दिन भर बाहर रहने का मतलब यह नहीं है कि तुम्हें बहुत ज्यादा सोना चाहिए और अंत में तुम्हें तकलीफ होनी चाहिए।

अपने पिता की बातें सुनकर पाऊ को अपनी स्वाभिमान पर चोट लगी और वह बिस्तर से उछल पड़ा। चीड़ के जंगल का दोहन करके घरेलू सामान खरीदने के लिए पैसे जुटाने की कहानी अब भी उसे परेशान कर रही थी।

चित्र: वू न्हु फोंग

पाऊ ने खिड़की पर रखी शराब की बोतल को गटक लिया और फिर आह भरी, मानो उसने अभी-अभी ठंडे पानी के कुछ घूंट पिए हों। उसका यह अजीब व्यवहार देखकर श्री पाऊ ने कहा:

बहुत अधिक शराब पीना आपके लिए हानिकारक है; यह आपके लीवर और किडनी को नुकसान पहुंचाता है, और आप फिर खेतों या फार्म में काम करने में सक्षम नहीं रहेंगे।

"चिंता मत करो, पिताजी, हमारे पास अभी भी विशाल जंगल हैं। मैं उन्हें पैसे के लिए इनका दोहन नहीं करने दूँगा। इस गाँव में हर कोई चीड़ के राल की कटाई करके पैसा कमाता है।"

"पाउ, तुम बड़े हो गए हो, लेकिन तुम्हारा दिमाग मिर्च के दाने जितना छोटा है। ज़रा सोचो, उन विशाल जंगलों को लगाने में बहुत मेहनत लगती है। अगर तुम अपना सारा पसीना उन जंगलों में बहा दो, तो वे तुम्हारे लिए नहाने का स्विमिंग पूल बन जाएँगे, बेटा।"

- पिताजी, सबको पता है कि उन विशाल चीड़ के जंगलों को उगाना कितना मुश्किल काम है, लेकिन अगर आप उन्हें बेच ही नहीं सकते, तो उन्हें उगाने का क्या फायदा?

यह आदमी बकवास करता है! वह खुद को देश का सबसे पढ़ा-लिखा व्यक्ति बताता है, लेकिन अगर उसका दृष्टिकोण व्यापक नहीं होगा, तो वह अपने जीवन पर नियंत्रण नहीं रख पाएगा।

"दादाजी, जब आप अपने पूर्वजों के पास जाएँगे, तो क्या आप जंगल को अपने साथ ले जा सकते हैं? ऐसा कहने का क्या मतलब है? क्या आपको नहीं दिखता कि इस गाँव में हर किसी के पास टीवी, मोटरसाइकिल, चावल पीसने की मशीन है? उनका जीवन कितना सुखमय है, जबकि हमारे पास इतना जंगल है, और आप हमें इसे बेचने नहीं देते, आप राल निकालने के भी खिलाफ हैं। मुझे बहुत गुस्सा आ रहा है।"

"अरे बाप रे, ये लड़का तो बिल्कुल बेवकूफ है। तुमने तो मुझे बहुत परेशान कर दिया। तुम लोमड़ी की तरह धूर्त हो। जंगल के बिना तो हम बहुत पहले ही मर गए होते, बेटे।"

"दुख में जीने से बेहतर है सुख में मरना," पाउ ने बुदबुदाते हुए कहा।

श्री पाओ ने कठोर स्वर में कहा:

- तुम ऐसा कैसे कह सकते हो? एक आदमी के बेटे का मन दृढ़ और अटल होना चाहिए, जैसे गाँव के किनारे लगे चीड़ और सागौन के पेड़। मैंने तुम्हारी सारी बातें सुन ली हैं, लेकिन मुझे अंदर से बहुत गुस्सा आ रहा है, बेटे।

