Nyár közepe volt, így fülledt volt a levegő. A műhely, ahol dolgozott, szűkös volt, és az alacsony hullámlemez tető csak fokozta a hőséget. Látott már két idősebb női munkást egyetlen ventilátor miatt veszekedni, és sajnálta őket. Nem használtak semmilyen trágár szót. A műhelyben mindennaposak voltak a viták és a konfliktusok. Minden egyes fadarabért összevesztek, hogy plusz bevételre tegyenek szert, nemcsak a munkaterületükért, hanem az állóhelyükért, sőt, még egy pohár jeges vízért is... Megértette a küzdelmüket, mert kevés volt a munka, és néha nem volt elég ahhoz, hogy egyenletesen elosszák a munkások között. Nem volt ritka, hogy az emberek nagyon korán érkeztek, csak hogy a legjobb, legkönnyebben megmunkálható darabokat szerezzék meg. Ehhez össze kellett barátkozni a targoncavezetőkkel és a művezetőkkel, és el kellett nyerni a kegyeiket; ez nem volt könnyű. Ez azt mutatta, hogy a pénzkeresés, még kemény munkával sem, egyáltalán nem könnyű.

A tanulóidő első néhány napja stresszes és fullasztó volt. Még mindig ügyetlenkedve téblábolt, amikor hirtelen egy kiáltás riasztotta fel: „A kezeid! Hogy tudod ezt ilyen merev kézzel csinálni?” A famegmunkáló műhely tulajdonosa vörös arccal úgy nézett rá, mint egy tigris a bárányra. Időnként elkedvetlenedett, és legszívesebben felmondott volna, de megbánta az összes erőfeszítést, amit belefektetett. Ha tíz napig nem dolgozott, nem kapott fizetést. Így hát kitartott, próbálta eltartani a gyermekeit, és kifizetni a felelőtlen férje által felhalmozott adósságot. Úgy gondolta, hogy bár a munkakörülmények rosszak, jobb valami, mint semmi.

A csapatvezető osztotta be a hidegjavító csapatba. A csapat kilenc főből állt, vele együtt tízen. Bár csapatnak hívták, mindenki párokban dolgozott. Ngával dolgozott együtt, aki szintén egy új munkás volt, és egy hónappal előtte csatlakozott. Itt a munkások tíz napos képzést kapnak, ami után a teljesítményük alapján fizetnek. A munka nem volt bonyolult, de mivel nem volt hozzászokva, minden munkanap után fájtak a csuklói és az ujjízületei. Nga elmondta, hogy fél hónapba telt, mire fokozatosan megszokta a munkát és megtanulta, hogyan kell csinálni, így kevésbé fájt a keze. Az elején csak fel akart mondani.

Miközben egyszerre dolgozott és gondolkodott, véletlenül megvágta a kezét a késsel, ami éles fájdalmat okozott. Nga kétségbeesetten tekert egy kötést az ujja köré, és folyamatosan ezt kiabálta: „Ó, Istenem! Azt mondtam, maradj nyugodt, amikor nem vagy hozzászokva, de nem hallgattál rám. Annyira fájdalmas!” Nga egyedülálló anya, aki egyedül él a lányával. Körülményei és személyes története valóban szomorú. A két nővér sok hasonlóságot mutat hátterükben és személyiségükben, így könnyen megtalálják a közös hangot. Beszélgetéseik, a megosztásuk és a kölcsönös bátorítás megkönnyíti a munkát. Gyorsan összebarátkoztak, ami Ngának nagyobb önbizalmat adott a munkájában.

Fárasztó dolgozni, de jobb, mint otthon lenni. Amikor hazaérek, depressziósnak érzem magam. A két gyerekem a lábamba kapaszkodik, mert hiányzik nekik az anyjuk, ezért gyakran főzök, mosok és egyszerre gondoskodom róluk. Amint hazaérek, a férjem a kezembe adja a gyerekeket, és elmegy inni a barátaival. Lerészeged, összevissza beszél, és rám és a gyerekekre kiabál. Néha egész nap kint van, és csak hajnali kettő vagy három órakor ér haza. Amikor felhívom, egyszerűen leteszi a telefont, és nem veszi fel. Először nem tudtam aludni, aggódva járkáltam fel-alá, de aztán megszoktam, és már nem törődtem annyira vele. Csak szerencsejátékozik, és hegyeket halmoz fel adósságokból; egyáltalán nem törődik a családdal, akkor miért aggódjam magam halálra? Próbálkoztam már gyengéd rábeszéléssel, kemény érvekkel és sírással, de egyszer még fizikai erőszakhoz is folyamodott. Szóval annyira elegem lett, hogy már nem is törődöm vele; Egyszerűen hagytam, hogy oda menjen, ahová akar. Keményen dolgozott, késő estig túlórázott, abban a reményben, hogy keres egy kis plusz dollárt, hogy vegyen a gyerekének egy doboz tejet, de a férfi nem mutatott iránta együttérzést.

