Jelenleg két barlang birtokolja folyamatosan a Föld legmélyebbje címet: a Veryovkina és a Krubera-Voronya. Mindkettő Abháziában, Grúzia autonóm területén található, és több mint 2 km mélyen húzódik a föld alatt.
Két barlang verseng a világ legmélyebb barlangja címért, és ugyanabban a hegységben találhatók. (Forrás: Getty Images)
A Veryovkina és a Krubera-Voronya egyaránt a távoli Gagra-hegységben található a Kaukázus régióban. Mivel a felmérések még folyamatban vannak, e két barlang besorolása időnként változik az új mérések szerint.
Az Egyesült Államok Nemzeti Park Szolgálatának geológusa és hidrológusa, Paul Burger által vezetett, a világ legmélyebb barlangjairól összeállított lista szerint a Veryovkina-barlang jelenleg körülbelül 2212 méter mély, míg a Krubera-Voronya mintegy 2199 méter mély.
A két barlang közötti távolság mindössze néhány tíz méter, míg a mérések mindig tartalmaznak egy bizonyos hibahatárt. Ezért az első és a második pozíció változhat az adatok elemzésének módjától függően.
Miért vannak itt ilyen mély barlangok?
Mindkét barlang az Arabika-hegységben található, egy hatalmas karsztvidéken, amely ősi mészkőből alakult ki.
A karsztos domborzat akkor alakul ki, amikor a könnyen oldódó kőzeteket, például a mészkövet, a márványt vagy a gipszet nagyon hosszú időn keresztül víz erodálja. Az Arabikában a mészkőrétegek körülbelül 100-160 millió évvel ezelőtt alakultak ki, majd a tektonikus erők csaknem függőlegesen megdöntötték őket.
Hazel Barton geológus, az Alabamai Egyetem munkatársa ezt a geológiai szerkezetet egy többrétegű, függőlegesen álló szendvicshez hasonlítja. Amikor az esővíz beszivárog a kőzet repedéseibe, mindig megtalálja a legkönnyebb utat a lefelé folyáshoz.
Évmilliók alatt a folyamatos vízáramlás feloldotta a mészkövet, kiszélesítette a repedéseket, és hatalmas alagutakat hozott létre, amelyek a mély földalatti vízerekig nyúlnak le.
Barton szerint a közel függőleges sziklaalakzatok, a fenti felföldekről érkező bőséges vízzel együtt, ideális feltételeket teremtettek a világ legmélyebb barlangjainak kialakulásához.
Egy sötét és hideg világ
A bolygó legmélyebb barlangjaiban uralkodó környezet teljesen eltér a föld feletti világtól. Szinte nincs fény, a páratartalom nagyon magas, a hőmérséklet pedig egész évben mindössze 2 és 3 Celsius-fok között ingadozik.
Ilyen zord körülmények között minden túlélni akaró élőlénynek különleges módon kell fejlődnie. Minél mélyebbre merülünk, annál szűkösebbek lesznek a táplálékforrások. Ezért sok barlanglakó állat lassú anyagcserét fejlesztett ki, így hosszabb ideig is képes túlélni evés nélkül.
Sok faj szinte teljesen elvesztette bőr- és szempigmentációját, mivel már nincs szükségük fényre. Ehelyett hosszabb, szőrös végtagokkal vagy érzékszervi csápokkal rendelkeznek, amelyekkel érzékelik a rezgéseket és tájékozódnak a teljes sötétségben.
A legmélyebben fekvő élőlények a föld alatt.
Az egyik legfigyelemreméltóbb felfedezést 2010-ben a Krubera-Voronya-barlangban tették. A tudósok a Plutomurus ortobalaganensis nevű szárnyatlan bolhafajra bukkantak a felszín alatt körülbelül 1980 méter mélyen.
Ez az apró teremtmény gombákkal és a barlangokban lebomló szerves anyagokkal táplálkozik. A mai napig ez a rekordot tartja, mint a Föld legnagyobb mélységben élő szárazföldi állat.
Nemcsak a rovarok, hanem számos mikroorganizmus is képes túlélni rendkívül nagy mélységekben. A szinte fénytelen és nagyon kevés tápanyaggal rendelkező környezetben egy speciális túlélési mechanizmust fejlesztenek ki, amelyet kemoautotrófiának neveznek.
A növényekhez hasonlóan a napfényből nyert energia helyett ezek a mikroorganizmusok a környező kőzetekben és ásványokban lejátszódó kémiai reakciókból származó energiát hasznosítják. Ez lehetővé teszi számukra, hogy olyan helyeken is túléljenek, amelyek egyébként teljesen alkalmatlanok lennének az élet számára.
Miért fontos a barlangkutatás?
A tudósok számára a barlangok nemcsak földalatti terek, hanem egy kevéssé ismert világ kapui is.
A barlangrendszerek létfontosságú szerepet játszanak a talajvíz szűrésében és tárolásában, részt vesznek a természetes tápanyagkörforgásban, és hozzájárulnak a környezet szén-dioxid-szabályozásához.
Továbbá számos olyan egyedi fajnak ad otthont, amelyeket az emberiség csak most kezd felfedezni. Ana Sofia Reboleira, a Lisszaboni Egyetem ökológusa szerint a földalatti ökoszisztémák stratégiai fontosságúak a földi élet szempontjából.
Forrás: https://suckhoedoisong.vn/dau-la-hang-dong-sau-nhat-the-gioi-16926060810161835.htm
