फूलों के बीच से चाँद निकलता है।

शादी के बाद से थुक की पत्नी श्रीमती माई के साथ लगभग एक महीने ही रहीं और फिर शहर चली गईं। उनकी सास से उनकी मुलाकात बहुत कम होती थी। फिर भी, वह लगातार व्यंग्यात्मक टिप्पणियाँ करती रहती थीं, जिससे घुटन भरा माहौल बन जाता था। अक्सर, जब श्रीमती माई कोई सवाल पूछतीं, तो उनकी पत्नी जवाब देने में देर लगाती थीं, इसलिए थुक को ही उनकी तरफ से जवाब देना पड़ता था। चूंकि थुक उन्हें अक्सर बाहर जाने के लिए आमंत्रित करते थे, इसलिए श्रीमती माई अनिच्छा से उनके साथ जाती थीं, कहीं थुक को यह न लगे कि उनका बेटा उनका अनादर कर रहा है। उन्हें अपने बेटे मित पर तरस आता था, जिसका चेहरा फोन देखते-देखते हमेशा सूजा रहता था। खाना खाने के बाद वह जल्दी से अपने कमरे में जाकर दरवाजा बंद कर लेता था। और फिर बोंग था, जिसे ऑटिज्म था और सात साल की उम्र में भी वह अभी प्रीस्कूल में ही पढ़ता था।

समय बहुत धीरे-धीरे बीत रहा था। वह खुद को दिन-रात कमजोर महसूस कर रही थी। उस दिन जब वह थुक के आलीशान अपार्टमेंट में गई, तो उसे लगा जैसे सब कुछ ठहरा हुआ है, उसे बैंगनी जंगली फूलों के खेतों, सुगंधित कमल के तालाब या मुर्गी और चूजों की चहचहाहट में लौटने की तीव्र इच्छा हो रही थी। उसे ऐसी जगहों की आदत नहीं थी जहाँ अपार्टमेंट माचिस की डिब्बियों की तरह एक-दूसरे के ऊपर बने हों और जहाँ लिफ्ट से उसे चक्कर आ जाता हो...

चित्र। (स्रोत: गुयेन वान होक)

अपनी माँ के उदास चेहरे को देखकर थुक ने धीरे से कहा, "अगर आप परेशान हैं, तो मैं आपको घर छोड़ दूँगा।" यह सुनकर माँ को बहुत राहत मिली। फिर भी, उन्हें थुक के परेशान होने की चिंता सता रही थी। उन्होंने कहा कि वह दो दिन और रुकेंगी। उन्होंने अपने बेटे को याद दिलाया, "अगर तुम मुझे घर छोड़ दोगे, तो तुम और तुम्हारा भाई आपस में बात कर सकते हो। पुरानी बातों को भूल जाओ। मैं बस यही आशा करती हूँ कि तुम दोनों एक-दूसरे से वैसे ही प्यार करोगे जैसे एक ही बेल पर उगने वाले लौकी।" थुक चुप रहा। उसकी माँ ने उसके कंधे पर हाथ फेरते हुए कहा कि उनके दो और बच्चे हैं, और ऐसा लग रहा था जैसे कुछ कमी सी है। अंत में, उन्होंने सुझाव दिया कि वह बच्चों को गाँव घुमाने ले जाए। गाँव की सादगी, धूप, हवा, पेड़-पौधे शायद उन्हें फ़ोन गेम की लत से छुटकारा दिलाने में मदद करें। थुक ने "हाँ" कहा, लेकिन ऐसा लग रहा था जैसे वह रोने वाला हो।

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सीमा युद्ध में उसके पति की मृत्यु हो गई, और उसे अपने दो छोटे बच्चों की परवरिश अकेले ही करनी पड़ी। थुक बड़ी हुई, पढ़ाई की और रोज़ी-रोटी कमाने के लिए शहर चली गई। दूसरा बच्चा, टोन, खेतों में रहना पसंद करता था। टोन को चाँद-तारे, पेड़-पौधे और पेड़-पौधे बहुत प्यारे थे, और वह तालाबों, बगीचों और बाकी सब चीज़ों की देखभाल में अपना पूरा समय लगाता था, ताकि वहाँ शांतिपूर्ण और फलदायी वातावरण बना रहे। सारी ज़मीन और बगीचे टोन के नाम पर पंजीकृत थे। पुराने ज़माने में, ग्रामीण ज़मीन बहुत सस्ती होती थी, कुछ तो मुफ़्त में भी मिल जाती थी, लेकिन अब मुख्य सड़कों के कारण इसकी कीमत सोने के बराबर हो गई है। शहर के लोग घर और बगीचे बनाने के लिए ज़मीन की तलाश में आते थे, ताकि उन्हें शांतिपूर्ण जीवन मिल सके। थुक ने भी ज़मीन में हिस्सा माँगने की कोशिश की, लेकिन टोन ने मना कर दिया। थुक और टोन के बीच कई बार बहस हुई, जिससे श्रीमती माई के दिल पर बहुत बोझ पड़ा। जब उन्होंने अपने बड़े बेटे को थोड़ा सा हिस्सा देने का सुझाव दिया, तो टोन ने झल्लाकर कहा, "माँ, ये लोग अपनी जड़ों से दूर हो गए हैं, इनकी देखभाल क्यों करें!"