पाऊ गुस्से में घर से बाहर निकल गई।

***

श्री पाओ का घर, जो आमतौर पर इतना शांत रहता था, आज और भी खामोश था। उनकी आँखों से गर्म आँसू बह रहे थे। उन्हें इस बात का दुख था कि उनका बेटा उनके अंदरूनी भावों को नहीं समझ पा रहा था। आखिरकार, उन्होंने अपने बेटे को अपने परिवार की स्थिति के बारे में कभी पूरी तरह से नहीं बताया था। एक अकेले पिता के रूप में अपने बेटे का पालन-पोषण करते हुए, वे हमेशा उसे सबसे अच्छा देना चाहते थे। इस गाँव में उनके जैसा प्रतिभाशाली विद्वान कौन था? उनके जितना दूर कौन गया था? जिले के जातीय बोर्डिंग स्कूल में पढ़ते हुए भी, वे बचपन में ही हनोई जा चुके थे। विश्वविद्यालय से स्नातक होने के बाद, काम शुरू करने से पहले ही, श्री पाओ ने अपने बेटे के लिए एक मोटरबाइक खरीदने के लिए पर्याप्त पैसे बचा लिए थे। उनके लिए, उनका बेटा उनका गौरव, उनकी खुशी और स्वस्थ रहने और अपने बेटे को एक अच्छा इंसान बनाने के लिए पर्याप्त चावल और मक्का पैदा करने के लिए कड़ी मेहनत करने की प्रेरणा था।

श्री पाओ एक मूर्ति की तरह शांत थे। उनका जीवन एक धीमी गति वाली फिल्म की तरह था, जो तूफानों से भरा हुआ था और बीच-बीच में खुशियों के छोटे-छोटे पल भी आते थे। उनका जीवन उन जंगलों से जुड़ा हुआ था जिन्हें ग्रामीण "पवित्र वन" कहते थे।

उस दिन पाऊ लगभग तीन साल के थे। गाँव में बहुत कम पेड़ थे, बस कहीं-कहीं थोड़ी-बहुत झाड़ियाँ थीं। गाँव की स्थिति को देखते हुए, शायद ही किसी ने अचानक बाढ़ आने की आशंका जताई होगी। श्री पाऊ को वह दृश्य याद आते ही दिल बैठ गया…

उस सुबह, हमेशा की तरह, आकाश हल्की सफेद धुंध से ढका हुआ था। पर्वतीय निवासियों के अनुभव के अनुसार, इतनी घनी धुंध का मतलब दोपहर में तेज धूप होना होता है। घनी धुंध ने रास्ते को ढक लिया था, कुत्ते और मुर्गियाँ जोर-जोर से भौंक रहे थे, और उसके मन में बेचैनी पैदा हो गई। शहर जाने से पहले, उसने अपनी पत्नी को निर्देश दिया:

जंगल में मत जाओ, पाऊ के साथ घर पर रहो। मैं आज दोपहर तक वापस आ जाऊँगा। हम भाई-भाई हैं, घर में कुछ गड़बड़ होने पर तुम बाहर नहीं आ सकते।

श्री पाओ ने कभी सोचा भी नहीं था कि यह उनकी पत्नी से उनकी आखिरी बातचीत होगी। शहर में असामान्य रूप से उदासी छाई हुई थी, हर जगह भारी बारिश हो रही थी। उनका दिल चिंता से जल रहा था। इस समय उनके दोस्तों के साथ शराब पीने से भी उन्हें शांति नहीं मिल रही थी। यहाँ तक कि उनके एक पुराने दोस्त ने कहा:

-पाओ, तुम शराब तो पी रहे हो लेकिन तुम्हारा दिमाग कहां है? या तुम यह कह रहे हो कि मैं जो शराब बनाता हूं वह अच्छी नहीं है?

अरे नहीं, ऐसा मत कहो! अच्छी शराब का मज़ा अच्छे दोस्तों के साथ ही आता है, और हमारी दोस्ती पहाड़ जितनी ऊंची है, है ना?

