A monszun évszak a szülővárosomban.

A szülővárosomban, ahol hat hónapig van édesvíz, és hat hónapig sósvíz, a sósvízi évszak a 11. holdhónap 15. napja körül kezdődik, és a következő év májusáig tart. Az év fennmaradó fele az édesvízi évszak. Az édesvízi évszakban az emberek rizst ültetnek. Az 5. holdhónap 5. napján elvetik a palántákat, és várják az átültetést. Amikor a rizsnövények kicsíráznak, a földek megtelnek tilápiával. Amikor a rizsnövények kiállnak, és arra várnak, hogy az északkeleti monszun fürtöket hozzon, a tilápia a lehullott virágporral táplálkozik, megduzzad és elhízik.

Egy másik természeti ajándék szülővárosomnak, a Sesbania grandiflora fa is várja a szüretet, tiszta fehér virágfürtjei játékos, huncut rügyekkel tarkítva ringatóznak, mint az ártatlan gyerekek, akik akkoriban voltunk. Kora reggel a virágfürtök, amelyek előző délután még rügyek voltak, most kinyíltak, frissen és finoman, még harmattól csillogva, gyengéden és félénken felfedve tiszta sárga porzóikat. A nővéreimmel szerettük a virágcsészéjében lévő édes illatú nektárt. Apám nem engedte, hogy felmászjunk a fára, ezért egy hosszú rudat készített egy kampóval, hogy leszedje a Sesbania grandiflora virágokat. Bay Long bácsi és Ut Tho bácsi felmásztak a fára, kiválasztották a legfrissebb fürtöket, és ledobták őket. A kis Ngoc Nhi kinyújtotta kúpos kalapját, hogy elkapja őket, míg én imádtam a Sesbania grandiflora virágokat a rúddal szedni. Szerettem felnézni, hogy megcsodáljam az azúrkék eget a lágyan gomolygó fehér felhőivel és a gyönyörű Sesbania grandiflora fával, leveleitől virágaiig, ahogy ringatózik... ringatózik...

Long bácsi, aki tizenkét évvel idősebb volt nálam, mindig is valami olyasmivel foglalatoskodott, amit a nővéreimmel imádtunk. Elvitt minket és Tho bácsit sárga hangyafészkeket keresni, hogy összegyűjtsük a petéiket csalinak a sügérfogáshoz. Egy hosszú bambuszrudat használt a hangyafészek megbökdösésére, és egy kúpos szalmakalapot, amit egy zsinórra kötött és fejjel lefelé akasztott a rúdra, hogy elkapja a hangyapetéket. Long bácsi fogta a rudat a hozzá tartozó kalappal, és alulról bedugta a fészekbe, finoman rázogatva. A hangyapeték az alatta függő kalapba estek, és a sárga hangyák is velük együtt. Néha fájdalmasan megcsíptek minket, de ettől függetlenül élveztük a hangyapeték szedegetését. Amikor a kalap le volt engedve, Ngoc Nhivel gyorsan le kellett ráznunk a nagyobb hangyákat, különben elvitték volna az összes petéket. Long bácsi visszahozta a fogást, rizskorpával megsütötte, hogy illatos legyen, majd maradék rizzsel megtömte, hogy golyókat formáljon a horgászathoz. A hangyapeték csali nagyon hatásos volt, és a sügérek imádták.

Amikor a nap körülbelül egy méter magasan járt, Bay Long bácsi mindannyiunkat, gyerekeket, elvitt horgászni. Sokat kellett könyörögnöm anyámnak, hogy hadd menjek, mivel az északkeleti széllel megérkezett a horgászidény. A földeken a víz visszahúzódott, és a halak a csatornákhoz hasonlóan a tavakba eveztek, hogy felkészüljenek a vízbe jutásra. A csatorna végein és a gáton a halak úgy csattogtatták karmaikat, mint a forrásban lévő rizst, a víz folyamatos köröket írt le. A vidéken az emberek sokféleképpen fogják a halakat: hálót helyeznek, horgot akasztanak, és csapdát ásnak. Ezeket a csapdákat azért ássák, hogy elkapják a halakat, amint a földekről a tavakba vonulnak. Néha a víz túl gyorsan visszahúzódik ahhoz, hogy a halak visszajussanak a csatornákba, és ott fekszenek levegő után kapkodva a mező közepén. Ezt hívják az emberek sekély vízben való halfogásnak.

Mivel apám nem engedte, hogy a sekély vízben a sárban gázolva halat fogjunk, attól tartva, hogy véletlenül tövisekre lépünk, vagy megvágnak minket a hal tüskéi, Bay Long bácsi bottal és zsinórral vitt minket horgászni. A horgászat tisztább és kényelmesebb volt, mint a sekély vízben fogni. Két horgászbot, egy kis marék sült sárga hangyapete. A csali felhelyezése után a bab alakú tojásos csalit egy rizsszárra akasztottuk, és megvártuk, amíg az úszó – az a fajta, amelyet egy fokhagymahagyma szárából készítenek – mozdul. Bay Long bácsi és Ut Tho bácsi horgászott, a három nővéremmel pedig egy bádogvödröt vittünk, hogy a halat tartsuk. Elkerekedett a szemünk, ahogy néztük, ahogy a zsinór leeresztik, a hal ráharap az úszóra és megrántja a botot. Minden alkalommal, amikor egy aranysárga sügért húztunk ki, győzelemre vittük az ujjunkat. Bay Long bácsi kivette a halat a horogból; minden alkalommal a csali feloldódott a vízben, több halat vonzva, és mi folyamatosan haraptunk. A sügérek mellett fogtunk néhány kígyófejű halat és néhány más halat is. Lelkesen könyörögtem Ut Tho bácsinak, hogy hadd tartsam egy ideig a horgászbotot. Fogtam pár sügért, és nagyon örültem, de muszáj volt hagynom, hogy a kis Ngoc Nhi is velem horgásszon. Ngoc Nhien túl fiatal volt a horgászathoz, és olyan szomorú volt az arca, mintha mindjárt elsírná magát... Sajnáltam őt.

Anyám kulináris tehetségének köszönhetően pazar, forró vacsorát szolgáltak fel a monszun évszakban. Párolt sügér, csípős chili paprika, egy tál savanyú leves sesbania virággal... Néha ropogósra sült sügért, édes-savanyú halszószt fokhagymával és chilivel, és főtt sesbania virágot készített, mind hihetetlenül finomat. Ezek az ízek összeolvadtak, és mélyen bevésődtek az emlékezetembe.

A monszun évszak finom ételei mellett vágyom a vidék hűvösére, a magasban szálló tiszta fehér kócsagokra, a gáton ülő seregélyekre... és a szélre, a monszunszélre, ami hazám fái között fúj.

LE THI NGOC NU

Forrás