थुक विलासितापूर्ण और आलीशान जीवन जीना पसंद करता था, और अपनी पत्नी के प्रभाव में आकर वह अक्सर रिश्तेदारों और ग्रामीणों के निमंत्रणों को नज़रअंदाज़ कर देता था। जब भी कोई पारिवारिक समारोह या शोक सभा होती, थुक बहाने बनाकर जाने से बचता था। इस रवैये ने उसे गाँव से दूर कर दिया, जिससे भाइयों और रिश्तेदारों के बीच दूरियाँ बढ़ गईं। जब भी श्रीमती माई बीमार होतीं, केवल टोन और उनकी पत्नी ही उनकी देखभाल करते थे। वह मन ही मन सोचती थीं कि थुक ज़रूर बहुत व्यस्त होगा। एक बार, मोंग पुल पर दोनों भाइयों के बीच ज़बरदस्त बहस हुई; थुक का चेहरा लाल हो गया, उसकी आवाज़ कठोर हो गई, और उसने कहा कि वह कभी अपने गाँव वापस नहीं लौटेगा। श्रीमती माई चिंतित हुईं और अपने दोनों बेटों के बीच सुलह कराने का रास्ता खोजने लगीं। एक बार, कमल के फूल तोड़ते समय, श्रीमती माई ने टोन से कहा: "वह बड़ा भाई है, लेकिन मूर्ख है। चलो उसे थोड़ी ज़मीन दे देते हैं। मुझे अभी भी याद है, मैंने थुक से कहा था कि वह कुछ ज़मीन रख ले, लेकिन वह नहीं चाहता था।" टन ने शांत भाव से कहा, "माँ, मुझे उनसे कोई शिकायत नहीं है। हमारे पास कुछ हज़ार वर्ग मीटर ज़मीन है, उसे एक टुकड़ा देना कोई बड़ी बात नहीं है। यह ज़मीन हमारे माता-पिता की देन है, लेकिन वह इसकी कद्र नहीं करता। मुझे सबसे ज़्यादा अपनी भाभी का रवैया नापसंद है। वह हमें गंवार कहती रहती है और इस वीरान जगह के प्रति तिरस्कार और घृणा दिखाती रहती है..."

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श्रीमती माई और उनका बेटा दोपहर बाद घर लौटे। गाँव की सड़क सुनसान थी। गाँव की शुरुआत से ही थुक को ग्रामीण परिवेश की सुगंध महसूस होने लगी थी। थुक ने अपनी माँ से पूछा कि क्या वह रात के खाने पर रुक सकता है। खाने के दौरान टोन चुप रहा, हालाँकि श्रीमती माई ने उससे खुशनुमा बातचीत शुरू करने की कोशिश की। खाने के बाद टोन पड़ोस के घर चाय पीने चला गया। ग्रामीण परिवेश में चाँद खूब चमक रहा था। कमल के फूलों और खेतों की सुगंध हवा में फैली हुई थी, जिससे शाम बेहद शांत हो गई थी। थुक ने ईंटों से बने आँगन के बीच में चटाई बिछाई और चाँद को निहारते हुए बैठ गया। वह अपनी माँ के साथ बिताए पुराने दिनों को याद करने लगा। यादें उसे उसके बचपन में ले गईं, जब थुक और टोन ताड़ के पत्तों से नाव बनाकर एक-दूसरे को खींचते हुए खेलते थे। हर फसल के मौसम में गली भूसे से ढकी रहती थी और ईंटों से बना आँगन चावल से भरा रहता था। कई बार दोनों भाई आँगन में लोट-पोट होकर पॉपकॉर्न की तरह खिलखिलाते थे। इन शांत यादों ने थुक की आँखों में आँसू ला दिए। पलक झपकते ही दोनों भाइयों के बाल सफ़ेद हो गए। पुराना घर, हालांकि जर्जर था, टोन द्वारा जीर्णोद्धार किए जाने के बाद अब काफी सुंदर लग रहा था। काश... उसकी भावनाएँ अचानक उथल-पुथल से भर गईं। अगली सुबह, भोर से पहले, थुक शहर लौट आया।

