23 millió éves megkövesedett mangroveerdőt fedeztek fel

[hirdetés_1]

A Barro Colorado-szigeten felfedezett fosszíliák azt mutatják, hogy Panamában egykor egy óriási mangroveerdő volt, 25-40 méter magas fákkal, amelyeket 23 millió évvel ezelőtt vulkáni iszap temett el.

Egy megkövesedett fa példány a Barro Colorado-szigeten. Fotó: Christian Ziegler — Egy megkövesedett fa példány a Barro Colorado-szigeten. Fotó: *Christian Ziegler*

Egy ősi mangroveerdőt, amelynek akár 40 méter magas fái is vannak, több mint 20 millió évvel azután fedeztek fel, hogy vulkáni iszapáramok borították a mai Panama területét, a Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology folyóiratban megjelent kutatás szerint. A kutatók először 2018-ban találtak rá a fosszíliákra egy Barro Colorado-szigetre (BCI) szervezett geológiai expedíció során. A sziget Panama mesterséges Gatun-tavában található, ahol évente több ezer hajó halad át a Panama-csatornán.

A BCI egykor egy dombos területen feküdt, amelyet 1913-ban részben elöntött a víz, amikor a mérnökök gátat építettek a Chagres folyón, hogy csatornát hozzanak létre, majd 1923-ban természetvédelmi területté nyilvánították. Ma a BCI esőerdői a világ leggyakrabban tanulmányozott erdői közé tartoznak.

„Soha nem gondoltuk volna, hogy fosszilis erdő lesz a BCI-n, és annak ellenére, hogy számtalan tudós vizsgálta a szigetet az elmúlt évtizedben, senki sem említette soha” – mondta Carlos Jaramillo, a tanulmány társszerzője, a panamai Smithsonian Trópusi Kutatóintézet geológusa. „A fosszíliákat nehéz megkülönböztetni az erdő korhadó fáitól, mert korhadt rönkökre hasonlítanak.”

Megjelenésük ellenére a mangrove fosszíliák figyelemre méltóan jó állapotban maradtak fenn Jaramillo szerint. Ez annak köszönhető, hogy egy vulkánkitörés mintegy 23 millió évvel ezelőtt, a korai miocénben (5,3-23 millió évvel ezelőtt) temette el a fatörzseket, lassítva a bomlást és megőrizve az erdőt az idő múlásával.

„A megkövesedett fa, vagyis megkövesedett faanyag rengeteg információt rejt” – mondta a tanulmány vezetője, Camila Martínez Aguillón, a kolumbiai EAFIT Egyetem paleoökológusa. A geológiai korszakokon át ásványosodott és épségben megőrzött sejtszerkezetek ritka ablakot nyitnak a kutatók számára a múltba.

A csapat 121 megkövesedett fa példányt vizsgált meg, amelyeket a sziget egy kis öblében találtak, és megállapította, hogy 50 egy korábban ismeretlen fajhoz, a Sonneratioxylon barrocoloradoensishez tartozik. Az újonnan felfedezett fosszilis fa hasonló a Délkelet-Ázsiában, Ausztráliában, Új-Zélandon és néhány környező szigeten, valamint Afrika egyes részein található mangrovefához.

Míg a legtöbb élő mangrove lombkoronája eléri a 13 métert, az S. barrocoloradoensis 25-40 méterre nő meg. Az ősi fa valószínűleg hasonló túlélési stratégiákat fejlesztett ki, mint a modern mangroveerdők, a sós vizet részesítve előnyben a sós tengervízzel szemben. Az erdő a Panama középső részét Észak-Amerikával összekötő keskeny félsziget szélén nőtt, mielőtt a Panama-földszorosz kialakult volna, mintegy 3-23 millió évvel ezelőtt.

An Khang ( a Live Science szerint)

[hirdetés_2]
Forráslink