A tartós sérülések és az életkor megviselte Nadalt. Mivel az elmúlt 18 hónapban túl kevés mérkőzést játszott, a korábbi világelső a 276. helyre esett vissza, és most először lépett pályára kiemeletlenül a Roland Garroson. Ennek eredményeként a spanyol sztár a salakos Grand Slam-tornájának első fordulójában a 4. kiemelt, fiatalabb játékossal, A. Zverevvel csap össze.
A presztízs egyet jelent a díj nevével.
Nadal és Zverev korai találkozása még jobban várakozik a 2024-es Grand Slam-tornára. A szervezők, a média és a teniszrajongók egyszerre idegesek és izgatottak.
Érthető, hogy a verseny szervezői idegesek: Egyetlen más játékos neve sem kapcsolódott annyira szorosan egyetlen tornához sem, mint Nadalé a Grand Prix-hez. A spanyol sztár olyannyira uralja a Grand Prix-t, hogy a „salak királya”, a „Grand Prix királya” vagy „Párizs királya” becenevekkel is illetik.
A statisztikák ezt egyértelműen mutatják. Nadal az egyetlen játékos a történelemben, aki 14 Grand Slam-tornán (köztük a Grand Slam, az Australian Open, a Wimbledon és a US Open) egyéni címet nyert, 112/115 győzelmi aránnyal – ami rekord. Emellett ő tartja a Grand Slam öt egymást követő győzelmének rekordját (2010 és 2014 között).
Párizs salakos pályáin aratott 14 győzelméből ez a balkezes játékos négyszer nyert szettveszteség nélkül (2008, 2010, 2017 és 2020). Győzelmi sorozatában öt Grand Slam-címe a 20 legdominánsabb győztes futás közé tartozik.
Nadal dominanciájának megfejtése
Nadal 14 Grand Slam-címével összesen 22 Grand Slam-címet szerzett. Arra a magyarázatra, hogy Nadal miért részesíti előnyben a salakos pályákat a másik három, kemény és füves pályán zajló tornával szemben, Toni Nadal, edzője és nagybátyja azt mondta: „Kiskorától kezdve próbáltam megtanítani neki, hogyan játsszon jobban minden nap, minden meccsen, minden tornán. Nem helyeztünk nagyobb hangsúlyt a Grand Slam-eredményekre, mint Wimbledonban vagy a US Openen... Tanúja voltam a legendás Björn Borgnak, amint 5 Grand Slam-címet nyert, de hihetetlen volt látni Rafaelt hatot nyerni Párizsban.”
Toni Nadal hároméves korától figyelte Nadal teniszezését, és 2017-ig edzette is; jelentős szerepet játszott unokája 22 Grand Slam-címéből 16-ban.
De miért olyan domináns Nadal a Grand Slamen? A válasz az, hogy zseniális tenyeres ütései hihetetlen pörgéssel rendelkeznek; a kontinensen uralkodó időjárás miatt az ütései nagyobb pörgéssel rendelkeznek, és magasabbra pattannak (hazájához, Spanyolországhoz képest), mint az ellenfeleié. A salakos pályákon a labda lassabban és magasabbra pattan, így ideje van védekezni és módosítani a szögét, mielőtt olyan kontratámadásokat indítana, amelyek megdöbbentik az ellenfeleit.
Michael Chang, a kínai-amerikai teniszező, aki 1989-ben megnyerte a Grand Slam-tornát, egyszer a BBC-nek így nyilatkozott: „Nadal páratlanul képes sorozatban ütni nagy nehézségű tenyeres ütéseket, és kevés játékos mozog olyan jól salakon, mint ő.”
Toni Nadal elárulta: „Nadal már fiatal korától kezdve gyakorolta a csuklója gyors forgatását, hogy nagyobb pörgést hozzon létre a labdán, mert a Grand Slamen a pályán a pörgések létrehozása nagyon fontos. Ráadásul elképesztően jó labdaérzéke volt.”
Várjunk csak, és meglátjuk, hogy Nadal képes-e „a legjobbat a végére tartani” – visszanyerni csúcsformáját és ragyogni utolsó párizsi szereplésében?
Az első fordulóban érdemes megnézni a Warinka-Murray mérkőzést is. A torna mérkőzéseit várhatóan élőben közvetítik majd a VTVCab sportcsatornái.
Nadal, más spanyol játékosokhoz hasonlóan, a salakos pályákon jeleskedik, ami nem meglepő, tekintve a tenisz széles körű népszerűségét az országban. Spanyolországban körülbelül 100 000 salakos pálya található, még a legkisebb falvakban is. Az elmúlt 30 férfi egyes Grand Slam-címből Nadal 14-szer nyert, míg honfitársai 5-öt. Hacsak nem történik meglepetés, Carlos Alcaraz, a két Grand Slam-címmel rendelkező feltörekvő sztár, valószínűleg tovább javítja Spanyolország Grand Slam-mérlegét az elkövetkező években.
Forrás
