अपनी माँ के पास वापस जाओ…

जब भी मैं बाजार जाता हूं और लोगों को शकरकंद के पत्तों के गुच्छे, हरी मिर्च, मछली की चटनी की बोतलें आदि बेचते हुए देखता हूं, तो मेरा दिल मेरी मां की यादों से भर जाता है।

मेरी माँ एक मेहनती किसान महिला थीं, जिन्होंने कभी जन्मदिन का अनुभव नहीं किया, त्योहारों पर कभी कोई रोमांटिक गुलाब नहीं पाया, और शायद टेट (वियतनामी नव वर्ष) मनाने के लिए कभी कोई नई पोशाक भी नहीं पहनी। उनका जीवन निरंतर कठिनाइयों से भरा था, क्योंकि उन्होंने हमें सभ्य इंसान बनने की परवरिश की।

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एक बड़े परिवार और अतीत में कठिनाइयों भरे जीवन के कारण, मेरी माँ को एक-एक पैसा बचाना पड़ता था। आर्थिक तंगी और भी बढ़ जाती थी, क्योंकि हम पूरे साल कॉफी की फसल पर ही निर्भर रहते थे, इसलिए साल में कई बार आर्थिक संकट भी आता था। मेरी माँ कुछ ही सिक्के लेकर बाजार जाती थीं, लेकिन उन्हें एक दर्जन लोगों का पेट भरने के लिए बहुत संघर्ष करना पड़ता था। नतीजतन, हमारा भोजन मुख्य रूप से उन सब्जियों से बनता था जो वह खुद अपने बगीचे में उगाती थीं और कॉफी के बागानों में उगने वाली जंगली सब्जियां, जो भी उस मौसम में उपलब्ध होती थीं। हालांकि, शकरकंद के पत्ते और मिर्च हमेशा मेरी माँ द्वारा अच्छी तरह से रखे जाते थे, और इनकी कमी हमें लगभग कभी नहीं हुई।

खाने में उबले हुए शकरकंद के अंकुर शामिल थे, जिन्हें मिर्च के साथ मिश्रित मछली की चटनी के कटोरे के साथ परोसा जाता था, और यह परिवार की एक परंपरा बन गई थी। यह एक साधारण पारिवारिक व्यंजन था, लेकिन घर के बच्चे इसे खा-खाकर कभी नहीं ऊबते थे।

मेरी माँ कहा करती थीं, "उबले हुए शकरकंद के पत्ते देखने में तो आसान लगते हैं, लेकिन ये आंच के प्रति बहुत संवेदनशील होते हैं। अगर आंच बहुत तेज़ या एक समान न हो, तो पत्ते आसानी से काले पड़ जाते हैं और सख्त हो जाते हैं। अगर इन्हें ज़्यादा पका दिया जाए, तो ये गलकर गल जाते हैं और इनका स्वाद कड़वा हो जाता है। सही आंच पर उबालने पर ही ये मीठे और स्वादिष्ट बनते हैं।" मैंने देखा कि जब भी पानी तेज़ी से उबलता और वह शकरकंद के पत्ते डालतीं, तो वह थोड़ा नमक छिड़कतीं और थोड़ा सा खाना पकाने का तेल डालतीं ताकि पत्ते हरे और कुरकुरे रहें और उनका स्वाद मीठा रहे।

जब हम उबले हुए शकरकंद के पत्तों से ऊब जाते थे, तो माँ लहसुन के साथ भुने हुए शकरकंद के पत्ते बनाती थीं, फिर थोड़े से कीमे के साथ सूप में शकरकंद के पत्ते डालती थीं। कुल मिलाकर, हमारा पूरा परिवार माँ के "हर तरह के शकरकंद के पत्तों" के व्यंजनों का आनंद लेता था। पिताजी कहते थे, "बच्चों, शकरकंद के पत्ते खाना पेट के लिए अच्छा है, सेहत के लिए बहुत अच्छा है।" केवल माँ ही हँसकर कहती थीं, "जब भूख लगे तो सब्जियाँ खाओ, बीमार होने पर दवा लो। मुझे खाने में बदलाव करना अच्छा लगता है, लेकिन..."

एक और "खास" व्यंजन जिसे हम भाई-बहन कभी नहीं भूल सकते, वह है हमारी माँ का मिर्च का सूप। आमतौर पर, इसमें न तो मांस होता है, न झींगा, और न ही कोई खास चीज़; बस पौधे से तोड़ी गई कुछ ताज़ी मिर्च की पत्तियाँ उबलते पानी के बर्तन में डाल दी जाती हैं, साथ में हमारी माँ का प्यार भरा मसाला। फिर भी, हमारे बचपन में, बारिश के मौसम में यह हमारा सबसे पसंदीदा व्यंजन बन गया था।

