A világegyetem megfejtésére irányuló projekt finanszírozása kifogyóban van.

A CERN-nek 19 milliárd dollárra van szüksége a következő generációs részecskegyorsító megépítéséhez. Az egyre csökkenő költségvetések miatt ezt a titokzatos űrkutatási projektet határozatlan időre fel kell függeszteni.

Tizennégy évvel a Higgs-részecske létezésének megerősítése után az Európai Atomkutatási Szervezet (CERN) egy olyan gépre fogad, amely a világegyetem alkotóelemeit vizsgálja, amelyek a mai napig meghaladják az emberiség felfogóképességét.

A világ legnagyobb részecskefizikai intézete a Future Circular Accelerator (FCC) megépítését tervezi, amely egy óriási, 91 kilométer hosszú hurok a Genfi-tó alatt és az Alpok körül. Ez sokszor nagyobb lesz, mint a jelenlegi Nagy Hadronütköztető (LHC). Az alagutak akár 400 méter mélyek is lesznek, a becsült költség pedig elérheti a 19 milliárd dollárt .

Ahhoz, hogy megértsük, miért van szüksége a CERN-nek egy új gépre, meg kell értenünk az LHC korlátait. A Standard Modell, a modern fizika alapelmélete, egy furcsa paradoxonnal rendelkezik. Ha az egyenletei tökéletesen helyesek lennének, sem a Föld, sem semmi más az univerzumban nem létezhetne. Mindazonáltal ez a legjobb magyarázat, amellyel a tudomány jelenleg rendelkezik.

Egy gép , amely a világegyetem titkait kutatja .

Az LHC segített megerősíteni a Higgs-részecske létezését, amely a Standard Modell utolsó kulcsfontosságú darabja. Azonban számos kérdés övezi azt a tényt, hogy az univerzum 95%-a, amely anyagból és sötét energiából áll, teljesen meghaladja a jelenlegi tudomány felfogóképességét.

Az FCC-t úgy tervezték, hogy tovább feszegesse ezt a határt, sokkal magasabb energiákon végzett precíz protonütközések mérésével.

A jövőbeli forgógyorsító (FCC) projekt fejlesztése hatalmas finanszírozást igényel. Fotó: Bloomberg .

1954-es alapítása óta a CERN teljes mértékben a 25 tagállam hozzájárulásaira támaszkodik. Ez a modell azonban akadozik, mivel számos donor ország küzd a növekvő védelmi kiadásokkal, az elöregedő munkaerővel és az egyre drágább szociális ellátási költségekkel.

Története során először kellett a CERN-nek külső finanszírozást keresnie. A mai napig magánadományozók összesen egymilliárd dollárt ajánlottak fel. Köztük van Eric Schmidt, a Google korábbi vezérigazgatója, a francia telekommunikációs milliárdos, Xavier Niel, valamint a milliárdos, John Elkann, az Agnelli család feje.

„Végső soron a CERN csak akkor fog létezni, ha az országok akarják” – jelentette ki Elkann.

Az egymilliárd dollár azonban csak kis töredéke a teljes összegnek. A szervezetnek még körülbelül 18 milliárd dollárra van szüksége az FCC építésének megkezdéséhez. Az új igazgatónak, Mark Thomsonnak, aki januárban lépett hivatalba, miután elhagyta a Cambridge-i Egyetem Cavendish Laboratóriumát, pontosan 24 hónapja van arra, hogy meggyőzze a világot ennek az összegnek a elköltéséről.

„Mindig is úgy gondoltam a tudományba való befektetésre, mint egy pénzügyi portfólióba való befektetésre; kiegyensúlyozott portfólióra van szükség” – mondta Thomson.

Pénzügyi nehézségek

Thomson elhárította azokat az aggodalmakat, hogy a magánfinanszírozás feltételekkel járna. Azt mondta, nem számít arra, hogy ez a finanszírozás a CERN költségvetésének jelentős részét fogja képezni. Még ha megduplázódna is 2 milliárd dollárra , akkor is csak a szervezet „működését segítené elő, és nem az irányítását” szolgálná.

A politikai környezet további nyomást gyakorol. Az Egyesült Államok nem közreműködő tagja a CERN-nek, de kulcsfontosságú partner és donor. A jelenlegi LHC-fejlesztés során az Egyesült Államok 240 millió dollár értékű anyaggal járult hozzá a négyéves HiLumi projekthez, amelynek célja a részecskeütközések intenzitásának növelése.

Az új igazgató, Mark Thomson új finanszírozást igyekszik bevonni a CERN-be. Fotó: Bloomberg .

A Trump-adminisztráció azonban csökkenti részvételét a nemzetközi szervezetekben. Az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Alapja (National Science Foundation) két kulcsfontosságú detektor, a CMS és az Atlas finanszírozásának 40%-os, 20 millió dollárról 12 millió dollárra történő csökkentését javasolja 2027-ben. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma további 9%-kal szeretné csökkenteni a nagyenergiájú fizika finanszírozását.

„Amerika vezető szerepe a részecskefizikában és a magfizikában elválaszthatatlanul összefügg a CERN-nel fennálló partnerségünkkel” – mondta Maria Spiropulu, a Caltech fizikaprofesszora. Az USA és a CERN közötti kapcsolatot „egymásra utalónak” nevezte.

Eközben az Egyesült Királyság a CERN második legnagyobb finanszírozója Németország után, évi 170 millió fonttal. Az Egyesült Királyság Tudományos és Technológiai Intézmények Tanácsa 162 millió fonttal kívánja csökkenteni az intenzív fizikai kutatások finanszírozását a következő négy évben.

A lehetőség, amit Kínának hívnak

Kína a közelmúltban felfüggesztette saját elektron-pozitron gyorsító építésére vonatkozó terveit, ami azt jelzi, hogy az együttműködést részesíti előnyben a verseny helyett. Kínai kutatók kifejezték azon szándékukat, hogy csatlakozzanak az FCC-hez, ha a projektet 2030-ig jóváhagyják.

A CERN továbbra is nagymértékben támaszkodik az Egyesült Államok finanszírozására. Fotó: Bloomberg .

Thomson azonban óvatosan nyilatkozott a tervről. Azt mondta, hogy a CERN és Kína közötti kapcsolatok jelenleg „nagyon korlátozottak”, és hogy a fokozott együttműködés „biztosan nem olyasmi, amit a szervezet szorgalmaz”.

„Tudományos szempontból nyilvánvalóan a legjobb gépet akarjuk megépíteni, de itt jön képbe a politika a tudományban. A kormány majd gondoskodik erről” – mondta Thomson, amikor a kínai finanszírozás lehetőségéről kérdezték.

A pénzügyi és geopolitikai nyomás alatt a CERN továbbra is előrehalad. Az FCC-vel kapcsolatos végső döntés várhatóan 2028-ban születik meg. Jóváhagyás esetén az építkezés 2030 elején kezdődhet, és 2070 körül fejeződhet be. Ez egy több generációs elkötelezettség, amely politikai és pénzügyi stabilitást igényel.

Forrás: https://znews.vn/du-an-giai-ma-vu-tru-sap-can-von-post1647071.html