अपने गृहनगर के चांद-तारे थुक के भीतर कुछ गहरा भाव जगा गए। उसे अपने मित्र का निमंत्रण याद आया। उस सप्ताहांत, वह अपनी पत्नी और बच्चों को लेकर अपने मित्र के गांव वापस चला गया। सब्जी का बगीचा, मछली का तालाब, घास के मैदान, पक्षी, मुर्गियां—ये सब देखकर दोनों बच्चे बहुत खुश हुए। मित पड़ोस के बच्चों के साथ खुशी-खुशी खेल रहा था और हर चीज़ के बारे में सवाल पूछ रहा था। बोंग को मछली पकड़ने का कांटा पकड़ने और बगीचे में सब्जियां तोड़ने का मौका मिला। ड्रैगनफ्लाई और तितलियों को देखकर वह मुस्कुराने लगी और ज्यादा बोलने लगी। इन दृश्यों ने थुक को चुप कर दिया। यही सही था। वह बहुत स्वार्थी हो गया था, इतनी सारी अर्थहीन चीजों के पीछे भागता रहा और एक शांतिपूर्ण जीवन को भूल गया था।

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श्री माई की पुण्यतिथि पर, थुक और उनकी पत्नी अपने दो बच्चों को अपने पैतृक गाँव वापस ले आए, जिससे श्रीमती माई और टोन आश्चर्यचकित रह गईं। टोन की पत्नी ने खाना पकाया और घर के कामों में मदद की, और थुक की पत्नी ने भी हाथ बटाया। सुपारी के पेड़ों की कतारों पर हल्की धूप पड़ रही थी। जब भी थोड़ा आराम मिलता, थुक की पत्नी बगीचे में जाकर फूलों की क्यारियों से खरपतवार निकालतीं, जो उस दृढ़ महिला से बिलकुल अलग थीं, जिसने चार साल पहले इस गाँव में कभी न लौटने की कसम खाई थी।

थुक ने अपने बच्चों से और अपने पोते-पोतियों को सुनाते हुए कहा: “इस आंगन में खेलना सबसे अच्छा है। यहीं पर पापा और चाचा टोन हमारे बचपन में साथ-साथ खेलते थे। एक बार पापा पानी की टंकी से कूदे, पानी देने वाले डिब्बे से टकरा गए और उनके घुटने में चोट लग गई, जिससे खूब खून बह रहा था। चाचा टोन रोने लगे और दादी को बुलाने चले गए। एक बार हम दोनों के बीच यह देखने की होड़ लगी थी कि कौन दूसरे को सबसे ज़्यादा देर तक उठा सकता है। जब चाचा टोन की बारी आई, तो वे इतने पतले थे कि उनकी शॉर्ट्स घुटनों तक खिसक गई।” बोंग अचानक बोला: “पापा, मुझे यहाँ अच्छा लगता है!” मित ने भी कहा: “मैं अपने पैतृक शहर में खेलना चाहता हूँ।” थुक हँसा: “तो मैं तुम सबको वापस ले जाऊँगा ताकि तुम सब दादी, चाचा और चाची के सहारे रह सको।”

टोन अंदर प्रसाद तैयार कर रहा था और अपने भाई और भतीजों की हर बात सुन रहा था। प्रसाद तैयार होने पर टोन ने रस्म का नेतृत्व किया, जबकि श्रीमती माई और थुक उसके पीछे हाथ जोड़कर खड़े थे। श्रीमती माई ने अपने दोनों बेटों के मिलन के लिए प्रार्थना की। टोन का दिल ज़ोर से धड़क रहा था। वह सोच रहा था कि क्या उसके पिता इस बात से नाराज़ हैं कि उन्होंने अपने भाई को इतनी कठिन परीक्षा में डाला? क्या उसका भाई अपना व्यवहार बदलेगा, या वह सिर्फ़ सबकी सहानुभूति पाने के लिए नाटक कर रहा है? थुक ने सच्चे मन से प्रार्थना की और टोन से अपने भावों को बेहतर ढंग से समझने का आग्रह किया, क्योंकि उसे बड़े भाई होने के नाते अपने कार्यों पर पछतावा था। गाँव में कई ऐसे "महत्वपूर्ण लोग" थे जो गाँव छोड़कर चले गए थे और शायद ही कभी वापस आते थे, बस अपने जीवन के अंत में दफ़नाने के लिए ज़मीन माँगते थे—उनकी बात कौन सुनता? गाँव वाले ईमानदार और सीधे-सादे थे, लेकिन अपमान किए जाने पर वे मुँह मोड़ने को तैयार रहते थे।