Az, hogy azt mondja, már nem törődik vele, csak a dühét akarja levezetni, mert a férje adósságait még mindig ki kell fizetnie. Régi adósságokat fizet ki, csak hogy újak gyűljenek fel helyettük; lehetetlen lépést tartani az összes adóssággal. Néha annyira fáradtnak érzi magát, hogy nem akar mozdulni vagy bármit is csinálni, de amikor a gyerekeire gondol, sikerül továbblépnie.

***

A temető csendes volt egy komor délutánon. Egy férfi ült görnyedten egy újonnan ásott sír fölött, a füstölőpálcika már rég kiégett, mégis ott maradt. Mellette két gyerek ült, valószínűleg túl sokáig vártak apjukra, vadvirágokat szedve. Az ott eltemetett nő az anyjuk volt, a felesége. A férfi szeme vörös és duzzadt volt, a hatalmas ürességbe bámult. Aztán a két gyerekre nézett, majd a felesége sírjára, könnyek patakzottak az arcán. Szívét megbánás töltötte el, de már túl késő volt. Minden szürke és nyomasztó volt előtte. Már nem tudta, hogyan fogja visszafizetni az adósságait és felnevelni a gyermekeit. Összeesett, fékezhetetlenül zokogott, sírásai megbánással és tehetetlenséggel voltak tele.

Az égen sötét felhők gördültek gyorsan nyugat felé, sötétségbe borítva a tájat. A szél süvített, száraz leveleket kavart fel. Heves zivatar várható volt.

Több mint egy óra eszméletlenség után lassan kinyitotta a szemét. Valójában korábban egy ideig ébren volt, de gyengesége miatt újra elaludt. Az orvos azt mondta, hogy csak kisebb fejsérülést szenvedett, és nem életveszélyes. A bal lába azonban eltört, így egy ideig kórházban kell maradnia. Kiderült, hogy amíg eszméletlen volt, azt álmodta, hogy meghal. Még a halálban is nem tudta abbahagyni az aggódást a gyermekei miatt, csak azon tűnődött, hogyan fognak élni nélküle. Soha nem érezte magát nyugodtan, és nem tudott megbízni a férjében. Talán ezért ébredt fel?

Körülnézett. Ott volt a férje, arcán meglepetés tükröződött, majd mosoly, egy mosoly, ami hirtelen megmelengette a szívét. Ott volt Nga. És... ki volt az? Annak a famegmunkáló gyárnak a tulajdonosa, ahol dolgozott.

„Tényleg felébredt! A feleségem tényleg felébredt!” – kiáltotta a férje, és hangja könnyeket csalt a szemébe.

- Tényleg még élsz, ugye?

– Így van – válaszolták egyszerre a férje, Ms. Nga és a háziasszony.

Mikor tudsz majd visszamenni dolgozni?

A fűrészmalom tulajdonosa megfogta a kezét, elmosolyodott, és szeretetteljesen nézett rá:

- Sokáig fog tartani, mire visszamehetsz dolgozni. Próbálj meg egészségesen étkezni, és kezelésre járj, hogy a lábad teljesen meggyógyuljon, mielőtt egyáltalán a munkába való visszatérésen gondolkodnál. Hallottam a helyzetedről Ngától. Felveszem a férjedet; ő már beleegyezett. Ne aggódj.

- Rendben van, megyek dolgozni. Mostantól szorgalmasan azon fogok dolgozni, hogy jóvátegyem a hibáimat.

A fűrészmalom tulajdonosának, majd a férje szavait hallva legszívesebben sírva fakadt volna.

Új, örömteli érzés töltötte el a szívét. Megkérte a férjét, hogy nyissa ki kissé a kórházi szoba ablakát, hogy enyhítse a fülledtséget. Ahogy az ablak kinyílt, napfény áradt be, beragyogva a szobát. Hallotta a verebek csiripelését a kórházi ablakon kívüli lombozatban, ami békét és nyugalmat hozott. Hirtelen rájött, hogy már régóta nem érzett ilyen nyugalmat. Elkezdett a holnapra gondolni, a előttük álló szép napokra. Ő és a férje dolgozni fognak; a gyári munka nehéz, de biztos, nem jövedelmező, de kemény munkával és gondos költségvetéssel kényelmesen élhetnek. Aztán kifizetik az adósságaikat, és egy kis, gyönyörű házat építenek a romos házuk helyett.

Holnap biztosan örömteli, boldog és napsütéses nap lesz. Ránézett a férjére, és halványan elmosolyodott.

Le Minh Hai