Június elején a japán KDDI szolgáltató bejelentette, hogy együttműködik a Sharppal, hogy szakai LCD panelgyárát mesterséges intelligencia adatközponttá alakítsák át. Négy nappal később a SoftBank, Masayoshi Son SoftBank csoportjának telekommunikációs ága, bejelentette, hogy „kizárólagos tárgyalásokat” nyert a Sharptól a létesítmény nagy részének megvásárlására.

A SoftBank és a KDDI csak két példa a Sharp gyár óriási mesterséges intelligencia adatközponttá alakításáért versengő vállalatokra. A Nikkei szerint a közelmúltban egy harmadik cég is tárgyalásokat folytatott.

A Sharp fő nagyméretű tévégyártó üzeme az Oszakai-öbölben található, körülbelül 700 000 négyzetméteres, rekultivált földterületen található szakai üzem. A vállalat azonban szeptemberben leállítja a termelést a kínai riválisok nyomására.

A döntés elindította a gyár új célú felhasználásáért folytatott küzdelmet.

xemtc3xn.png
A Sharp LCD gyára a nagy japán vállalatok célpontjává vált, hogy mesterséges intelligencia adatközpontokká alakítsák át. Fotó: Kyodo

A SoftBank közölte, hogy tárgyalásokat folytat a szakai létesítmény akár 60%-ának megvásárlásáról, amely magában foglalja a fő tévépanel-gyárat, valamint a gáz- és erőműveket. A SoftBank közölte, hogy a gyárat adatközponttá alakítja át, mivel célja a mesterséges intelligencia üzletágának fellendítése.

Májusban a Nikkei arról számolt be, hogy a SoftBank Csoport 10 billió jent (63 milliárd dollárt) tervez költeni arra, hogy mesterséges intelligencia központtá alakítsa át magát. Egy korábbi találkozón Junichi Miyakawa, a SoftBank elnök-vezérigazgatója elmondta, hogy a „generatív mesterséges intelligencia piacvezetőjévé” kíván válni, és hogy az új technológia „a vállalat hosszú távú jövőképének egyik pillére lesz”, a jövőben a hangsúlyt a mesterséges intelligenciára helyezve át.

A SoftBank emellett saját, nagyméretű, japán nyelvre szabott mesterséges intelligencia modellt is fejleszt.

A KDDI egy sajtóközleményben közölte, hogy tárgyalásokat kezdett a Sharppal, valamint olyan vállalatokkal, mint az amerikai szervergyártó Super Micro Computer, „Ázsia egyik legnagyobb mesterséges intelligencia adatközpontjának” felépítéséről, az Nvidia fejlett mesterséges intelligencia rendszerének 1000 egységét felhasználva. Ez azonban nehezebb lesz a SoftBank közbelépésével. A KDDI tárgyalhat a szakai létesítmény fennmaradó részének megvásárlásáról, amelyet a SoftBank nem vásárolt meg.

A KDDI szóvivője szerint a vállalat továbbra is az eredeti célját követi, és a számítási teljesítmény a fontos, nem pedig az a földterület, ahol az adatközpont épül.

A Nikkei forrásai ennek ellenére azt mondták, hogy a tárgyalások feszültnek tűntek. Egy másik japán vállalat vezetője, amely nemrég tárgyalt a Sharppal, azt mondta, hogy a megbeszélések azért akadtak el, mert a Sharp félúton megváltoztatta ajánlatát, és azt javasolta, hogy a szakai létesítmény helyett más LCD-gyárakat használjon adatközpontok kialakításához. Hallotta, hogy a SoftBank kezdetben meg akarta vásárolni a szakai üzem összes rendelkezésre álló területét.

A Sharp LCD-gyárának mesterséges intelligencia alapú adatközponttá alakításáért folytatott küzdelem rávilágít Japán sürgető igényére a mesterséges intelligencia alapú számítási teljesítmény iránt, mivel az adatközpontok nulláról történő felépítése évekig is eltarthat. Ráadásul az adatközpontok piaca alulkínálattal küzd, és rövid távon valószínűleg nem fog javulni az erős kereslet és az energiakorlátok miatt. Ezeknek a létesítményeknek a négyzetméterenkénti energiafogyasztása legalább tízszerese egy normál irodáénak, ami megnehezíti az ideális helyszínek megtalálását.

A SoftBank reményei szerint 2025-ben kezdheti meg működését Szakaiban. A szakai létesítményt az teszi különösen alkalmassá a mesterséges intelligencia adatközponttá való átalakításra, hogy az áramszolgáltatás és a vízkészletek hűtési célokra is felhasználhatók.

A 2009-ben megnyílt szakai létesítményt a Sharp ékkövének tartották. A szakai létesítmény azonban nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, mivel koreai és kínai riválisok jelentek meg, és olyan új technológiák jelentek meg, mint az OLED. Bár a termelés leáll, az LCD-gyártás nagy energiaigényének kezelésére szolgáló kapacitás továbbra is fennáll.

A Sakai elhelyezkedése miatt is ígéretesnek számít, mondta a SoftBank szóvivője. Mivel számos adatközpont található Tokió közelében, hasznos lenne a számítási teljesítmény szétszórása, hogy katasztrófa esetén megelőzhető legyen a zavarok elhárítása. Ezért a vállalat egy mesterséges intelligenciával működő adatközpont építését is tervezi Hokkaidón.

(A Nikkei szerint)