वैज्ञानिकों का कहना है कि लगभग 19 लाख वर्ग मील (लगभग 49 लाख वर्ग किलोमीटर) का एक विशाल भूभाग लंबे समय से दक्षिण प्रशांत महासागर के नीचे निष्क्रिय पड़ा हुआ है। ज़ीलैंडिया के नाम से जाना जाने वाला यह रहस्यमय जलमग्न संसार लगभग अदृश्य ही रहा है, जिसके केवल छोटे हिस्से जैसे कि न्यूज़ीलैंड ही पानी की सतह से ऊपर दिखाई देते हैं। अब, नई भूवैज्ञानिक खोजों ने अंततः पृथ्वी के आठवें महाद्वीप की वास्तविक सीमाओं का खुलासा किया है, जिससे ग्रह के प्राचीन इतिहास के बारे में हमारी जानकारी में बड़ा बदलाव आया है।
ज़ीलैंडिया समुद्र में कैसे डूब गया?
वैज्ञानिकों का मानना है कि ज़ीलैंडिया की कहानी 10 करोड़ वर्ष से भी पहले शुरू हुई थी, जब पृथ्वी के महाद्वीप गोंडवाना नामक एक विशाल महाद्वीप में एकजुट थे। इस विशाल भूभाग में वर्तमान दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका, अंटार्कटिका, ऑस्ट्रेलिया और एशिया के कुछ हिस्से शामिल थे। लाखों वर्षों में, गोंडवाना धीरे-धीरे टूट गया, और एक बहता हुआ टुकड़ा अंततः ज़ीलैंडिया बन गया।
निक मोर्टिमर के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने पाया कि लगभग 85 मिलियन वर्ष पूर्व, शक्तिशाली विवर्तनिक हलचलों ने धीरे-धीरे ज़ीलैंडिया को पश्चिमी अंटार्कटिका से दूर धकेल दिया, इससे पहले कि यह ऑस्ट्रेलिया से अलग हुआ। जैसे-जैसे भूभाग अलग होता गया, इसकी परत समय के साथ खिंचती, पतली होती और ठंडी होती गई। इस कमजोरी के कारण महाद्वीप का अधिकांश भाग धीरे-धीरे समुद्र की सतह के नीचे डूब गया।
नए साक्ष्य ज़ीलैंडिया की महाद्वीपीय स्थिति को और मजबूत करते हैं।
दशकों से, कई भूवैज्ञानिकों को संदेह था कि यह विशाल जलमग्न क्षेत्र केवल बिखरे हुए मलबे का संग्रह मात्र नहीं है। हालांकि, निर्णायक सबूतों के अभाव में, वैज्ञानिक समुदाय इन जलमग्न पठारों और पर्वत श्रृंखलाओं को एक सच्चा महाद्वीप कहने में संकोच करता रहा, और अक्सर इन्हें बड़े भूभागों के अवशेष मानकर खारिज कर देता था।
आधुनिक तकनीक और नए आंकड़ों की बदौलत यह दृष्टिकोण बदल गया है। शोधकर्ताओं ने भूकालानुक्रम विज्ञान का उपयोग किया है, जो चट्टानों की आयु का सटीक निर्धारण करने के लिए खनिजों में रेडियोधर्मी क्षय को मापने की एक विशेष तकनीक है, ताकि क्षेत्र के निर्माण की एक सटीक समयरेखा तैयार की जा सके।
शोधकर्ताओं का कहना है कि इन चट्टानों की आयु का निर्धारण करके और उनमें पाई जाने वाली चुंबकीय विसंगतियों का अध्ययन करके, वे उत्तरी ज़ीलैंडिया में प्रमुख भूवैज्ञानिक इकाइयों का मानचित्रण करने में सक्षम हुए।
अत्याधुनिक ड्रेजिंग उपकरणों का उपयोग करके समुद्र तल से नमूने एकत्र करने पर, शोध दल ने बलुआ पत्थर, ज्वालामुखी कंकड़ और बेसाल्टिक लावा बरामद किया। प्रारंभिक क्रेटेशियस और इओसीन काल के ये पदार्थ महत्वपूर्ण प्रमाण प्रदान करते हैं। इन निष्कर्षों ने पुष्टि की कि इस छिपे हुए भूभाग में वही भूवैज्ञानिक संरचना पाई जाती है जो आज हम जिन सात महाद्वीपों को पहचानते हैं उनमें पाई जाती है, जिससे अंततः एक अलग दुनिया के रूप में इसकी स्थिति पुख्ता हो गई।
चुंबकीय साक्ष्य से ज़ीलैंडिया के वास्तविक आकार का पता लगाने में मदद मिलती है।
