नमकीन अचार वाली सब्जियां

मेरे बचपन से सबसे ज़्यादा जुड़ी हुई चीज़ निस्संदेह नमकीन अचार वाली सब्ज़ियों का जार है। निचले मैदानी इलाकों में जन्मे और पले-बढ़े मेरे परिवार की साल में सिर्फ़ दो धान की फ़सलें होती थीं - बसंत और गर्मी की फ़सलें - और एक सर्दी की फ़सल। हालाँकि मेरे माता-पिता, कई किसानों की तरह, ज़मीन को कभी आराम नहीं देते थे, फिर भी उस समय, सूखे महीनों में, हम भूखे मरते थे।

उस ज़माने में, खुशी बेहद सरल थी। घर पर दलिया, उबले आलू या उबले कसावा के साथ नमकीन अचार वाले बैंगन का एक कटोरा खाना भी स्वादिष्ट और सौभाग्यशाली लगता था। और यह सिर्फ़ मेरी बात नहीं थी; गाँव में पैदा हुए और पले-बढ़े ज़्यादातर लोगों ने जूट के पत्तों और कुरकुरे, नमकीन अचार वाले बैंगन के साथ केकड़े के सूप का स्वाद चखा था, और इसी तरह वे बड़े हुए, परिपक्व हुए, और अब अपने माता-पिता के साथ बिताए बचपन को याद करते हैं...

अचार वाली सब्जियों के जार के साथ बिताए उन कठिन दिनों की यादें धीरे-धीरे धुंधली पड़ गई हैं। आधुनिक जीवन में, जहाँ कई स्वादिष्ट, विविध और भरपूर व्यंजन उपलब्ध हैं, कभी-कभार ही अचानक मुझे उनकी याद आती है, और मैं सोचती हूँ कि क्या भोजन की कमी का दौर खत्म हो गया है, और क्या "खाने-पीने और पहनने के लिए पर्याप्त" का समय भी बीत गया है। जब औद्योगिक क्षेत्र गाँव में आया, तो जीवन संघर्षहीन हो गया, जीवन में सुधार हुआ, और हम "अच्छा खाना, अच्छे कपड़े पहनना", "शानदार खाना, फैशनेबल कपड़े पहनना" के युग में प्रवेश कर गए, फिर भी किसी न किसी तरह, नमकीन अचार वाली सब्जियों का जार आज भी उस ग्रामीण क्षेत्र की आधुनिक रसोई में मौजूद है।

बैंगन का अचार बनाना देखने में तो आसान लगता है, लेकिन अगर अचार बनाने में माहिर कारीगर न हो तो अचार का पूरा जार बर्बाद हो जाएगा। मैं अपनी माताओं और दादी-नानी की तैयारी प्रक्रिया में दिखाई देने वाली समझदारी, देखभाल और बारीकी की सचमुच प्रशंसा करता हूँ। देखने में तो यह एक साधारण, रोज़मर्रा का व्यंजन लगता है, फिर भी वे इसे बनाने में अपना पूरा दिल और आत्मा लगा देती हैं।

आजकल, हालांकि कटोरे जितने बड़े बैंगन की कई किस्में उपलब्ध हैं, फिर भी मेरी माँ को छोटे बैंगन ही पसंद हैं, जो मार्बल से थोड़े छोटे होते हैं। बैंगन के पौधे छोटे और मोटे होते हैं, लेकिन उनमें बहुत फल लगते हैं। कटाई के मौसम में, बैंगन को हाथ से तोड़ा जाता है, घर लाया जाता है, टोकरी में फैलाया जाता है और गर्मियों की तेज़ धूप में सुखाया जाता है। जब बैंगन के डंठल सूख जाते हैं, तभी मेरी माँ उन्हें सावधानी से तोड़ती हैं, कभी चाकू का इस्तेमाल नहीं करतीं, क्योंकि अगर वह बैंगन को काटेंगी तो दबाने पर वह खराब हो जाएगा।

मेरे पिताजी ने बैंगन का अचार बनाने वाला जार कई साल पहले बाट ट्रांग मिट्टी के बर्तन बनाने वाले गाँव से खरीदा था, लेकिन परिवार में किसी को ठीक से याद नहीं है कि कब। वह जार एक के बाद एक बैंगन के मौसमों में वहीं पड़ा रहा। बैंगन को दबाने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला पत्थर भी अनगिनत मौसमों की बारिश और धूप, अकाल के वर्षों को झेल चुका है और आज भी वहीं है। हम उस नमकीन बैंगन के अचार वाले जार से जुड़े हुए बड़े हुए हैं। दूर-दूर की यात्रा करने और कई स्वादिष्ट व्यंजनों और क्षेत्रीय विशिष्टताओं का आनंद लेने के बाद भी, जब हम घर लौटते हैं, तो रसोई के कोने में जाकर बैंगन के अचार का एक कटोरा उठा लेते हैं ताकि अपने वतन के स्वाद का पूरा आनंद ले सकें।

गुयेन थाम

स्रोत: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202604/vai-ca-muoi-man-37703ab/