मेरी बेटी को पत्र

सितंबर आ रहा है, पतझड़ को सुनहरी धूप से रंग रहा है। हवा अचानक नई कॉपियों, नई किताबों और नए कपड़ों की खुशबू से भर जाती है। स्कूल का साल आ रहा है!

कल रात से, माँ तुम्हारे स्कूल के पहले दिन की तैयारी के लिए नई यूनिफ़ॉर्म प्रेस कर रही हैं। जब तुमने नए कपड़े पहने, तो माँ दंग रह गईं और भावुक हो गईं। माँ का दिल कई भावनाओं से भर गया था, थोड़ी चिंता और खुशी, थोड़ा गर्व और उत्साह। कल तुम आधिकारिक तौर पर पहली कक्षा में प्रवेश करोगे।

मुझे.jpg — चित्रांकन चित्र। स्रोत: इंटरनेट

मुझे वो दिन याद हैं जब मैंने तुम्हें अपनी बाहों में लिया था, कितनी छोटी सी, कितनी प्यारी और किसी फ़रिश्ते जैसी बेफ़िक्री से भरी हुई। लेकिन अब तुम मेरी छाती जितनी लंबी हो गई हो, और प्राइमरी स्कूल की छात्रा बनने वाली हो। मुझे गर्व है क्योंकि मेरी बेटी हर दिन खुद के प्रति ज़्यादा जागरूक होती जा रही है, खुद का ख्याल रखना जानती है और अपने माता-पिता की देखभाल करना और उनके बारे में पूछना भी जानती है। जब भी मैं अपने माता-पिता को काम से घर आते देखती हूँ, मैं दौड़कर उनका अभिवादन करती हूँ, उनके पैरों को गले लगाती हूँ और उनसे हर बात पर बातें करती हूँ, फिर जल्दी से उनके लिए पानी डालती हूँ ताकि उनकी थकान कम हो। बस तुम्हारा खुश चेहरा देखकर, मेरे द्वारा दिया गया पानी का गिलास थामे, दिन भर की सारी थकान गायब हो जाती है। तुम नई यूनिफ़ॉर्म को सीने से लगाती हो, नए कपड़े की खुशबू लेती हो, तुम्हारा चेहरा खुशी से चमकता है, बातें करती हो और नए स्कूल के बारे में पूछती हो, जैसे कोई नन्ही गौरैया बेसब्री से उड़ना सीखने के पहले दिन का इंतज़ार कर रही हो। बाहर विशाल आकाश है। बाहर कितनी ही दिलचस्प चीज़ें तुम्हारा इंतज़ार कर रही हैं। उड़ जाओ, नन्ही गौरैया। ज्ञान के क्षेत्र को जीतने के लिए उड़ जाओ। उड़ जाओ, नए दोस्त बनाओ, ज़िंदगी की दिलचस्प चीज़ें खोजो । माँ अपना हाथ छोड़ देगी और अपनी नन्ही सी चिड़िया को उड़ने देगी। माँ अपनी चिंताओं को अपने दिल में छिपाकर तुम्हारे नन्हे पैरों पर भरोसा रखेगी। माँ का मानना है कि इन पैरों के साथ, तुम बिना माँ के मार्गदर्शन के अपने पहले कदम मज़बूती से उठा पाओगे।

स्कूल का पहला दिन आ गया। मैं बहुत जल्दी उठ गई। माँ ने आग्रह किया, "माँ, मेरी बच्ची, दाँत साफ़ करो, नाश्ता करो और स्कूल के लिए तैयार हो जाओ।" मैंने सिर हिलाया, "मैं बच्ची नहीं हूँ, माँ, मैं पहली कक्षा में हूँ।" "ओह, मुझे माफ़ करना। अब मैं बड़ी हो गई हूँ, इसलिए अब से माँ, मैं तुम्हें बड़ी बहन कहूँगी।" मैं खिलखिलाकर मुस्कुराई और सहमति में सिर हिलाया। माँ अचानक बेसुध हो गईं, क्या मैं सचमुच बड़ी हो गई हूँ? जल्द ही मैं मिडिल स्कूल में, फिर हाई स्कूल में, और मेरे पैर और भी आगे, विश्वविद्यालय में पहुँच जाएँगे। छोटे से घर में सिर्फ़ हम दोनों, बुज़ुर्ग दंपत्ति, ही आते-जाते रहेंगे। मेरी चहचहाती कहानियाँ अब नहीं होंगी। जब माँ थकी होने की शिकायत करेंगी, तो कोई उनके कंधे नहीं सहलाएगा। कोई रोता-धोता नहीं होगा और माँ से मेरे लिए कुछ-कुछ बनाने के लिए कहता नहीं होगा...

