शरद ऋतु आती है - पिताजी की याद आती है

मैं 30 वर्षों से अधिक समय से अपनी मातृभूमि से दूर रह रहा हूँ; हर शरद ऋतु में, बैठकर गिरती हुई वर्षा की बूंदों को देखते हुए, मेरे पिता की छवि मेरी स्मृति में उभरती है, जब मैं आठ या दस वर्ष का था, तब से लेकर अब तक, जब मैं पचास वर्ष से अधिक का हो गया हूँ।

मेरे पिता का बचपन दुर्भाग्य से भरा था। दस भाई-बहनों वाले परिवार में सबसे छोटे होने के कारण, आठ साल की उम्र में उनके दादा का देहांत हो गया। वे सिर्फ़ पढ़ना-लिखना सीखने के लिए स्कूल गए, फिर घर पर ही काम करने लगे और अपने दो बड़े भाई-बहनों के साथ रहने लगे क्योंकि मेरी दादी भी 14 साल की उम्र में मेरे दादा-दादी के पास रहने आ गईं। मेरे बचपन में मेरे पिता की छवि खेतों में हल चलाने और कटाई के कठिन परिश्रम में ऊर्जावान, फुटबॉल के मैदान में फुर्तीले और ख़ास तौर पर, उनकी मधुर गायन आवाज़ की थी जो उसी पीढ़ी की लड़कियों की यादों में आसानी से अंकित हो गई थी। इसलिए, हालाँकि परिवार गरीब था, उनके माता-पिता का जल्दी देहांत हो गया और उन्हें अपने बड़े भाई-बहनों के साथ जीविका चलानी पड़ी, फिर भी उन्हें बहुत से लोग प्यार और प्रशंसा करते थे, इसलिए जब वे सिर्फ़ उन्नीस साल के थे, तब उनकी मुलाक़ात मेरी माँ से हुई और वे पति-पत्नी बन गए। पिछली सदी के साठ के दशक में, मेरे माता-पिता का प्रेम-संबंध था, जबकि उसी पीढ़ी के उन युवक-युवतियों को साथ रहने के लिए मंगनी पर निर्भर रहना पड़ता था। हमारे माता-पिता के प्यार का नतीजा यह हुआ कि हमारे दस भाई-बहन एक के बाद एक पैदा हुए। भोजन, कपड़े, पैसे, किताबों और शिक्षा के बोझ ने मेरे माता-पिता को अपनी सारी खुशियाँ और जवानी भुला दी। अपने मेहनती, परिश्रमी स्वभाव और जीवन की माँगों के साथ, मेरे पिता लगभग कुछ भी कर सकते थे। जब मैं और मेरे भाई छोटे थे, मेरे पिता हल जोतते और गाय चराते थे; खेतों में कुदाल चलाते और निराई करते थे। रात में, वे मछलियों को पालने के लिए तालाब खोदते थे, सूअरों और मुर्गियों को पालने के लिए बाड़े बनाते थे; घर की दीवारों पर पुआल और मिट्टी मिलाकर लेप करते थे। लोग उनसे जो भी करने को कहते, वे करते थे, भाड़े पर हल जोतते, भाड़े पर कुदाल चलाते; यहाँ तक कि मेरे और मेरे भाइयों के फटे कपड़ों पर भी मेरी माँ नहीं, मेरे पिता ही पैबंद लगाते थे। 1975 के बाद, जब देश उत्तर और दक्षिण के बीच एकीकृत हो गया, मेरे पिता एक उत्कृष्ट सहकारी सदस्य थे; वे हल जोतने और बैलगाड़ी चलाने वाली टीमों में सक्रिय रूप से भाग लेते थे और सौंपे गए कार्यों को उत्कृष्ट रूप से पूरा करते थे।

