ताज़ा ड्रैगन टंग सूप

दक्षिण मध्य तट की धूप से झुलसी हुई सफेद रेत के बीच एक ऐसा पौधा है जो चुपचाप पनपता है - ड्रैगन की जीभ का पेड़।

अपने मोटे, रसीले तने और छोटे, कांटेदार किनारों के साथ, यह नाऊ क्षेत्र की भूमि और लोगों की अटूट जीवंतता का प्रमाण है। शायद ही कोई कल्पना कर सकता है कि इस सूखे पौधे से, मेरे गृहनगर के लोग एक ऐसा ताज़ा सूप बनाएंगे जो घर की अनगिनत यादों को ताज़ा कर देगा।

नाऊ क्षेत्र के रेतीले मैदानों में ड्रैगन टंग के पौधे उगते हैं - हरे-भरे पत्ते, चुपचाप अपनी मातृभूमि के सूरज और हवा की ठंडक को संचित करते रहते हैं।

रेतीले इलाकों में ड्रैगन टंग सूप एक पारंपरिक और लोकप्रिय व्यंजन है। यह आसानी से मिल जाता है, इसे बनाने में कोई जटिलता नहीं होती, फिर भी इसका स्वाद अद्वितीय होता है – सूरज, हवा और समुद्र के नमकीन स्वाद से युक्त। खासकर गर्मियों में, जब मध्य वियतनाम में सूरज की तेज धूप पड़ती है और ड्रैगन टंग का पौधा खूब फलता-फूलता है, तो यह सूप स्थानीय लोगों के भोजन में अधिक बार दिखाई देता है।

मैं ऐसी ही गर्मियों में पली-बढ़ी। हर कुछ दिनों में, मेरी माँ समुद्री मछली के साथ ड्रैगन टंग का सूप बनाती थीं: एंकोवी, कभी मैकेरल, कभी स्कैड... मेरी माँ कहती थीं कि ड्रैगन टंग का स्वाद केवल सूखे मौसम में ही अच्छा होता है, जब इसे काटा जाता है और सूप में पकाया जाता है। उस समय, ड्रैगन टंग "ठोस" होती है, कम चिपचिपी होती है, ताज़गी भरी होती है और खट्टी नहीं होती। मेरी माँ इस पौधे के बारे में कोमल स्वर में कहती थीं: "इसमें कांटे होते हैं, लेकिन ये तो बस हमें याद दिलाने के लिए हैं कि हम कैक्टस से संबंधित हैं..."

ड्रैगन टंग के सही टुकड़े चुनना भी एक सुखद अनुभव है। ये नरम होने चाहिए और इनका आकार इतना सही होना चाहिए कि सूप कुरकुरा और मीठा बने। ग्रामीण इलाकों में लोग इन्हें खास समय पर चुनते हैं: सुबह के समय, जब इनका स्वाद हल्का खट्टा होता है, और दोपहर के समय, जब इनका स्वाद थोड़ा ठंडा और हल्का होता है। जब मैं छोटी थी, तो मैंने माँ से पूछा कि ऐसा क्यों, और मेरी माँ बस मुस्कुराईं: "जैसे-जैसे शाम ढलती है, ड्रैगन टंग का स्वाद हल्का होता जाता है।" यह सरल कहावत मेरे जीवन भर मेरे साथ रही है।

मुझे सबसे ज़्यादा याद हैं वो गर्मी की दोपहरें, जब मेरी माँ समुद्री खीरों से भरी टोकरी के पास बैठी रहती थीं और हर छोटे कांटे को बड़े ध्यान से साफ़ करती थीं। धोने के बाद, खीरों को पतली-पतली पट्टियों में काटकर हवा में तब तक सुखाया जाता था जब तक वे हल्के सख्त न हो जाएँ। सुबह-सुबह बाज़ार से खरीदी गई एंकोवी मछलियों को थोड़ी सी मछली की चटनी में मैरीनेट किया जाता था। पानी उबलने और मछली पकने के बाद, मेरी माँ उसमें समुद्री खीरा डाल देती थीं। सूप तेज़ी से उबलता, दूधिया सफ़ेद रंग का हो जाता और हल्का गाढ़ा हो जाता – इसका मतलब था कि सूप पूरी तरह पक गया है। वह सूप को एक कटोरे में निकालतीं, उसमें थोड़ा सा पालक मिलातीं, और बस।

ड्रैगन टंग सूप का स्वाद शब्दों में बयान करना मुश्किल है। ड्रैगन टंग के रेशे कुरकुरे और हल्के चिपचिपे होते हैं, जो समुद्री मछली की मिठास के साथ मिलकर एक अनोखा और जाना-पहचाना सा एहसास पैदा करते हैं। इसकी ताज़गी भरी ठंडक धीरे-धीरे जीभ पर फैलती है, मानो हवा और रेत की रूखी त्वचा को सुकून दे रही हो। इस सूप के साथ किसी और स्वादिष्ट व्यंजन की ज़रूरत नहीं; बस हरी मिर्च के साथ मछली की चटनी का एक कटोरा ही काफी है।

ड्रैगन टंग सूप का एक ताज़गी भरा कटोरा।

शायद इसीलिए रेतीले क्षेत्र के लोगों के बीच ड्रैगन टंग सूप पीढ़ियों से लोकप्रिय रहा है। भले ही जीवन बदल गया है और भोजन में अब कई नए व्यंजन शामिल हो गए हैं, फिर भी यह साधारण सूप उनकी यादों में एक विशेष स्थान रखता है। घर से दूर रहने वालों के लिए, इसका नाम लेते ही पुरानी यादें ताज़ा हो जाती हैं, मानो वे किसी प्रिय स्मृति की भूमि को छू रहे हों।

आजकल, ड्रैगन टंग सूप अब केवल घरों की रसोई तक ही सीमित नहीं है। मेरे शहर में, यह व्यंजन पर्यटकों के बीच एक खास पहचान बन गया है। छोटे-छोटे ढाबों से लेकर रेस्तरां तक, ड्रैगन टंग सूप स्थानीय पाक संस्कृति का एक अनूठा परिचय बन गया है। लोग इसे न केवल स्वाद के लिए खाते हैं, बल्कि इस भूमि की आत्मा का हिस्सा बनने के लिए भी खाते हैं।

होआंग हा

स्रोत: https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/202606/thanh-mat-canh-luoi-rong-8d61078/