तेज बारिश श्री पाओ को शहर में और अधिक देर तक रोक नहीं सकी; उन्होंने घर जाने की जिद की। उनके दोस्त ने कहा:

-पाओ, बारिश की वजह से घर जाने का रास्ता बंद हो गया है, सड़क पूरी तरह से पानी से भर गई है, यह बहुत खतरनाक है।

मैं घर वापस जाऊंगी, चाहे मेरी मौत ही क्यों न हो जाए, मैं बहुत दुविधा में हूं।

-यह आप पर निर्भर करता है, पाओ। मुझे उम्मीद है कि बारिश रुक जाएगी ताकि आप सुरक्षित घर पहुँच सकें।

श्री पाओ बारिश में भीगते हुए तेजी से साइकिल चलाते रहे, भयंकर तूफान से उनका कोई विचलित नहीं हुआ, मानो वह तूफान उन्हें कस्बे से वापस खींच ले जाना चाहता हो, उनका रेनकोट बुरी तरह फट चुका था। अंततः वे वापस गांव पहुंच गए।

"हे भगवान, इतना सारा पानी कहाँ से आ गया?" कुछ देर बाद, वह आखिरकार घर पहुँच गया... उस समय, वहाँ केवल उसकी छोटी बहन और पाऊ ही मौजूद थीं।

मेरी भाभी कहाँ है?

हम जंगल में पैदल यात्रा कर रहे थे, और जब हम वहां से निकले, तब तक बारिश नहीं हुई थी, इसलिए हमें इतनी मात्रा में पानी होने की उम्मीद नहीं थी।

"हे भगवान! यह तो बहुत खतरनाक है!" श्री पाओ बारिश में अपनी पत्नी को ढूंढते हुए दौड़े, उनकी चीखें पहाड़ों और जंगलों में गूंज रही थीं। बारिश ने मानो उनकी पत्नी की चीखों को दबा दिया हो, मानो उन्हें उनकी पीड़ा सुनाई ही न दे रही हो... उनकी पत्नी बाढ़ में बह गई थीं।

कई लोगों ने उनकी पत्नी को विदाई देते हुए शोक व्यक्त किया, जो अपने पूर्वजों के पास लौट गई थीं। तब से उनका जीवन जंगल से जुड़ा हुआ था। क्षेत्र के प्रभारी वन रक्षक ने उन्हें प्रोत्साहन के शब्द कहे:

-अंकल पाओ! तूफ़ानों और बाढ़ का कारण झूम खेती के लिए वनों की कटाई है, है ना? कोई पेड़ लगाने को तैयार नहीं है, इसीलिए मिट्टी का कटाव हो रहा है। भारी बारिश पो न्हुंग पर पानी के बड़े-बड़े थैलों की तरह बरस रही है। कोई बुरी आत्मा हमारे लोगों को नुकसान नहीं पहुँचा रही है।

अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद, श्री पाओ जैसे किसी प्रेतवाधित व्यक्ति बन गए थे। एक स्वस्थ व्यक्ति जो बिना थके रात भर स्ली गीत गा सकते थे, वे एकदम एकांतप्रिय हो गए और सामाजिक समारोहों से दूर रहने लगे। गाँव के सभी लोग उन पर तरस खाते थे, क्योंकि वे अपने बच्चे का पालन-पोषण अकेले कर रहे थे। नन्हा पाओ, जो अपनी माँ को खोने के दर्द को समझने के लिए बहुत छोटा था, हमेशा अपने चेहरे पर एक प्यारी सी मुस्कान लिए रहता था। श्री पाओ ने घर के काम-काज अपनी भाभी को सौंप दिए, जो पाओ की देखभाल भी करती थीं। वे दिन भर जंगल में मेहनत करते, उस जगह पर चीड़ के पेड़ लगाते जहाँ उनकी पत्नी का निधन हुआ था। उन्हें धूप और बारिश में अथक परिश्रम करते, पेड़ लगाते देखकर गाँव के सभी लोग उनके प्रति सहानुभूति महसूस करते थे।

