साफ-सुथरे, सेहतमंद अचार वाले अंजीर

मेरी माँ की रेसिपी से बने अंजीर के अचार इतने स्वादिष्ट होते हैं कि उनकी लत लग जाती है। फोटो: एचवी

1980 के दशक में जन्मे और गरीब ग्रामीण इलाकों में पले-बढ़े लोगों के लिए अंजीर कोई अपरिचित फल नहीं है। ये छोटे, कसैले फल पेड़ों के तने से चिपके हुए गुच्छों में उगते हैं।

छोटे-छोटे हरे अंजीर पकने पर लाल-भूरे रंग के हो जाते हैं, और फिर सबसे मीठे होने पर गहरे बैंगनी रंग के हो जाते हैं। हमारा बचपन हरे अंजीर के कुरकुरे, कसैले स्वाद और पके हुए अंजीर की मीठी सुगंध दोनों से मंत्रमुग्ध था।

गर्मी की दोपहरों में, गांव के बच्चे उत्साह से एक-दूसरे को पुकारते थे, कंचे, हॉपस्कॉच, रस्सी कूद और अन्य खेल खेलने के लिए इकट्ठा होते थे, या नमक में डुबोने के लिए अंजीर तोड़ते थे।

हम अक्सर अंजीर के पेड़ों पर चढ़ना पसंद करते थे जिनके तने इतने विशाल होते थे कि उन्हें गले लगाने के लिए एक व्यक्ति की आवश्यकता होती थी, उनकी छाया तालाब के किनारे या गांव के बाहरी इलाके में स्थित उस ठंडी, छायादार जगह को ढक लेती थी जहां हम इकट्ठा होते थे।

ऊँची डाल पर बैठकर, पके अंजीर के गुच्छे तोड़ते-तोड़ते जब तक मेरी बाहें दुखने न लगें, फिर उन्हें नीचे उत्सुक दोस्तों की ओर फेंकने का एहसास अजीब तरह से आनंददायक था। कच्चे अंजीर के आकर्षण का विरोध न कर पाने के कारण, मैंने एक कुरकुरा टुकड़ा खाया और फिर उनके साथ नीचे उतर गया।

अंजीरों से भरी टोकरी, साथ में पिसा हुआ नमक और लाल मिर्च का कटोरा देखकर सब लोग खुशी से झूम उठे। पूरा समूह इकट्ठा होकर स्वादिष्ट भोजन का आनंद ले रहा था। अंजीरों की कुरकुरी आवाज़, हंसी और जीवंत बातचीत से पूरा वातावरण गूंज रहा था। अंजीर के पेड़ की छांव और खेतों की ठंडी हवा में बचपन पल भर में बीत गया।

मेरी माँ अक्सर हरे अंजीर के गुच्छे तोड़कर उन्हें जारों में भरकर अचार बना लेती थीं और धीरे-धीरे खाने के लिए रख देती थीं। गरीबी के उन दिनों में माताओं द्वारा अपने परिवार का पेट भरने के अनगिनत तरीकों में से यह एक तरीका था। लेकिन हम सभी इसे "पसंद" करते थे क्योंकि यह चावल के साथ हमारा पसंदीदा व्यंजन था। गर्मियों में, जूट के पत्तों के साथ केकड़े का सूप और अंजीर का अचार मिलकर भोजन को बेहद स्वादिष्ट बना देते थे।

मेरी माँ ने मुझे बड़े ध्यान से निर्देश दिया था कि अंजीर का अचार बनाते समय, मुझे उन्हें टुकड़ों में काटकर नमक के पानी में भिगोना चाहिए ताकि उनका रस निकल जाए। मुझे चूल्हे पर नमक के पानी का एक बर्तन उबालना चाहिए, उसमें कुछ चम्मच चीनी डालनी चाहिए, घुलने तक हिलाना चाहिए और फिर उसे ठंडा होने देना चाहिए।

इसी बीच, हमने माँ की पिछवाड़े में जाकर कुछ लेमनग्रास के डंठल उखाड़ने, कुछ अदरक की जड़ें खोदने, मुट्ठी भर मिर्च डालने और कुछ लहसुन की कलियाँ छीलने में भी मदद की।

मेरी माँ ने एक बड़ा जार तैयार किया, उसमें अंजीर की परतें लगाईं, फिर ऊपर से नमक, चीनी, बारीक कटा हुआ लेमनग्रास और अदरक छिड़का। उन्होंने जार खाली होने तक इसी तरह परतें लगाईं।

ठंडा हो चुका नमकीन पानी और चीनी का मिश्रण, अंजीर से भरे जार पर डाला जाता है, फिर ढक्कन बंद करने से पहले ऊपर एक साफ पत्थर रख दिया जाता है। दो दिन बाद जब जार खोला जाता है, तो अंजीर से अद्भुत खुशबू आती है। इन अचार वाले अंजीर को पूरे एक सप्ताह तक खाया जा सकता है।

अंजीर खाने का एक और आसान तरीका है उन्हें अचार बनाना। अंजीर को धोकर, काटकर नमक वाले पानी में भिगोया जाता है, फिर पानी निकाल दिया जाता है। साथ में लेमनग्रास, मिर्च, लहसुन, चीनी, नमक (या मसाला पाउडर), फिश सॉस और नींबू का रस जैसे मसाले डाले जाते हैं।

सभी सामग्री को अच्छी तरह मिला लें, फिर परोसने से पहले कुछ कटे हुए नींबू के पत्ते डालें। अंजीर का हल्का कसैला और कुरकुरा स्वाद, खट्टा, मसालेदार और मीठा स्वाद नींबू के पत्तों की सुगंध के साथ मिलकर एक सरल लेकिन बेहद स्वादिष्ट व्यंजन बनाते हैं।

आजकल, आरामदायक जीवनशैली और मछली व मांस से भरपूर भोजन के कारण, लोग कुछ नयापन लाने के लिए इन सरल, पारंपरिक व्यंजनों की तलाश कर रहे हैं। कुछ लोग इन स्वादिष्ट, स्वच्छ और स्वास्थ्यवर्धक व्यंजनों से मोहित हो जाते हैं, जबकि हम बचपन की यादों और स्मृतियों को ताजा करने के कारण इनके दीवाने हो जाते हैं।

स्रोत: https://baoquangnam.vn/sach-lanh-sung-muoi-3140046.html