पुराने कढ़ाई के धागे

सर्दी के आखिरी दिनों में, क्रेप मर्टल के पेड़ के लगभग सारे पत्ते झड़ चुके थे, और आसमान की ओर फैली हुई उसकी गहरी धूसर शाखाएँ दिखाई दे रही थीं। लकड़ी के बने घर की खिड़की पर श्रीमती मे एक पुराने पेड़ के तने की तरह बैठी थीं, उनके नंगे, खुरदुरे पैर लकड़ी के फर्श पर मजबूती से टिके हुए थे। उनकी गोद में नीले रंग का कपड़ा था, जिसके कोने घिसे हुए थे और किनारों पर लाल धागा बंधा हुआ था, जिसे उन्होंने पिछले साल खुद काता था। हालाँकि उनके हाथ काँप रहे थे, फिर भी हर सिलाई उतनी ही सधी हुई थी जितनी बीस साल की उम्र में होती थी। उनकी सोलह वर्षीय पोती लान्ह जम्हाई लेते हुए घर से बाहर आई। उसके बाल एक तरफ बंधे हुए थे, उसने सफेद इयरफ़ोन लगा रखे थे और हाथ में एक फोन था।

क्या आप फिर से पुराने पैटर्न की कढ़ाई कर रही हैं? आजकल तो सभी पैटर्न मशीन से प्रिंट होते हैं; वे बहुत अच्छे होते हैं और समय भी बचाते हैं! अगर आप चीनी पैटर्न की तरह कढ़ाई करेंगी तो ज्यादा बिकेगा। वैसे, आजकल पुराने पैटर्न कौन खरीदता है, महोदया?

श्रीमती मे ने कोई जवाब नहीं दिया, बस अपना सिर झुकाया और हरे धागे में सुई पिरोने लगीं—यह रंग उन्हें नील की पत्तियों को तीन दिन और तीन रात उबालकर और फिर दो दिन धूप में सुखाकर प्राप्त करना पड़ता था, ताकि उन्हें वह सटीक पहाड़ी हरा रंग मिल सके जो उनकी माँ ने उन्हें सिखाया था। लेकिन उनके द्वारा कढ़ाई किए गए स्कार्फ खूब नहीं बिकते थे क्योंकि पारंपरिक डिज़ाइन बहुत जटिल थे, और नील का रंग अब बाज़ार के लिए उपयुक्त नहीं लगता था।

हवा फिर तेज़ हो गई। कढ़ाई का धागा धीरे से काँपने लगा। हर धागा पत्ती की नस की तरह उभरा हुआ था, हर तह गाँव के उन अनाम सीमावर्ती पहाड़ियों की आकृति जैसी लग रही थी जिन्हें गाँव के सभी लोग याद करते थे। वह धीरे से बोली, मानो धागे से बात कर रही हो:

- नया टेम्पलेट फूलों को प्रिंट कर सकता है, लेकिन सुगंधों को नहीं।

लान्ह ने सिर हिलाया और चली गई। लेकिन बूढ़ी औरत ने सुई को कपड़े में वापस डाला और उन जगहों की कढ़ाई जारी रखी जो अब नक्शे पर नहीं थीं, लेकिन फिर भी उसके हाथों में और ग्रामीणों के दिलों में बसी हुई थीं।

उस शाम, खाना खाने के बाद, श्रीमती मे चूल्हे के पास बैठकर कढ़ाई कर रही थीं। बर्तन धोने के बाद, लान्ह उनके सामने बैठ गई, उनके बीच जलती हुई आग की चटकती हुई लौ थी। लान्ह ने अपना फोन खोला और थुक द्वारा भेजी गई स्कार्फ की तस्वीर देखने लगी। उसने पन्ने पलटे और जितना देखती गई, उसे उतना ही यकीन होता गया कि यह बिल्कुल वैसी ही थी जैसा थुक ने बताया था: एक समान, साफ, सुंदर, आधुनिक—इसे कौन पसंद नहीं करेगा? लान्ह ने श्रीमती मे के हाथों को देखा; हर टांका थोड़ा कांप रहा था, नीला रंग गहरा था। उसने सोचा, यह बिकेगी कैसे?

