शरद ऋतु का आगमन - पिताजी की यादें

मैं अपने गृहनगर से 30 साल से अधिक समय से दूर रह रहा हूँ; हर शरद ऋतु में, जब मैं बैठकर बारिश की बूंदों को धीरे-धीरे गिरते हुए देखता हूँ, तो मेरे पिता की छवि मेरे सामने आ जाती है, उस समय से जब मैं आठ या दस साल का था, से लेकर अब तक, जब मैं पचास साल से अधिक का हो चुका हूँ।

मेरे पिता का बचपन दुर्भाग्य से भरा था। दस भाई-बहनों में सबसे छोटे होने के कारण, उनके दादाजी का देहांत तब हो गया जब वे आठ वर्ष के थे। उन्होंने पढ़ना-लिखना तो सीख ही लिया था कि घर पर रहकर काम करने और अपने बड़े भाई-बहनों के साथ रहने लगे, क्योंकि उनकी दादीजी का भी देहांत तब हो गया जब वे 14 वर्ष के थे। मेरे बचपन की यादों में मेरे पिता खेतों में हल चलाने और फसल काटने के कठिन काम में ऊर्जावान रहते थे; फुटबॉल के मैदान पर फुर्तीले और चुस्त-दुरुस्त रहते थे; और विशेष रूप से, उनकी सुरीली आवाज़ जन्मजात प्रतिभाशाली थी जो उनकी हमउम्र लड़कियों को आसानी से मोहित कर लेती थी। इसलिए, गरीब होने और माता-पिता को कम उम्र में खोने के बावजूद, अपने भाई-बहनों के साथ जीवन यापन करने के बावजूद, उन्हें बहुत से लोग प्यार और सम्मान देते थे। वे मेरी माँ से महज उन्नीस वर्ष की आयु में मिले और उनका विवाह हो गया। 1960 के दशक में, मेरे माता-पिता की प्रेम कहानी स्वाभाविक रूप से शुरू हुई, उस दौर के कई युवा लड़के-लड़कियों के विपरीत जिन्हें शादी के लिए रिश्ते तय करने पड़ते थे। मेरे माता-पिता के प्रेम से हम दस भाई-बहन पैदा हुए। परिवार का भरण-पोषण करना, हमारी शिक्षा का खर्च उठाना और हमें स्कूल की ज़रूरी चीज़ें मुहैया कराना, इन सब ज़िम्मेदारियों ने मेरे माता-पिता को अपने जीवन की सारी खुशियाँ और जवानी भुला दी थीं। अपने मेहनती और कर्मठ स्वभाव और जीवन की ज़रूरतों के चलते मेरे पिता लगभग हर काम कर सकते थे। जब हम भाई-बहन छोटे थे, तब वे खेतों में काम करते, मवेशी चराते, ज़मीन जोतते और धान के खेतों से खरपतवार निकालते थे। शाम को वे मछलियों के लिए तालाब खोदते, सूअर और मुर्गियों के बाड़े बनाते और घर की दीवारों पर पुआल और मिट्टी मिलाकर प्लास्टर करते थे। उन्हें जो भी काम मिलता, वे करते थे, मज़दूरी पर खेत जोतते और यहाँ तक कि हमारे फटे कपड़े भी सिलते थे, ये काम वे कभी भी मेरी माँ पर नहीं छोड़ते थे। 1975 के बाद, जब देश का एकीकरण हुआ, तो मेरे पिता एक आदर्श सहकारी सदस्य बन गए; उन्होंने खेत जोतने और बैलगाड़ी चलाने, दोनों टीमों में सक्रिय रूप से भाग लिया और उन्हें सौंपे गए सभी कामों को सफलतापूर्वक पूरा किया।

