मई

इतने सालों बाद मैं अपने पुराने स्कूल में लौटी, पोडियम पर कदम रखते ही मुझे अपने पुराने क्लास टीचर के भाषण की हल्की-हल्की गूंज सुनाई देने लगी। हम सब उत्सुकता से अपनी क्लास डायरी के पन्ने पलट रहे थे, जो वादों, चुटकुलों और स्कूल के दिनों की मासूमियत से भरे थे। पुराना कैसिया का पेड़ पीले फूलों से खिल उठा, मानो अपने पुराने छात्रों का स्वागत कर रहा हो। डेस्क पर अब भी उन गुप्त प्रेम-प्रसंगों के निशान थे; अब भी पीछे मुड़कर देखने पर मुझे शर्म आती है और हंसी आती है, यह सोचकर, "हम उस समय कितने भोले थे!"

शिक्षक अपने हर स्नातक बैच के छात्रों को कभी नहीं भूलते। मोटे चश्मे के पीछे आँखें सिकोड़कर वे हर छात्र का नाम पुकारते थे। कोई छात्र शरारती हुआ करता था, कोई शांत स्वभाव का था लेकिन साहित्य में प्रतिभाशाली था, या कोई जन्मदिन की पार्टियों से लेकर वियतनामी शिक्षक दिवस तक, अपने आश्चर्यों से उन्हें लगभग रुला ही देता था। ऐसा लगता है मानो ये सब कल की ही बात हो, समय बीतने के साथ-साथ कितनी ही खूबसूरत यादें ताज़ा हो जाती हैं।

मई की मधुर धुनें बिखेरते हुए, इस ऋतु के आगमन की यादों और पलों को संजोते हुए। बाहर, संकरे रास्ते पर अपना सामान ढोती मेरी माँ झुकी हुई सी खड़ी है, मानो मई के लौटने का इंतज़ार कर रही हो...

मई के महीने में, तटबंध के किनारे, बच्चे सुहावनी दोपहर में धीरे-धीरे फहराती रंगीन पतंगों के पीछे भाग रहे थे। पतंगों की सीटी जैसी आवाज़ उनके बचपन की सुकून भरी यादें ताज़ा कर रही थी; कुछ बच्चे बड़ी पतंगों के पीछे दौड़ रहे थे, तो कुछ नदी में छोटी मछलियाँ पकड़कर मिर्च की चटनी के साथ तल रहे थे। केकड़े धान के खेतों पर सुनहरी धूप को हैरानी से देख रहे थे, जो भरपूर फसल का संकेत दे रही थी। पिताजी अब भी हर दिन लगन से कुदाल लेकर खेतों में जाते थे, हरे-भरे खेतों से लेकर कटाई के दिनों तक उनका निरीक्षण करते थे, इतने वर्षों बाद इतनी भरपूर फसल देखकर उनकी आँखें खुशी से चमक उठती थीं। बगीचे में फलदार पेड़ गर्मी की ताजगी भरी आवाज़ों से सराबोर थे, और बच्चों की चहचहाहट पड़ोस के बगीचे से गूँज रही थी। बच्चों का "त्योहार" इसी तरह शुरू हुआ था।

मैं लंबे गलियारे में चलती रही, सोच में डूबी हुई, पीले चमेली के फूलों से सजे उस रास्ते को याद कर रही थी, जो सड़क के उस मोड़ पर जाता था जहाँ कई जंगली इमली के पेड़ उगते थे। मुझे याद आया कि मई आते ही मैं चुपचाप वहाँ चली जाती थी, कभी स्कूल की परेशानियों से बचने के लिए, तो कभी खुशी-खुशी खट्टी इमली के फल तोड़ने के लिए ताकि मेरी माँ गर्मियों का ताज़ा सूप बना सकें। मेरे दोस्तों की बातें मेरे दिमाग में आती-जाती रहीं; यही वह जगह थी जहाँ छोटी मिन्ह अपने पिता से नाराज़ होकर मेरे साथ बैठकर रोती थी। वहीं, क्वान कच्चे आम तोड़कर उन्हें झींगा पेस्ट में डुबोकर खाती थी। ये सारी तस्वीरें हमेशा मेरे दिल को एक गर्मजोशी और जानी-पहचानी लय से भर देती हैं।

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स्रोत: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202505/thenh-thang-thang-5-1dd1e30/