"दादी, मैं आपको सच बता रही हूँ, ठीक है?" लान्ह हिचकिचाई।

- हाँ।

- क्यों न हम इसे उसी नमूने की तरह कढ़ाई कर दें जिसका उन्होंने ऑर्डर दिया था? वैसे भी उन्हें पता नहीं चलेगा कि हम कौन हैं। हम बस कढ़ाई कर देंगे और पैसे मिलने पर बाकी सब तय कर लेंगे।

श्रीमती मे ने ऊपर देखा। उस दिन पहली बार उनकी नजरें सीधे उनकी पोती की नजरों से मिलीं:

- इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप किसके लिए कढ़ाई कर रहे हैं। लेकिन अगर अब कोई फर्क ही नहीं रह गया है, तो फिर आप किसके लिए कढ़ाई कर रहे हैं?

वह चुप हो गई। उसे वह समय याद आया जब उसकी माँ ने कपड़े के कुछ रोल घर भेजे थे और उसे बाजार में बेचने के लिए कहा था, लेकिन उसकी माँ ने मना कर दिया था। उसकी माँ ने कहा था:

- ये स्कार्फ लोगों ने अपनी शादी के मौसम के लिए कढ़ाई करके बनवाए थे। अगर मैं इन्हें पहनूँगी तो मेरे पूर्वज खो जाएँगे।

लान्ह ने कहा:

- लेकिन आजकल लोग सिर्फ सुंदर चीजें ही खरीदते हैं। मैडम, अब कोई यह नहीं पूछता कि क्या सही है।

उसने बहस नहीं की, बस धीरे से कहा:

जब वो छोटी थी, तब हर घर में करघा होता था। हर कबीले का धागा लपेटने का अपना तरीका होता था। कढ़ाई के पैटर्न देखकर पता चल जाता था कि कौन कढ़ाई कर रहा है। रंगों को देखकर पता चल जाता था कि किसकी शादी होने वाली है। अब, अगर वो इसे संभालकर नहीं रखती, तो भविष्य में जब तुम्हारी शादी होगी, तो किसे पता चलेगा कि तुम्हारी बहू किस गाँव की है?

उस रात लान्ह जागती रही, उसे नींद नहीं आ रही थी। उसके मन में एक सवाल बार-बार उठ रहा था: अगर वह स्कार्फ को बिल्कुल नमूने के अनुसार कढ़ाई कर दे, तो वह उसे बेच देगी। लेकिन अगर कोई पूछे कि यह किसका डिज़ाइन है, तो वह क्या जवाब देगी?

पूरे एक हफ्ते से बारिश हो रही थी, गांव की मिट्टी भीगी हुई खमीर की तरह नरम हो गई थी। लान्ह ने इस मौके का फायदा उठाकर अटारी की सफाई की, जहां श्रीमती माय ने अपना बिना बिका सामान रखा हुआ था। कोने में, पुराने कपड़ों के ढेर और टूटे हुए कढ़ाई के फ्रेम के बीच, लान्ह को एक लिपटा हुआ कपड़ा दिखा, जो धागे से बंधा था, उस पर कोई लेबल या नाम नहीं था। उसने उसे उठाया; धूल उड़ गई, और नील की गंध रसोई के धुएं और किसी अजीब सी गंध के साथ मिल गई, लगभग धीरे-धीरे सड़ते पौधों की गंध जैसी। लान्ह ने उसे खोला। कपड़े के दोनों तरफ कढ़ाई किए हुए फूल नहीं थे, बल्कि प्रतीक थे, हर पैटर्न के साथ फीकी काली स्याही से हाथ से लिखा हुआ एक नोट था: तीन तिरछे पंख - लाम परिवार; क्षैतिज पक्षी की आंख - खे वांग के लोग; टेढ़ा कोना - को परिवार। उसने बाकी टुकड़ों को पलटा और महसूस किया कि हर टुकड़ा एक पारिवारिक वंश, एक प्रतीक को दर्शाता है। आखिरी पैटर्न पर लिखा था: अब किसी को याद नहीं कि इसे कैसे कढ़ाई किया जाता है। इससे लान्ह अवाक रह गया।

उस शाम, वह कपड़े का वह टुकड़ा नीचे लेकर आई। श्रीमती मे ने उसे देखा, उनकी कढ़ाई रुक गई, उनकी आँखें पूरी तरह खुली नहीं थीं, लेकिन उनकी निगाहों में एक असाधारण चमक थी:

- यह तथ्य कि लान्ह को अभी भी इस कपड़े को खोलना याद है, यह दर्शाता है कि इस परिवार ने अपनी जड़ों को संरक्षित रखा है।

लान्ह ने पूछा:

आपने मुझे यह बात कभी क्यों नहीं बताई?