एक ही मेज पर बैठे टोन और थुक अभी तक चुप थे, केवल बच्चे खुशी-खुशी और मासूमियत से खाना उठा रहे थे। थुक की पत्नी ने पहले माफी मांगना जरूरी समझा। इस समय, थुक और टोन ने आखिरकार एक-दूसरे की आंखों में देखा। थुक ने कहा, "मेरी पत्नी बोल चुकी है, और मैं भी अपने थोड़े अहंकारी व्यवहार के लिए आप दोनों से माफी मांगता हूं। आज, अपने पिता की स्मृति सभा में शामिल होने के अलावा, मैं और मेरी पत्नी आशा करते हैं कि आप और बच्चे हमारी आपत्तिजनक टिप्पणियों को माफ कर देंगे।" फिर थुक ने श्रीमती माई की ओर देखा: "मैं आपसे भी माफी मांगता हूं, मां। मुझे पता है कि आप बहुत परेशान हैं क्योंकि मैं पिछले कुछ वर्षों से टेट (चंद्र नव वर्ष) के लिए घर नहीं आया हूं, जिससे आपको चिंता हुई है। हम सचमुच माता-पिता के प्रति कर्तव्यहीन रहे हैं।"

टन ने शराब डाली और अपने भाई के साथ गिलास टकराए। स्थानीय शराब की खुशबू मन को सुकून देने वाली थी। दोनों ने हाथ मिलाया। श्रीमती माई की आँखों में खुशी के आँसू आ गए। उनके पति ज़रूर बहुत खुश होंगे। इतनी खुश होकर उन्होंने अपने बच्चों के साथ शराब का एक घूंट पिया। रात के खाने के बाद, चाय पीते हुए टन ने थुक से कहा: "तुम्हारा परिवार बहुत खुश है कि तुम और तुम्हारे बच्चे वापस आ गए हो। आज दोपहर मैं नापने वाला टेप लेकर आऊँगा और अंकल फिन को बुलाकर नाप का गवाह बनाऊँगा। मैं तुम्हें मोंग पुल के पास कुछ सौ मीटर ज़मीन दूँगा; कुछ पैसे लगाकर तुम घर बना सकते हो। हफ्ते के आखिर में तुम्हें बच्चों को गाँव वापस ले आना चाहिए। मुझे लगता है कि बच्चे अपने गाँव को बहुत याद कर रहे हैं।" थुक और उनकी पत्नी ने एक-दूसरे को देखा, अपनी खुशी छिपा नहीं पाए।

दोपहर में, विरासत का बंटवारा सुचारू रूप से संपन्न हुआ। थुक की पत्नी और टोन की पत्नी ने आपस में कई बातें साझा कीं। शाम ढलते ही कमल के तालाब से चंद्रमा निकला और उसकी मादक सुगंध आंगन और घर में फैल गई, जो चमेली और ओसमंथस की खुशबू के साथ मिल गई। पारिवारिक भोज में विस्तारित परिवार के तीन मेहमान शामिल थे, सभी चंद्रमा की सुंदरता को निहार रहे थे। चंद्रमा पूरे क्षेत्र में चमक रहा था।

बाद में, जब वे अकेले थे, श्रीमती माई ने टोन से पूछा, "तुम बाहरी लोगों के साथ इतने सहज क्यों हो, लेकिन अपने भाई के साथ इतने सख्त क्यों हो?" टोन ने जवाब दिया, "माँ, अगर मैं उनकी परीक्षा नहीं लूँगा, तो क्या वे कभी अपने कार्यों पर पुनर्विचार करेंगे? मैं बस इतना चाहता हूँ कि वह कभी भी गाँव वालों को नीचा न समझे और अपनी जड़ों को महत्व दे।" श्रीमती माई ने सिर हिलाया, "बिल्कुल सही। यह बहुत अच्छा है!"

हालांकि, श्रीमती माई को यह नहीं पता था कि यह टोन ही था जिसने थुक के दोस्त से थुक को इलाज के लिए उसके गृहनगर वापस बुलाने के लिए कहा था। घर से दूर और अपरिचित वातावरण की बीमारी बहुत खतरनाक थी।

थान क्वांग की लघु कहानियां

स्रोत: https://baophapluat.vn/trang-len-tu-phia-hoa-post551698.html