वैज्ञानिकों ने समुद्र के नीचे छिपी ज़ीलैंडिया की संरचना का पता लगाने के लिए चुंबकीय डेटा का भी सहारा लिया। समुद्र तल पर गहराई में दबे असामान्य चुंबकीय पैटर्न का अध्ययन करके, शोधकर्ताओं ने प्राचीन ज्वालामुखी गतिविधि के निशान पहचाने, जिससे डूबे हुए महाद्वीप की सीमाओं को निर्धारित करने में मदद मिली।
ये चुंबकीय संकेत, क्रेटेशियस और इओसीन काल के दौरान निर्मित अंतःप्लेट बेसाल्ट के विशाल क्षेत्रों सहित, उत्खनित नमूनों से एकत्रित चट्टानों की आयु से काफी हद तक मेल खाते हैं। इस खोज ने शोधकर्ताओं को इस बात का पुख्ता सबूत दिया है कि ज़ीलैंडिया केवल महासागरीय परत के टुकड़े नहीं हैं।
इसके विपरीत, व्यवस्थित भूवैज्ञानिक मॉडल बताते हैं कि पानी के नीचे स्थित भूभाग में वही संरचनात्मक पैटर्न है जो मान्यता प्राप्त महाद्वीपों में देखा जाता है, जिससे ज़ीलैंडिया की पृथ्वी के छिपे हुए आठवें महाद्वीप के रूप में स्थिति और भी मजबूत हो जाती है।
वैज्ञानिकों को ज़ीलैंडिया में इतनी दिलचस्पी क्यों है?
शोधकर्ताओं का मानना है कि ज़ीलैंडिया महाद्वीपों के परिवर्तन और विकास को बेहतर ढंग से समझने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करता है, जो पृथ्वी की विवर्तनिक प्लेटों के लाखों वर्षों में होने वाले विस्थापन के कारण संभव हुआ है। चूंकि इसका अधिकांश भूभाग समुद्र के नीचे छिपा हुआ है, इसलिए इसने ऐसे भूवैज्ञानिक साक्ष्यों को संरक्षित रखा है जो समुद्र तल से ऊपर स्थित महाद्वीपों पर शायद अब मौजूद न हों।
जीएनएस साइंस के एक शोधकर्ता का दावा है कि ज़ीलैंडिया की जलमग्न स्थिति इसके भूवैज्ञानिक महत्व को कम नहीं करती है।
वैज्ञानिकों का कहना है कि जलमग्न महाद्वीप इस बात की महत्वपूर्ण जानकारी देते हैं कि प्लेटों की गति ने समय के साथ महाद्वीपों को कैसे नया आकार दिया होगा। ज़ीलैंडिया की अवसादी चट्टानों के अध्ययन से पता चलता है कि लेट क्रेटेशियस काल के दौरान जब भूभाग पड़ोसी महाद्वीपों से अलग हुए, तब भी कुछ क्षेत्र संभवतः लंबे समय तक पानी के ऊपर रहे। वहीं, बेसाल्ट के नमूने ज्वालामुखी गतिविधि के उन युवा काल को दर्शाते हैं जो नई विवर्तनिक प्लेटों की सीमाओं के विकास के दौरान घटी थीं।
हालिया महत्वपूर्ण खोजों के बावजूद, दक्षिण प्रशांत महासागर के तल के नीचे स्थित ज़ीलैंडिया का अधिकांश भाग अभी भी अनछुआ है। शोधकर्ताओं का मानना है कि भूकंपीय इमेजिंग और गहरे समुद्र में ड्रिलिंग जैसे उन्नत उपकरणों की मदद से आने वाले वर्षों में इस जलमग्न महाद्वीप की संरचना, इतिहास और निर्माण के बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त की जा सकती है।
भविष्य में होने वाले अंतर्राष्ट्रीय शोध और क्षेत्र अध्ययन से वैश्विक विवर्तनिक गतिविधि और महाद्वीपीय हलचल में ज़ीलैंडिया की भूमिका का और अधिक अध्ययन किए जाने की उम्मीद है। साथ ही, इस खोज ने वैज्ञानिकों के बीच इस बात पर बहस को और हवा दी है कि वास्तव में महाद्वीप किसे कहते हैं।
स्रोत: जीएनएस साइंस, अर्थ डॉट कॉम
स्रोत: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/trai-dat-co-luc-dia-thu-8-bi-mat-172260603054800494.htm
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