बाहर, उत्तर-पूर्वी मानसूनी हवा ज़ोरों से बह रही थी, टीन की छत से टकराकर गड़गड़ा रही थी और दरवाज़े की दरारों से अंदर आ रही थी। शरद ऋतु के आखिरी पत्ते चुपचाप गिर रहे थे। सूखी धरती और आसमान ने नई सर्दी का स्वागत किया। मेरी बहनें और मैं कंबल के नीचे से बाहर निकल आए, माँ के गर्म कपड़े लाने का इंतज़ार कर रहे थे।
हम सबके दांत किटकिटा रहे थे। हवा बेरोक-टोक घर में बह रही थी। इतनी ठंड थी कि हमारे सूखे, रूखे बालों से चिपक गई थी, ऐसी ठंड जैसे कोई हमारी चमड़ी को काट रहा हो। पिताजी सुबह जल्दी उठ गए थे और रसोई में व्यस्त थे। टिमटिमाती आग की रोशनी मानो हमें नीचे जाने के लिए उकसा रही थी।
सूखी लकड़ियाँ आग पकड़ते ही चटकने लगीं। लपटें ऊपर की ओर उठती हुई उबलते पानी के बर्तन को अपनी चपेट में ले रही थीं। मेरी बहनें और मैं पापा के चारों ओर huddled होकर ठंड से बचने की कोशिश कर रहे थे। ठंड से बचने के लिए हम अपने हाथों को आग पर सेंक रहे थे। हँसी से हमारे फटे चेहरे लाल हो गए थे। कितनी गर्मी थी! हर सर्दी में मुझे अपने पुराने पारिवारिक रसोईघर की यही याद आती है। छोटी सी रसोई, जो अभी भी कालिख से ढकी रहती थी, हमेशा आग की प्यारी रोशनी से जगमगाती रहती थी। एक जगह पर सूखी लकड़ियों का ढेर लगा रहता था, साथ ही कोने में लकड़ी के बुरादे से भरी कई बोरियाँ रखी रहती थीं।
चींटियों को दूर रखने के लिए गहरे भूरे रंग की लकड़ी की अलमारी को पानी के चार कटोरे पर टिकाकर रखा गया था। तीन मंजिला अलमारी मेरे जन्म से पहले से ही वहाँ थी। सबसे निचला हिस्सा काफी बड़ा था, जिसमें बर्तन, नमक की थैलियाँ और मछली की चटनी, सोया सॉस और सिरके की बोतलें रखी जाती थीं। लकड़ी की खड़ी पट्टियों से घिरे दूसरे हिस्से में कई तरह के कटोरे और प्लेटें रखी जाती थीं, और बाहर चॉपस्टिक रखने के लिए एक टोकरी लटकी रहती थी। सबसे नीचे का हिस्सा, जो एक कैबिनेट की तरह बंद था, उसमें सुनहरी चर्बी के जार, बेर के फूल की चीनी के जार, सूखे मसाले और बचा हुआ खाना रखा जाता था।
मुझे सबसे ज़्यादा पसंद था हर सुबह, दांत साफ करने और गर्म पानी से चेहरा धोने के बाद, मैं और मेरी बहनें पापा के पास इकट्ठा होकर चावल तलती थीं। पापा बचे हुए चावलों पर थोड़ा पानी छिड़कते थे ताकि वे नरम हो जाएं। रसोई के मचान में टंगी टोकरी में मम्मी द्वारा रखे सूखे प्याज़ निकाले जाते थे। एक चम्मच जमा हुआ सफ़ेद सूअर का मांस आग पकड़ते ही चटकने लगता था, तले हुए प्याज़ की खुशबू हवा में फैल जाती थी, और कुरकुरे सूअर के मांस के कुछ बचे हुए टुकड़े सुनहरे रंग में चमकने लगते थे।
पापा के हिलाने से चावल के दाने कड़ाही में उछलते-कूदते हुए हिल रहे थे। उन्होंने आँच धीमी रखी ताकि चावल धीरे-धीरे पककर कुरकुरे, चमकदार और हल्के सुनहरे हो जाएँ। चावल, आँच और तेल की खुशबू आपस में मिलकर एक सुगंधित, कुरकुरा व्यंजन बना रही थी जिसे देखकर सबके मुँह में पानी आ रहा था। पापा ने मेरी बहनों और मेरे लिए चावल के तीन बड़े कटोरे निकाले, जबकि मम्मी और पापा के कटोरे थोड़े छोटे थे। हमने चावल का भरपूर आनंद लिया, पेट कभी नहीं भरा। लेकिन ये स्वादिष्ट और पेट भरने वाले सर्दियों के नाश्ते थे जिनकी वजह से हमें स्कूल के पाँच लंबे पीरियड के दौरान भूख नहीं लगती थी।
स्कूल के बाद, मेरी बस यही इच्छा होती थी कि मैं जितनी जल्दी हो सके घर भाग जाऊं। दूर से छोटी रसोई से धुएं के हल्के गुबार उठते दिखाई देते थे। मेरी माँ दोपहर का खाना बना रही थीं। खाने की खुशबू हवा में फैल रही थी, मानो बच्चों को घर आने का बुला रही हो। उनके हाथ बड़ी कुशलता से आग थामे हुए थे, कभी कुरकुरी सूखी मछलियाँ तल रही थीं, कभी सफेद नमक छिड़ककर मूंगफली भून रही थीं, या फिर गाढ़ी लाल टमाटर की चटनी बना रही थीं... प्यार और देखभाल से भरे ये साधारण व्यंजन, पति और बच्चों के घर लौटने की उनकी उत्सुकता को दर्शाते थे।