मुझे याद है एक बार, सन् 1980 के आस-पास, जब मेरी माँ ने मेरी छठी बहन को जन्म दिया था; आम तौर पर, मेरे पिता सहकारी समिति में अपना काम खत्म करके जल्दी घर आ जाते थे। लेकिन उस दिन, उनकी एक ज़रूरी मीटिंग थी और वे देर रात तक घर नहीं आए। जब मैंने दरवाज़ा खोला, तो मुझे शराब की तेज़ गंध आई। उन्होंने मुझे गले लगाया, मेरे सिर पर हाथ फेरा और मुझे सोने को कहा। उनकी आवाज़ में रुंधी हुई सी आवाज़ सुनाई दे रही थी, और क्योंकि रात बहुत हो चुकी थी, इसलिए मैं उनके पतले, हड्डियों वाले, काले गालों से बहते आँसू नहीं देख पाई, जो कठिनाइयों भरे जीवन से मुरझाए हुए थे। अपनी कम शिक्षा के कारण, अपनी योग्यता, क्षमता, मेहनत, अच्छे स्वास्थ्य और सहकारी समिति में सभी काम संभालने और दूसरों की मदद करने की क्षमता के बावजूद, उन्होंने अपना पूरा जीवन जुताई दल में केवल एक टीम लीडर के रूप में बिताया; हालाँकि उन्हें कई बार टीम लीडर के पद पर पदोन्नत किया गया, लेकिन हर बार उन्हें पद से हटा दिया गया। अपने बचपन के सपनों को पूरा नहीं कर पाने के कारण मेरे पिता के माता-पिता का असमय निधन हो गया, उन्हें पर्याप्त शिक्षा नहीं मिली और बड़े होने पर समाज में उन्हें सम्मान नहीं मिला। तब से मेरे पिता के सारे विचार और सोच अपने बच्चों पर केंद्रित हो गए। वे अक्सर मुझसे कहते थे, "हालात चाहे कितने भी कठिन क्यों न हों, तुम्हारे माता-पिता को तुम्हें पालने-पोसने और शिक्षित करने के लिए पूरी कोशिश करनी चाहिए ताकि तुम अच्छे इंसान बनो; शिक्षा के बिना तुम जीवन भर कष्ट सहोगे और अपमानित होगे। शिक्षा के माध्यम से ही मनुष्य अपने सपनों को साकार कर सकता है।" और तब से, चाहे वे कितने भी व्यस्त क्यों न हों, वे हमेशा मेरी और मेरे भाई-बहनों की परवाह करते थे और हमें पढ़ाई में मन लगाने के लिए प्रेरित करते थे। किसी भी हालत में हमें "परिवार की मदद के लिए स्कूल छोड़ने" के बारे में सोचने की भी इजाजत नहीं थी। मैं अपने भाई-बहनों में सबसे बड़ा हूँ और बचपन से ही मैंने अपने पिता के साथ मुश्किलों और चुनौतियों से भरे सरकारी अनुदान के दौर में जीवन यापन करने की कठिनाइयों को साझा किया है। हालाँकि, मैं बहुत मेहनती था, मुझे पढ़ना पसंद था और मैं बहुत बुद्धिमान था, इसलिए मैंने जल्दी सीख लिया और शिक्षकों द्वारा दिए गए सभी गृहकार्य कक्षा में ही पूरे कर लिए।

गर्मी की रातों में, मैं अपने पिता के साथ जंगल में खेत में काम करने जाता था। वे अक्सर अपने जीवंत बचपन की यादें ताजा करते थे, मुझे रोजमर्रा की जिंदगी की कई कहानियां सुनाते थे, शांति और युद्ध दोनों समय में कम पढ़े-लिखे लोगों को झेलनी पड़ी कठिनाइयों के बारे में बताते थे। इन कहानियों से मुझे समझ आया कि मेरे पिता चाहते थे कि हम भाई-बहन पढ़ाई में चाहे कितनी भी मुश्किल हो, पूरी मेहनत करें और उन फिजूल की चीजों में न उलझें जो हमारे भविष्य के ज्ञान प्राप्ति में बाधा डालती हैं। जब मैंने विश्वविद्यालय प्रवेश परीक्षा पास की, तो मेरे पिता अत्यंत प्रसन्न हुए और आगे आने वाली तमाम कठिनाइयों और चुनौतियों में मेरी सफलता के लिए प्रार्थना की। वे हमेशा यही आशा करते थे कि मैं सफल होऊं और एक शांतिपूर्ण और संतुष्टिपूर्ण जीवन जीऊं। साहित्य संकाय से स्नातक होने के दिन, वे मुझे बधाई देने आए और बोले, "धन और गरीबी दोनों ही पूर्वनिर्धारित हैं, मेरे बच्चे, लेकिन मुझे विश्वास है कि तुम्हारा आध्यात्मिक जीवन समृद्ध होगा, जो तुम्हारे सपनों और समय के अनुरूप होगा।" मेरे पिता की आशाएं अब आंशिक रूप से पूरी हो चुकी हैं, लेकिन उन्हें गुज़रे एक दशक से अधिक समय हो गया है। मेरे पिता का 66 वर्ष की आयु में निधन हो गया, यह वह उम्र है जब वर्तमान पीढ़ी अंततः अधिक आरामदेह जीवन का आनंद ले रही होती है, अपने शौक पूरे कर रही होती है और अपने बच्चों और पोते-पोतियों के साथ समय बिता रही होती है।

जैसे ही शरद ऋतु आई, अपने साथ उदास बारिश और हवा लेकर, मेरे पिता के लिए आयोजित स्मारक भोज के पास बैठे हुए मेरा दिल उनके लिए तड़प से भर गया।

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