वह मुस्कुराई:

- क्योंकि मेरी दादी कहा करती थीं, "तुमने कहा था कि ये डिज़ाइन पुराने हो गए हैं।" उस किताब में कढ़ाई के हर डिज़ाइन बिक्री के लिए नहीं थे, बल्कि शादी के कपड़ों पर कढ़ाई करने के लिए थे, ताकि जब वह गाँव से निकले, तो अपनी पोशाक के किनारे को देखकर हर कोई जान सके कि वह किस गाँव से है और उसका उपनाम क्या है।

लान्ह ने कपड़े का रोल फिर से उठाया, और पहली बार उसके हाथ कांपने लगे, इसलिए नहीं कि यह मुश्किल था, बल्कि इसलिए कि उसे गलती करने का डर था। बाहर बारिश रुक गई थी, लेकिन ठंडी हवा फिर से चलने लगी थी। युवती चूल्हे के पास बैठी, कढ़ाई का फ्रेम पकड़े हुए, एक रंगीन धागा लेकर, उसे कपड़े के किनारे पर धीरे से दबाते हुए, फुसफुसा रही थी:

दादी, कृपया मुझे आखिरी पैटर्न से कढ़ाई करना सिखाइए। मैं कुछ ऐसा बनाना चाहती हूँ जिसे कोई प्रिंटिंग मशीन न बना सके।

महीने के अंत में, हवा शुष्क और कठोर थी, और नम काट गाँव पहाड़ों में बसे एक पुराने बाड़े की तरह शांत था। उस दिन, संस्कृति विभाग का एक प्रतिनिधिमंडल सीमावर्ती क्षेत्र में प्राचीन कढ़ाई के पैटर्न का सर्वेक्षण करने आया था। एक सात सीटों वाली कार गाँव के आंगन में रुकी। लोग सफेद कमीज पहने, बड़े कैमरे और चमकदार काले ब्रीफकेस लिए बाहर निकले। सभी लोग मैदानी इलाकों के लोगों के अपरिचित लहजे में बात कर रहे थे। गाँव में कोई भव्य स्वागत समारोह नहीं था। केवल श्रीमती माय रसोई में बैठी थीं, उनके हाथ में अभी भी एक रुमाल था, उनकी नज़रें नीचे झुकी हुई थीं। लान्ह उन्हें अंदर ले गया। एक युवा महिला अधिकारी पास आईं और उन्होंने तस्वीरों का एक संग्रह प्रस्तुत किया:

- क्या आप इस पैटर्न को पहचानती हैं, महोदया? हम फीनिक्स की आंख वाले पैटर्न की तलाश कर रहे हैं जो हमारे अल्पसंख्यक समुदाय में शादी के परिधानों पर दिखाई देता था।

श्रीमती मे ने तस्वीर की ओर नहीं देखा, बल्कि टोकरी से एक पुराना तकिया कवर निकाला। कपड़ा फीका पड़कर भूरे रंग का हो गया था, जिसके कोने में जंगल के पत्तों से रंगे धागे से चिड़िया की आँख की कढ़ाई की गई थी। पूरा समूह उसके चारों ओर इकट्ठा हो गया। सबसे बुजुर्ग व्यक्ति ने कहा:

जी हाँ! यह डिज़ाइन कभी एक स्केचबुक में बनाया गया था, लेकिन उसकी मूल प्रति खो गई है। आपने इसे कैसे सुरक्षित रखा?

