
जो भी व्यक्ति पहाड़ी क्षेत्रों में रहा है, उसने शायद कम से कम एक बार उबले हुए जंगली केले के फूलों को स्मोक्ड पोर्क के साथ मिलाकर बनाए गए व्यंजन का स्वाद जरूर चखा होगा।
एक शांत वातावरण में, जंगली केले के फूल का भरपूर, मलाईदार स्वाद इसके कोमल, मीठे गूदे के साथ पूरी तरह से घुलमिल जाता है। इतना ही नहीं, जंगली मिर्च और भुनी हुई पत्तियों की हल्की सुगंध इसे चखने वाले हर व्यक्ति के लिए एक मनमोहक और यादगार अनुभव प्रदान करती है।
मैं अपने पति के साथ शहर में आ गई, लेकिन पहाड़ों का स्वाद हमारे परिवार की रसोई में हमेशा मौजूद रहता है। जंगली सब्जियों और पहाड़ी चावल से लेकर तरह-तरह के मसालों तक, हमारे शहर के खाने में पहाड़ों का स्वाद झलकता है।
पुराने समय में, पहाड़ी क्षेत्रों के लोग मसालों (विशेषकर जंगली मिर्च) को सूखे बांस की नलियों में भरकर, केले के पत्तों से ढककर, रसोई के ऊपर अटारी में रखते थे। इस विधि से न केवल रसोई के धुएं के कारण मिर्च की सुगंध और कुरकुरापन बढ़ता था, बल्कि उन्हें खराब होने और फफूंदी लगने से भी बचाया जा सकता था।

जब मेरे घर मेहमान आते हैं, तो मैं अक्सर उन्हें अपने गृहनगर के पारंपरिक व्यंजन परोसता हूँ। उबले हुए केले के फूल को धुएँ वाले सूअर के मांस के साथ मिलाकर बनाया गया व्यंजन सबसे आम है जो मैं परोसता हूँ।
इस खास व्यंजन को बनाने के लिए सामग्री का चुनाव बहुत सावधानी से करना पड़ता है। बेहतरीन स्मोक्ड पोर्क चुनने के साथ-साथ जंगल से तोड़े गए केले के फूलों को भी सावधानीपूर्वक संरक्षित करना आवश्यक है। फूलों को चोट लगने से बचाना होता है ताकि उनकी स्वाभाविक मिठास और स्वाद बरकरार रहे। और हां, भुनी हुई पत्तियां और बारीक पिसी हुई जंगली काली मिर्च तो अनिवार्य हैं ही। ये व्यंजन के स्वाद को और भी बढ़ा देते हैं।
बेकन को नरम बनाने के लिए, इसे लगभग 3-5 मिनट तक भाप में पकाएँ। केले के फूल की बाहरी परतें छीलकर, सख्त डंठल और खिली हुई कलियों को हटा दें और फूल को छोटे-छोटे टुकड़ों में काट लें। केले के फूल को नींबू के रस या नमक के घोल में भिगोकर उबाल लें। पकने के बाद, इसे ठंडा होने दें और फिर धीरे से अतिरिक्त पानी निचोड़ लें ताकि इसका खास अखरोट जैसा मीठा स्वाद बरकरार रहे।

जब सब कुछ तैयार हो गया, तो मैंने केले के फूल और सूखे मांस के टुकड़ों को मसालों के साथ मिलाया, फिर उसे एक प्लेट में सजाया और दोस्तों के साथ पुनर्मिलन का आनंद लिया।
स्मोक्ड मीट की मिठास केले के फूल के मिट्टी जैसे स्वाद और भुनी हुई जंगली मिर्च के हल्के से तीखेपन के साथ मिलकर शहर में ही पहाड़ी व्यंजनों का एक अनूठा स्वाद पैदा करती है।
उपरोक्त तैयारी विधियों के अलावा, जंगली केले के फूलों को स्मोक्ड पोर्क के साथ मिलाकर केले के फूल का सलाद, ज़ारा (बांस की नलियों में कीमा बनाया हुआ सूखा मांस) आदि जैसे ऐपेटाइज़र बनाने के लिए भी उपयोग किया जाता है।
सभी व्यंजन पर्वतीय मसालों के मिश्रण से बड़ी सावधानी से तैयार किए जाते हैं। पीढ़ियों से, पर्वतीय लोग, चाहे वे कहीं भी रहते हों, जब भी जंगली केले के फूलों और धुएँदार सूअर के मांस से बने व्यंजनों का जिक्र करते हैं, तो वे भावुक हो जाते हैं, क्योंकि वे इसे अपने समुदाय की पारंपरिक पाक संस्कृति का गौरव मानते हैं।
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