मुझे एक बात याद है, 1980 की शुरुआत की बात है, जब मेरी माँ ने परिवार में छठी बहन को जन्म दिया था; आमतौर पर, सहकारी काम के बाद, मेरे पिता जल्दी घर लौट आते। लेकिन आज एक ज़रूरी मीटिंग थी, और मेरे पिता देर रात घर आए। जब मैंने दरवाज़ा खोला, तो मुझे शराब की तेज़ गंध आई। मेरे पिता ने मुझे गले लगाया और मेरे सिर पर थपथपाते हुए मुझे सोने के लिए कहा। मुझे अपने पिता की आवाज़ घुटन भरी लग रही थी, और क्योंकि रात हो चुकी थी, इसलिए मैंने अपने पिता के पतले, हड्डियों वाले गालों पर बहते आँसू नहीं देखे, जो उनके कठिन जीवन से काले पड़ गए थे। कम शिक्षा प्राप्त होने के कारण, अपनी योग्यता और क्षमता, सहनशीलता, कड़ी मेहनत और अच्छे स्वास्थ्य के बावजूद, वे सारा काम देखते थे; वे सहकारी समिति के कई लोगों की मदद करते थे और उनसे प्यार करते थे। जीवन भर, मेरे पिता केवल हल चलाने वाली टीम के नेता रहे; हालाँकि उन्हें कई बार टीम लीडर के पद पर पदोन्नत किया गया, फिर भी उन्हें अस्वीकार कर दिया गया। बचपन में उनके पास अपने सपने पूरे करने के लिए कोई साधन नहीं थे क्योंकि उनके माता-पिता का जल्दी निधन हो गया था, उनकी शिक्षा ज़्यादा नहीं हुई थी, और जब वे बड़े हुए, तो समाज ने उन्हें महत्व नहीं दिया। तब से, मेरे सारे विचार और गणनाएँ मेरे बच्चों के लिए समर्पित हो गईं। मेरे पिता अक्सर मुझसे कहा करते थे: "चाहे कितनी भी मुश्किल या कष्ट क्यों न हो, तुम्हारे माता-पिता को तुम्हें पढ़ा-लिखाकर बड़ा करना चाहिए और एक अच्छा इंसान बनाना चाहिए; बिना पढ़ाई के, तुम जीवन भर कष्ट और अपमान सहते रहोगे। केवल शिक्षा का मार्ग ही तुम्हें तुम्हारे सपनों के क्षितिज तक पहुँचा सकता है।" और तब से, मेरे पिता चाहे कितने भी व्यस्त क्यों न हों, वे हमें हमेशा पढ़ाई करने की कोशिश करने की याद दिलाते रहे। किसी भी कारण से, मुझे और मेरे भाइयों को "घर पर रहकर परिवार की मदद करने के लिए स्कूल छोड़ने" की अनुमति नहीं थी। मैं छोटे भाई-बहनों में सबसे बड़ा हूँ। बचपन से ही, मैं अपने पिता के साथ जीवन के कठिन दिनों में, कठिन और दयनीय सब्सिडी के दौर में रहा हूँ। बदले में, मैं बहुत पढ़ाई में होशियार था, किताबें पढ़ना पसंद करता था और होशियार था, इसलिए मैंने अपने पाठ बहुत जल्दी सीख लिए और शिक्षकों द्वारा दिए गए सभी होमवर्क को कक्षा में ही पूरा कर लिया।

गर्मियों की रातों में, मैं अपने पिता के साथ जंगल में खेतों में काम करने जाता था; मेरे पिता अक्सर अपनी जवानी के रोमांचक दिनों को याद करते थे और मुझे रोज़मर्रा की ज़िंदगी की कई कहानियाँ सुनाते थे, कि कैसे कम पढ़े-लिखे लोगों को शांति और युद्ध, दोनों ही समय में कई तरह की परेशानियों का सामना करना पड़ता है। इन कहानियों से मुझे समझ आया कि मेरे पिता चाहते थे कि हम चाहे कितनी भी मुश्किल क्यों न हो, मन लगाकर पढ़ाई करें, खेल-कूद में न उलझें और अपने भविष्य के लिए ज्ञान प्राप्त करने की अपनी इच्छा को एक तरफ रख दें। जिस दिन मैंने विश्वविद्यालय की प्रवेश परीक्षा पास की, मेरे पिता बहुत खुश हुए और उन्होंने प्रार्थना की कि मैं आगे की कठिन और कष्टसाध्य यात्रा में सफल होऊँ। मेरे पिता हमेशा यही आशा करते थे कि मैं सफल होऊँ और एक आरामदायक आध्यात्मिक जीवन जीऊँ। जिस दिन मैंने साहित्य संकाय से स्नातक किया, मेरे पिता मुझे बधाई देने स्कूल आए और कहा: "मेरे बच्चे, ज़िंदगी अमीर हो या गरीब, लेकिन मुझे विश्वास है कि तुम अपने सपनों और आज के युग के अनुरूप एक समृद्ध आध्यात्मिक जीवन जीओगे।" मेरे लिए मेरे पिता की उम्मीदें अब आंशिक रूप से पूरी हो गई हैं, लेकिन मेरे पिता को गुज़रे दस साल से ज़्यादा हो गए हैं। पिताजी का निधन 66 वर्ष की आयु में हुआ, यह वह उम्र है जब वर्तमान पीढ़ी सचमुच आराम कर सकती है, अपने लिए जी सकती है, अपनी रुचियों का पीछा कर सकती है, तथा अपने बच्चों और नाती-पोतों के साथ समय बिता सकती है।

शरद ऋतु आती है, बारिश और हवा तेज होती है, मेरे पिता की पुण्यतिथि के भोजन के अलावा, मेरा दिल दुखता है, मुझे उनकी बहुत याद आती है।

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