अगर शकरकंद के पत्ते, जैसा कि मेरे पिताजी कहते थे, "पेट साफ करने में मदद करते हैं," तो दोपहर में मिर्च के पत्तों का सूप पीने से पेट के कीड़े निकल जाते होंगे। उस समय, कई भाई-बहनों और गरीब परिवार के साथ, हमारे माता-पिता नियमित रूप से पेट के कीड़े मारने की दवा खरीदने के बारे में नहीं सोचते थे, लेकिन मिर्च के पत्तों का सूप हमारे लिए "दवा का विकल्प" था। मुझे नहीं पता कि यह सच था या नहीं, लेकिन तीखा और मीठा शोरबा लिए वह गरमागरम सूप बहुत ही स्वादिष्ट होता था। अच्छे दिनों में, मेरी माँ उसमें थोड़ा सा गोमांस भी डाल देती थीं, और उसकी मिठास अवर्णनीय होती थी; बच्चे हर बार गोमांस का टुकड़ा देखकर बहुत खुश हो जाते थे।

चावल के ऊपर डाला गया गरमा गरम सूप मीठा होता है और इसमें ताज़ी मिर्च की कोंपलों की अनोखी खुशबू होती है। कभी-कभी, पत्ती के बीच से खुलती हुई तीखी मिर्च को काटने पर एक तीखा, ज़बरदस्त स्वाद वाला हिस्सा निकलता है जो मुंह में घुल जाता है, जिससे परिवार के सभी सदस्यों को हल्का पसीना आ जाता है और वे भोजन के स्वाद और तीखेपन दोनों का आनंद लेते हैं।

हमारी खास डिश, शकरकंद के पत्तों पर मिर्च के अलावा, किण्वित मछली की चटनी और मिर्च दो ऐसे मसाले हैं जो घर में हमेशा आसानी से उपलब्ध रहते हैं। मेरी माँ मध्य वियतनाम से हैं, इसलिए वह जो भी खाना बनाती हैं, वह लगभग सब कुछ मसालेदार होता है। बरसात के दिनों में खाने के लिए हमारे पास हमेशा अचार वाली मिर्च का एक जार रहता है। खासकर किण्वित मछली की चटनी के मछली जैसे स्वाद को कम करने और खाने को और भी स्वादिष्ट बनाने के लिए मिर्च बहुत ज़रूरी है।

हम किसान परिवारों के बच्चे बचपन से ही मसालेदार खाना खाना जानते थे। लेकिन असल में, परिवार में सभी समझते थे: मिर्च खाना तो बस जीभ को धोखा देने, स्वाद कलियों को बहलाने और गरीबी की कठिनाइयों को भुलाने का एक तरीका था!

बीते समय की कठिनाइयाँ आखिरकार बीत गईं। मेरी माँ के शकरकंद के पत्तों और मिर्च ने हमें बचपन में पोषण दिया। मेरे पिताजी अक्सर हँसते हुए कहते थे, "तुम्हारी माँ जिन शकरकंद के पत्तों, मिर्च और मछली की चटनी के डिब्बों को 'ढोकर' रखती थीं... उन्हीं से तो तुम्हें छह विश्वविद्यालय की डिग्रियाँ मिलीं।"

लेकिन जब तक छह स्नातकों ने काम करना शुरू किया, तब तक आग के पास लगन से साधारण भोजन पकाती उनकी मां की छवि मिट चुकी थी।

मेरी माँ अब इस दुनिया में नहीं हैं, लेकिन हमारे घर के सादे और सरल व्यंजन हमेशा मेरे दिल में बसे रहेंगे। उनकी याद हमेशा बनी रहेगी, कभी कम नहीं होगी।

समय बीतने के साथ-साथ जब हमने अपने-अपने परिवार बसा लिए, तब भी हम उन दिनों को याद करते रहते थे, उन स्वादों को याद करते थे जो हमें अपनी माँ के जीवित रहते महसूस होते थे। कभी-कभी हम सामग्री ढूंढकर उबले हुए शकरकंद के पत्ते, मिर्च के पत्तों का सूप और किण्वित मछली की चटनी से बना भोजन तैयार करने की कोशिश करते हैं... बस यह महसूस करने के लिए कि हम फिर से उनके साथ हैं।

ये कोई लज़ीज़ व्यंजन नहीं थे, बल्कि साधारण, देहाती भोजन थे, जिन्हें हमारी किसान माताओं ने बड़े प्यार और स्नेह से पकाया था। ये हर किसान परिवार के बच्चे के दिल में पाक कला की उत्कृष्ट कृतियाँ थीं।

इस अक्टूबर की लगातार बारिश में, मुझे अचानक अपनी माँ के हाथ के खाने की याद आ रही है, उन खाने की याद आ रही है जो वो मेरे लिए इंतज़ार करती थीं। सचमुच, जीवन का सबसे बड़ा आशीर्वाद मेरी माँ का होना ही है...

स्रोत: https://baodaklak.vn/xa-hoi/202510/ve-voi-me-9391159/