-फ़ाई, चाय पाओ पिन बा दा (हे भगवान, पाओ पागल हो गया है!)।

उसने अपने दिल में उमड़ते आँसुओं और होठों से टपकते नमकीन पसीने को छुपा लिया। लोग जो चाहें कहें, मैं ये सब पाऊ की माँ को परलोक में सांत्वना देने के लिए कर रहा हूँ। ये जंगल उनकी आत्मा के लिए शांति का स्थान होगा, जहाँ बारिश आने पर उन्हें ठंड नहीं लगेगी। काश, जंगल होता, तो शायद बाढ़ पाऊ की माँ को बहा न ले जाती। वो बहुत अच्छी तैराक थीं।

***

भोर हुए काफी समय हो चुका था, और छत के किनारे पक्षियों की चहचहाहट ने उसे याद दिलाया कि एक नया दिन शुरू हो गया है। उसने अभी-अभी जल्दी से नाश्ता किया था और जंगल में जाने की तैयारी कर रहा था कि तभी उसने किसी को पुकारते हुए सुना:

-क्या अंकल पाओ घर पर हैं? (क्या अंकल पाओ घर पर हैं?)

-Dú slừn mì đẩy (वहां एक घर है)।

"अरे प्रिय, श्री वियत, वन रक्षक, मुझे लगा कि आप पो न्हुंग वापस जाने का रास्ता भूल गए हैं," श्री पाओ ने स्नेहपूर्वक कहा।

"हम घर का रास्ता कैसे भूल सकते हैं? गांव की नदियां सूख सकती हैं, पहाड़ घिस सकते हैं, लेकिन हमारा भाईचारा कभी खत्म नहीं होगा," श्री वियत ने शांत भाव से उत्तर दिया।

वाह! आप किसके साथ यात्रा कर रहे हैं कि इतनी जल्दी घर लौट रहे हैं?

और कौन हो सकता है? यह तो आपका बेटा है।

"वो पाऊ? मुझे लगा वो अपने दोस्तों के साथ होगा।" श्री पाऊ आश्चर्यचकित रह गए।

"उसने कहा कि उसे नींद नहीं आ रही थी और उसके पिता ने उसे डांटा, इसलिए वह आपसे सांत्वना पाने आया है। आपका बेटा वाकई बहुत होशियार है। सीखना एक बात है, लेकिन काम करना दूसरी। आपका सारा चावल बेकार नहीं गया," श्री वियत ने उत्साह से कहा।

"अरे, उसकी इतनी जल्दी तारीफ मत करो, वो बड़ा तो हो गया है लेकिन अभी समझदार नहीं हुआ है। उसकी सोच हमारे गाँव की नदी जितनी विशाल नहीं है। उसे अभी बहुत कुछ सीखना है। इसीलिए मैंने उसे डांटा नहीं, क्योंकि उसने परिवार के 'पवित्र जंगल' का दोहन करने पर अड़ा हुआ था," श्री पाओ ने बीच में कहा।

दोनों दोस्त बातचीत में मग्न थे तभी पाउ रसोई से गरमागरम नाश्ते की एक पूरी श्रृंखला लेकर आई: वही गरमागरम भुनी हुई बांस की कोंपलें सूखे भैंस के मांस के साथ, साथ ही सुगंधित भुनी हुई मूंगफली की एक प्लेट और शहद से बनी चमकदार शराब की एक बोतल।

-कृपया, पिताजी और चाचाजी, आज सुबह कुछ हल्का नाश्ता कर लीजिए।

आपने तो इतनी जल्दी कर दिया! कोई भी किसी विशिष्ट अतिथि को इतनी साधारण सी चीज नहीं लेने देगा।

- पिताजी, हम आज दोपहर को इस विषय पर चर्चा जारी रखेंगे, लेकिन अभी के लिए इसे हल्का-फुल्का ही रहने देते हैं। पाऊ की आँखों के सामने "पवित्र वन" की कहानी घटित हो रही थी।

सुगंधित पहाड़ी शराब के एक प्याले में, अंकल वियत मानो किसी प्रेतबाधित व्यक्ति की तरह ऊंघ गए:

