यूरोप का सच्चा राजा

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2023/2024 चैंपियंस लीग के चैंपियन के रूप में, मैनचेस्टर सिटी पहली बार यूरोपीय सुपर कप में भाग लेगी। वहीं, उनके प्रतिद्वंद्वी - सेविला - इस मैच में "नियमित" हैं, जिन्होंने 5 बार भाग लिया है। स्पेनिश प्रतिनिधि (बार्सिलोना, रियल मैड्रिड, एसी मिलान और लिवरपूल) से ज़्यादा केवल 4 टीमें ही यूरोपीय सुपर कप में खेली हैं।

मैनचेस्टर सिटी ने घरेलू मैदान पर सीज़न की अच्छी शुरुआत की। वे कम्युनिटी शील्ड में आर्सेनल से हार गए, लेकिन यह पेनल्टी शूटआउट में एक दुर्भाग्यपूर्ण हार थी, जब दूसरे हाफ के 11वें मिनट में एक गोल खा लिया। प्रीमियर लीग के पहले दिन, पेप गार्डियोला की टीम ने बर्नले को आसानी से 3-0 से हरा दिया।

मैन सिटी पहली बार यूरोपीय सुपर कप में भाग ले रही है।

मौजूदा चैंपियंस लीग चैंपियन के लिए इस समय सबसे बड़ी चिंता उनके कुछ प्रमुख खिलाड़ियों की चोटें हैं। जॉन स्टोन्स और रूबेन डायस प्रीमियर लीग के पहले दौर में खेलने के लिए पंजीकृत नहीं थे। वहीं, केविन डी ब्रुइन और बर्नार्डो सिल्वा अभी भी खेलने के लिए पूरी तरह तैयार नहीं हैं।

दूसरी ओर, सेविला ने नए सीज़न में अपनी टीम में महत्वपूर्ण खिलाड़ियों को शामिल किया। यूरोपा लीग चैंपियन ने ट्रांसफर विंडो में कोई भी प्रमुख खिलाड़ी नहीं खोया - ब्रायन गिल और एलेक्स टेल्स को छोड़कर, जो लोन अवधि के बाद अपने मूल क्लबों में लौट आए। इस कमी को पूरा करने के लिए लोइक बाल्डे और जिब्रिल सो को जल्दी ही टीम में शामिल कर लिया गया।

सेविला यूरोपीय सुपर कप में सिर्फ़ टीम के नाम के लिहाज़ से जाना-पहचाना चेहरा नहीं है। क्लब के कई सदस्यों को दोनों यूरोपीय चैंपियनों के बीच मैच खेलने का भी अच्छा-खासा अनुभव है। उन्होंने 2020 में बायर्न म्यूनिख के खिलाफ खेला था और अभी भी उस टीम के 11 खिलाड़ी टीम में हैं।

सेविला के हालिया प्रदर्शन ने प्रशंसकों को चिंतित कर दिया है। सीज़न के पहले मैच में उन्हें अपने घर में वालेंसिया से 1-2 से हार का सामना करना पड़ा था। इससे पहले, प्री-सीज़न फ्रेंडली पीरियड में, कोच लुइस मेंडिलिबार की टीम ने केवल 2 मैच (पेनल्टी को छोड़कर) जीते थे। गौरतलब है कि पिछले 7 मैचों में सेविला ने अपने विरोधियों के खिलाफ 1 से ज़्यादा गोल नहीं किए हैं।

आमने-सामने का रिकॉर्ड मैनचेस्टर सिटी के पक्ष में है। इंग्लिश टीम ने पिछले चारों मुकाबलों में सेविला को हराया है और कुल 12 गोल किए हैं। ताकत और फॉर्म, दोनों ही लिहाज से मैनचेस्टर सिटी, सेविला से बेहतर है।