अचानक, मेरे दिल में एक स्वार्थी विचार आया कि काश तुम हमेशा छोटी ही रहो ताकि मैं तुम्हें हर दिन गले लगा सकूँ। लेकिन फिर मैंने जल्दी से इसे अपने दिमाग से निकाल दिया। मैं स्वार्थी होकर तुम्हें हमेशा अपने पास नहीं रख सकता, तुम्हें बड़ा होना है, अपनी ज़िंदगी जीनी है, जो चाहो वो करो। तुम्हारा जीवन तुम्हें तय करना है, चाहे तुम्हें पसंद हो या नहीं, मुझे इसका सम्मान करना है। इसलिए मैंने जाने दिया, इसलिए तुम्हें होमरूम टीचर के पास ले जाते समय मैंने जल्दी से अपनी पीठ फेर ली। मैंने अपनी पीठ इसलिए फेर ली ताकि मुझे तुम्हारी चिंतित आँखें न देखनी पड़ें। मैंने अपनी पीठ इसलिए भी फेर ली ताकि मेरे आँसू न बहें क्योंकि मैं अपनी छोटी बेटी से बहुत प्यार करता था, एक अजनबी माहौल में खोई हुई। मैंने इतनी जल्दी अपनी पीठ फेर ली तुम्हें छोड़ने के लिए नहीं बल्कि तुम्हें बड़ा होने का मौका देने के लिए, मेरी सुरक्षात्मक बाहों से दूर जाने के लिए।

ज़िंदगी अनुभवों का एक सिलसिला है। मैं चिंता करना छोड़ दूँगा। मैं तुम्हें अपने पैरों पर चलने दूँगा, हालाँकि मुझे पता है कि तुम कई बार लड़खड़ाओगे। खड़े हो जाओ, मज़बूत और दृढ़ रहो, चाहे कितनी भी मुश्किलें क्यों न आएँ, जो चाहो करो। और हमेशा मुस्कुराते रहो, क्योंकि तुम्हारी मुस्कान मेरे जीवन की सबसे बड़ी खुशी है।

स्कूल के गेट पर पहुँचते ही माँ ने चुपके से मेरी तरफ़ देखा। मैं वहाँ कई दोस्तों के साथ खड़ी थी। पहली बार किंडरगार्टन जाते समय की तरह मैं माँ को पुकारने नहीं लगी। माँ के आस-पास, कई माता-पिता चिंतित थे, बाड़ की दरारों से झाँककर मेरे जैसे पहली कक्षा के बच्चों के नक्शेकदम पर चलने की कोशिश कर रहे थे। माँ अपनी मोटरसाइकिल से काम पर जाती थीं, माँ जानती थीं कि उनकी बेटी सचमुच बड़ी हो गई है। पतझड़ की पहली सुबह, आसमान साफ़ था, हवा थोड़ी ठंडी थी। सड़कों पर हर जगह हरा और सफ़ेद रंग छाया हुआ था। सभी माता-पिता अपने बच्चों को नए स्कूल वर्ष के उद्घाटन समारोह में ले जाने के लिए जल्दी में थे, और सभी बच्चों की आँखों में गर्मियों की छुट्टियों के बाद दोस्तों और शिक्षकों को फिर से देखने का उत्साह था।

मुझे हवा में स्कूल के ढोल की आवाज़ सुनाई दे रही है। नीले आसमान में तुम्हारा मुस्कुराता हुआ चेहरा दिखाई दे रहा है। मेरा दिल स्कूल खुलने के पुराने दिनों की तरह खुशी से भर गया है। मुझे पता है कि यह सुबह हमेशा तुम्हारी यादों में रहेगी, एक खूबसूरत याद बनकर जो कभी नहीं भूलेगी, मेरी बेटी।

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