मेरे पिताजी को चीड़ का जंगल बहुत प्रिय है। विशेष रूप से "पवित्र जंगल" तो परिवार का अनमोल खजाना है। शायद आपको यह सब पता नहीं होगा, है ना? उन्होंने अकेले ही बारिश-धूप में, भूख-प्यास सहते हुए उस जंगल को लगाया था; वे उन लोगों के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करना चाहते थे जो इस दुनिया से चले गए हैं।

उस समय मुझे उस क्षेत्र का प्रभार सौंपा गया था। पहले तो जब मैंने ग्रामीणों को यह कहते सुना कि तुम्हारे पिता पर भूत का साया है, तो मुझे बिल्कुल भी विश्वास नहीं हुआ। गाँव हर दिन बदल रहा था; वहाँ कोई भूत-प्रेत नहीं बचे थे। जाँच-पड़ताल के बाद मुझे पता चला कि तुम्हारी माँ की बाढ़ में मृत्यु हो गई थी। तब तुम बहुत छोटे थे। अपनी पत्नी और बच्चे के प्रेम के कारण तुम्हारे पिता प्रायश्चित करना चाहते थे।

-जी हां, धन्यवाद महोदय। क्या मैं अपने पिताजी और आपको पेय पदार्थ उपलब्ध करा सकता हूँ?

"पाओ, ज़्यादा शराब मत पियो, ज़्यादा पीने से पागल हो जाओगे।" पाओ ने अपने पिता को इतने खुश देखे हुए बहुत समय हो गया था। चाचा वियत की आवाज़ भी वैसी ही थी:

"वह जंगल मात्र दो हेक्टेयर में फैला है, लेकिन मेरे पिता ने उसमें बहुत मेहनत की, पेड़ों के चयन से लेकर आग से बचाव के लिए बाड़ बनाने तक। उस समय आप केवल रखरखाव के तरीकों पर सलाह देते थे। मेरे पिता के काम को देखकर, वनीकरण आंदोलन पूरे गाँव में फैल गया। आज इस गाँव की समृद्धि का कुछ श्रेय मेरे पिता के प्रयासों को भी जाता है। आज, हमारा पूरा परिवार उस 'पवित्र जंगल' में दर्शन के लिए अवश्य जाता है।"

दो मोटरसाइकिलों पर सवार तीन लोग फायरब्रेक के साथ-साथ तेज़ी से आगे बढ़ रहे थे। वे हरे-भरे वातावरण की एक मनमोहक पेंटिंग के पात्र लग रहे थे। श्री पाओ ने हार्दिक भाव से कहा:

आज श्री वियत अपने परिवार से मिलने गए हैं, और मैं राल का खनन शुरू करने से पहले उनसे सलाह लेना चाहता हूँ।

-यह मुश्किल नहीं है, जब तक आप और पाऊ सही प्रक्रियाओं का पालन करते हैं और पेड़ों को मरने नहीं देते, सब ठीक रहेगा।

श्री पाओ ने अपने बेटे को स्नेहपूर्वक देखा और उन्होंने वाई फुओंग की कविता से कुछ शब्द उधार लेकर उसे पढ़कर सुनाए:

मेरे लोग तुम्हें बहुत प्यार करते हैं, मेरे बच्चे।

चट्टानों पर रहते हुए, कोई भी चट्टानों की खुरदरापन के बारे में शिकायत नहीं करता है।

घाटी में रहने वाला कोई भी व्यक्ति घाटी की गरीबी के बारे में शिकायत नहीं करता है।

नदी या धारा की तरह जियो।

झरने के ऊपर, तेज धारा के नीचे

मेहनत की चिंता करने की कोई जरूरत नहीं है।

जंगल के एक कोने में तीनों जोर से हंस पड़े। अब तक, पाऊ को उस "पवित्र जंगल" की उत्पत्ति का कुछ-कुछ अर्थ समझ आ चुका था, जिसके लिए उसके पिता ने अपना पूरा जीवन परिश्रम किया था।

स्रोत: https://baolangson.vn/rung-thieng-5071886.html