23 millió éves megkövesedett mangroveerdőt fedeztek fel.

[hirdetés_1]

A Barro Colorado-szigeten felfedezett fosszíliák azt mutatják, hogy Panamában egykor egy óriási mangroveerdő volt, 25-40 méter magas fákkal, amelyeket 23 millió évvel ezelőtt vulkáni iszap temett el.

Egy megkövesedett fa példány a coloradói Barro-szigetről. Fotó: Christian Ziegler — Egy megkövesedett fa példány a coloradói Barro-szigetről. Fotó: *Christian Ziegler*

Egy ősi mangroveerdőt fedeztek fel, amelynek fái akár 40 méter magasra is megnőhetnek, több mint 20 millió évvel azután, hogy vulkáni iszapáramok borították a ma Panama területén található területet – derült ki a Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology című folyóiratban megjelent kutatásból. A kutatók először 2018-ban találtak rá a fosszíliákra egy geológiai expedíció során a Barro Colorado-szigeten (BCI). A sziget Panama mesterséges Gatun-tavában található, amelyen évente több ezer hajó halad át a Panama-csatornán.

A BCI egykor egy dombos régió volt, amelyet 1913-ban részben elöntött a víz, amikor a mérnökök gátat építettek a Chagres folyón, hogy csatornát hozzanak létre, majd 1923-ban természetvédelmi területté nyilvánították. Ma a BCI esőerdői a világ leggyakrabban tanulmányozott területei közé tartoznak.

„Soha nem gondoltuk volna, hogy megkövesedett erdők lesznek a BCI-n, pedig számtalan tudós vizsgálta a szigetet az elmúlt évtizedben, és senki sem említette őket” – mondta Carlos Jaramillo, a tanulmány társszerzője, a panamai Smithsonian Trópusi Kutatóintézet geológusa. „A fosszíliákat nagyon nehéz megkülönböztetni az erdő korhadó fáitól, mert úgy néznek ki, mint a korhadó rönkök.”

Alakjuk ellenére a mangrove fosszíliák figyelemre méltóan jó állapotban megőrződtek Jaramillo szerint. Ez azért van, mert egy vulkánkitörés mintegy 23 millió évvel ezelőtt, a miocén korszak kezdetén (5,3-23 millió évvel ezelőtt) eltemette a fatörzseket, lelassítva a bomlási folyamatot és megőrizve az erdőt az idő múlásával.

„A fosszilis faminták, más néven megkövesedett fa, rengeteg információt hordoznak” – mondta Camila Martínez Aguillón, a kolumbiai EAFIT Egyetem paleontológusa, a kutatócsoport vezetője. A geológiai folyamatok során ásványosodott és épségben megőrzött sejtes szerkezet ritka lehetőséget kínál a kutatóknak a múlt megismerésére.

A kutatócsoport 121 megkövesedett fa példányt vizsgált meg, melyeket egy kis patakban találtak a szigeten, és megállapította, hogy 50 példány egy korábban ismeretlen fafajhoz, a Sonneratioxylon barrocoloradoensishez tartozik. Az újonnan felfedezett megkövesedett fa hasonlít a Délkelet-Ázsiában, Ausztráliában, Új-Zélandon és számos környező szigeten, valamint Afrika számos részén található mangrovefához.

Míg a legtöbb ma élő mangrovefa lombkoronája eléri a 13 métert, az S. barrocoloradoensis 25-40 méterre is megnőtt. Ez az ősi faj valószínűleg hasonló túlélési stratégiákat fejlesztett ki, mint a modern mangroveerdők, a sós vizet részesítve előnyben a magas sótartalmú tengervízzel szemben. Az erdők a Panama középső részét Észak-Amerikával összekötő keskeny félsziget szélén nőttek, mielőtt a Panama-földszoros kialakult volna, körülbelül 3-23 millió évvel ezelőtt.

An Khang ( a Live Science szerint)

[hirdetés_2]
Forráslink