जब पापा और मेरे भाई-बहन दोपहर की नींद लेकर सो गए, तो मम्मी ने अदरक की कैंडी बनाने का सुझाव दिया। मैं बहुत खुश थी, जलती हुई आग के पास बड़ी सावधानी से अदरक काट रही थी और मम्मी को चीनी पिघलाते हुए देख रही थी। चीनी के दाने धीरे-धीरे पिघलकर गाढ़ा सिरप बन गए। पूरी रसोई खुशबू से भर गई। मम्मी ने सिरप को फैलाकर उसे मुलायम और सफेद बना दिया, फिर उसे छोटी-छोटी सुंदर कैंडीज में काट लिया। जब पापा और मेरे भाई-बहन उठे, तब तक कैंडी तैयार थी। पूरे परिवार ने मुंह में घुल जाने वाली मसालेदार कैंडीज का आनंद लिया। यह मम्मी की तरफ से ठंड के मौसम में हमें राहत देने वाला एक प्यारा सा तोहफा था।
जब मेरे पिताजी सेवानिवृत्त हुए, तो उन्होंने चावल की शराब बनाने की कला सीखी। इसलिए, पूरी सर्दी हमारी रसोई हमेशा चावल की शराब की गर्म, सुगंधित खुशबू से महकती रहती थी। मेरी बहनें और मैं आग जलाते हुए अपनी किताबें रसोई में ले जाकर पढ़ना पसंद करते थे। कीमती अनाजों से बनी उस उत्तम शराब की हर बूंद एक छोटी तांबे की नली से टपककर एक छोटे, टपकते मिट्टी के बर्तन में गिरती थी। खमीर और शराब की खुशबू आपस में मिलकर एक समृद्ध, मदहोश कर देने वाली सुगंध पैदा करती थी। नरम होने तक पके शकरकंद की महक गर्म राख में दबे आलू की खुशबू के साथ घुलमिल जाती थी। पूरा परिवार एक साथ इकट्ठा होकर मीठे और नमकीन पलों का आनंद लेता था। मेरे पिताजी गर्व से युद्ध के मैदान की कहानियां सुनाते थे। उन्होंने और उनके साथियों ने बमों और गोलियों की बारिश में कड़ाके की ठंड सहन की, फिर भी किसी ने कभी शिकायत नहीं की। हर कोई हर कठिनाई को पार करने के लिए दृढ़ संकल्पित था, हमेशा विजय के गौरवशाली दिन के बारे में सोचता रहता था। अपने खाली समय में, मेरी माँ मेरी बहनों और मुझे ऊनी स्कार्फ के विभिन्न पैटर्न, जैसे हीरे के आकार, मुड़ी हुई रस्सी, चौकोर और गुलाब के आकार, बुनना सिखाती थीं।
नन्हे-नन्हे हाथों ने माँ के निर्देशों का पालन करते हुए फुर्ती से क्रोशे हुक पकड़ लिए, रंग-बिरंगे ऊन के गोले गर्म आग की रोशनी में चमक रहे थे। एक नीला स्कार्फ, एक पीला स्कार्फ... - प्राप्तकर्ताओं को गर्माहट और प्यार दिया गया, और स्कार्फ बेचकर मिले पैसों से नए कपड़े खरीदे जाएंगे, जो उनकी माँ की ओर से अपने आज्ञाकारी बच्चों के लिए साल के अंत का उपहार था।
लेकिन मुझे सबसे ज़्यादा पसंद बारहवें चंद्र महीने के वो दिन होते हैं जब मैं घर लौटता हूँ, रसोई चहल-पहल और गर्मजोशी से भरी होती है। हर कोई व्यस्त होता है, पर खुश भी। पापा हमेशा खुशबूदार काली मिर्च से महकती सूअर की सॉसेज को चलाते रहते हैं। मम्मी बड़ी कुशलता से मूंगफली की मिठाई, तिल की मिठाई, अदरक का जैम और स्टार फ्रूट का जैम पकाती हैं। हम बच्चे उत्साह से अंदर-बाहर भागते रहते हैं, फलियाँ निचोड़ते हैं, मूंगफली छीलते हैं, पत्तियाँ पोंछते हैं... मम्मी-पापा की मदद करते हैं।
मीठे और मसालेदार अदरक के जैम का एक टुकड़ा या कुरकुरी, खुशबूदार मूंगफली की कैंडी का एक टुकड़ा खाते ही बच्चों की आँखें खुशी से चमक उठती हैं; उन्हें और क्या चाहिए? वे संतुष्टि से भरे होते हैं, आनंद से लबालब और प्रसन्नता से सराबोर होते हैं। बाहर मौसम चाहे कितना भी खराब हो, हल्की-हल्की बारिश चाहे कितनी भी ठंडी हो, मेरी रसोई तक उसका कोई असर नहीं पड़ता। यह हमेशा हँसी-मजाक और बातचीत की आवाज़ों से गूंजती रहती है, और अतुलनीय खुशियों से भरी रहती है।
समय बीतता जाता है, अपने साथ यादें समेटे; मेरे पिता का देहांत हो गया है, और वह पुरानी रसोई अब नहीं रही। सर्दी की ठंडी हवा में सर्दी अपनी चिंताएं फुसफुसाती है। एक परदेस में, मैं बैठकर अतीत की यादों में खो जाता हूँ। उस गर्म सर्दियों की रसोई में प्यार के वो मीठे, कोमल पल...
(nguoihanoi.vn के अनुसार)
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स्रोत: https://baophutho.vn/than-thuong-can-bep-mua-dong-226458.htm
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