उसने धीमी आवाज़ में कहा:

- मेरी मां ने यह मुझे सौंपा था। उन्होंने निर्देश दिया था कि इस पैटर्न को केवल उस बेटी के लिए कढ़ाई किया जाना चाहिए जो शादी करके दूर चली जाए।

लान्ह पास ही खड़ी थी और पहली बार उसने देखा कि लोग उसे इतनी प्रशंसा भरी नजरों से देख रहे थे। यह उसके व्यापारिक सौदों या आदेशों को सही ढंग से पूरा करने के कारण नहीं था, बल्कि इसलिए था क्योंकि उसके पास कुछ ऐसा था जो किसी और के पास नहीं था। एक युवा अधिकारी ने तस्वीर लेने के लिए कहा। लान्ह ने उससे कहा कि वह इसे एक नमूने के रूप में कढ़ाई कर देगी ताकि इसे पुनर्निर्माण के लिए इस्तेमाल किया जा सके। उसने सिर हिलाया और आगे कहा:

डिज़ाइन की तस्वीर ली जा सकती है, लेकिन कढ़ाई करने वाले को धागे के त्वचा से गुजरने की आवाज़ सुनाई देनी चाहिए। अगर उन्हें आवाज़ सुनाई नहीं देती, तो टांके गलत हैं। अगर टांके गलत हैं, तो पौधे, फूल और पक्षी जीवित नहीं रह पाएंगे।

उसने यही कहा था, लेकिन लान्ह इसे पूरी तरह से समझ नहीं पाई, और शायद रिश्तों में रहने वाले लोग भी इसे पूरी तरह से नहीं समझ पाते हैं।

उस दोपहर, पूरा समूह स्कार्फ की तस्वीर लेकर गाँव से चला गया। इस बीच, श्रीमती मे अभी भी ढलती शाम में बैठी थीं, उनका करघा झुका हुआ था और नीले धागे का एक टुकड़ा उनके घुटनों पर लिपटा हुआ था। लान्ह ने अपना फोन निकाला और "हॉट ट्रेंड पैटर्न्स" फोल्डर डिलीट कर दिया। फिर, चुपचाप, उन्होंने कपड़े का एक पुराना रोल खोला, चिड़िया की आँख वाला पैटर्न निकाला और फिर से कढ़ाई करने लगीं।

सर्वेक्षण दल के आने के बाद, कोई सम्मान समारोह नहीं हुआ, किसी का नाम अखबार में नहीं छपा, बस कम्यून को एक अनुरोध भेजा गया, जिसमें श्रीमती मे के स्कार्फ की एक तस्वीर के साथ कुछ पैटर्न को संरक्षित करने का प्रस्ताव था। लान्ह ने फिर कभी इसका ज़िक्र नहीं किया। उसने श्रीमती मे का पुराना लकड़ी का फ्रेम उधार लिया और उसे सुखाने वाले रैक पर रख दिया। हर दोपहर, वह गाँव की बच्चियों को बुलाती, जिनमें से कुछ को सुई पकड़ना भी नहीं आता था, और उन्हें बिठाकर सिखाती। शुरू में केवल तीन बच्चियाँ थीं, लेकिन एक महीने बाद आठ हो गईं। वह कढ़ाई के पैटर्न नहीं सिखाती थी, बल्कि केवल यह सिखाती थी कि कपड़े में सुई कैसे पिरोई जाती है। हर बच्ची को नीले रंग का एक धागा दिया जाता और पूछा जाता: "क्या आपके परिवार में कोई कढ़ाई करता है? क्या आपको याद है कि आपकी दादी ने स्कार्फ का पैटर्न कहाँ रखा था?" कुछ बच्चियों को याद नहीं था, कुछ दौड़कर अपनी दादी से पूछने गईं और अगले दिन फटे किनारों वाला तकिए का पैटर्न लेकर आईं। कुछ बच्चियाँ पूरी दोपहर बैठी सुनती रहीं, कुछ भी कढ़ाई नहीं करती थीं, बस चुपचाप पुराने कपड़ों पर कढ़ाई किए हुए परिवार के नाम दोहराती रहती थीं। श्रीमती मे घर के अंदर बैठी, बिना दखल दिए, सब कुछ देखती रहीं।

साल के अंत में, कोहरा इतना घना था कि आंगन में आने-जाने वाले लोगों के पदचिह्न भी दिखाई नहीं दे रहे थे। श्रीमती मे रसोई में बैठी थीं और आखिरी बार कपड़े में सुई पिरो रही थीं। धागा पुराना था, सुई घिसी हुई। उन्होंने कपड़े के किनारे पर आखिरी टांका लगाया, बिना बांधे या काटे। उन्होंने मन ही मन कहा:

ताकि आने वाली पीढ़ियां इस विरासत को आगे बढ़ा सकें!

स्रोत: https://baolangson.vn/soi-chi-theu-cu-truyen-ngan-5065829.html