Egy ismerős hang mellette megdermedt, és Minh megszólalt. – Minh testvér?

Megfordult, a szíve hevesen vert. Lan volt az. Tíz év telt el azóta, hogy utoljára találkoztak. Leült a vele szemben lévő székre, tekintete mélyen ült, mint mindig, de most távoli szomorúság tükröződött a tekintetében.

Fiatalkorukban szerelmesek voltak egymásba, amikor mindketten elhagyták szülővárosukat, hogy karriert építsenek a városban. Első szerelmük tiszta volt, de tele kihívásokkal is. Egyszer álmodoztak egy közös jövőről, de végül elveszítették egymást a megélhetés okozta nyomás közepette. Egy nap Minh szakító üzenetet kapott Lantól. Magyarázat nélkül. Összetört és dühös volt, majd meggyőzte magát, hogy a lány soha nem szerette őt eléggé.

Most ott ült közvetlenül előtte, és ő is visszatért a szülővárosába ennyi év után. „Olyan régóta volt már, ugye?” Lan halkan elmosolyodott, hangja kissé tétovázott.

– Igen, régóta – felelte Minh, és önkéntelenül is ökölbe szorította a kezét.

Beszélgetni kezdtek. Szülővárosukról, régi barátaikról és a munkájukról. De mindketten kerülték, hogy megemlítsék, mi történt közöttük. Egészen addig, amíg Minh ki nem fakadt: „Akkor… miért szakítottál velem ilyen hirtelen?”

Lan lehajtotta a fejét, ujjai gyengéden pörgették a kopott ezüstgyűrűt az ujján. – Emlékszel, amikor utoljára találkoztunk? Azon az estén írtam neked egy levelet. De lehet, hogy sosem kaptad meg.

Minh összevonta a szemöldökét. „Milyen levél? Nem tudom.”

„Az édesanyád megtartotta. Odajött hozzám, és azt mondta, hogy szükséged van egy feleségre, aki gondoskodik rólad, nem egy lányra, aki nem tudja, ki az apja, és aki mindig küzd a megélhetéssel, mint én. Eredetileg tudomást sem akartam venni róla, de aztán azon a napon... megláttalak egy másik lánnyal. Ti ketten boldogan nevettetek és viccelődtetek. Azt gondoltam... talán igaza van.”

Minh megdöbbent, egy pillanatra zavarba jött, majd felkiáltott: „Félreértettél. Ő csak az unokatestvérem.”

Lan nevetett, de a szeme könnybe lábadt. „De akkoriban nem tudtam. Csak egy húszas éveiben járó lány voltam... Úgy döntöttem, hogy elmegyek, azt gondolva, hogy mindkettőnknek ez a legjobb.”

Minh mély lélegzetet vett. Soha nem gondolta volna, hogy ennyi éven át egy félreértés és néhány figyelmetlen szó miatt elveszítették egymást. Bárcsak kitartott volna a keresésében azon a napon; bárcsak lett volna elég bátor ahhoz, hogy csak egyszer megkérdezze tőle... vajon még mindig együtt lennének?

Folytatták a beszélgetést, miközben régi emlékek rétegei kavarogtak fel bennük. Lan felidézte azokat a napokat, amikor elhagyta a várost, és megtört szívvel tért vissza szülővárosába. Megpróbált új életet kezdeni, de nem volt könnyű. Férjhez ment, de a házasság boldogtalan volt. A férje bántalmazó és túlságosan irányító volt. Végül három év szenvedés után elvált.

Minhnek elakadt a szava. Soha nem gondolta volna, hogy Lan ennyi mindenen keresztülment. Magát hibáztatta, amiért nem kereste meg a lányt, és amiért nem értette meg az igazságot.

Minhnek is megvan a saját története. Lan elvesztése után belevetette magát a munkába, és sikeres, de magányos férfi lett. Több nőt is szeretett már, de egyik sem váltotta ki belőle ugyanazt az érzést, mint Lan. És most, ezen a vonaton, a szemébe nézve, megérti, hogy a szíve nem felejtette el igazán az első szerelmét.

Minh hosszan nézte Lant. Az eső kint továbbra is egyenletesen kopogott az ablaktáblán, mint az emlékek néma dobogása. Szívét hirtelen nehéznek érezte a múlt és a kimondatlan dolgok.

„Ha aznap megkapom a leveledet, vajon másképp alakultak volna a dolgok?” – kérdezte Minh rekedtes hangon, tekintetét Lanra szegezve.

Lan szomorúan elmosolyodott. „Senki sem tudja, mit hoz a jövő, ugye? Talán még elválnak útjaink, talán nem. De talán nem kellett volna egyedül átvészelnem azokat az éveket.”

Minh szorosan összeszorította a kezét. Kín gyűlt össze a mellkasában. Egyszer neheztelt rá, egyszer azt mondta magának, hogy felejtse el, de most, hogy az igazság napvilágra került, csak megbánást érzett. Sajnálatot egy olyan szerelem miatt, amelyet évek óta elveszített a félreértések és a szükségtelen fájdalom miatt.

A hajó továbbment előre, minden fordulattal finoman ringatózva. A sárga fények Lan arcára világítottak, furcsán törékenynek tűntetve fel. Minh hirtelen rájött, hogy bármennyi év is telt el azóta, a szívében még mindig ugyanaz a lány maradt, akit valaha teljes szívéből szeretett.

„Lan… hogy vagy most?” – kérdezte Minh halkan.

Lan kissé oldalra billentette a fejét, tekintetével követte az ablaktáblán legördülő esőcseppeket. „Jól vagyok. A válás nem a vég, csak egy lehetőség az újrakezdésre. Most már van egy stabil állásom, egy egyszerű életem, és... már senki sem bánt.”

Minh szíve összeszorult, miközben hallgatta. Tisztán hallotta a hangjában rejlő erőt, de a rejtett magányt is.

„És mi van veled?” – kérdezte Lan, a szemében keresve a választ.

Minh halványan elmosolyodott. „Jól vagyok. De talán vannak dolgok, amiket bármennyire is sikeres vagy, soha nem tudsz betölteni.”

Lan nem tett fel több kérdést, csak halványan bólintott. Nem volt szükség sok szóra, mert a csend magáért beszélt.

A vonat fokozatosan lassított, jelezve, hogy közeledik az állomáshoz. Lan kinézett az ablakon, majd Minhhez fordult, hangja lágy volt, mint a lágy szellő: „Vannak dolgok, amiket nem lehet visszacsinálni, de vannak olyanok is, amik még nem késő, tudod!”

Minh megdermedt. Mélyen a szemébe nézett, mintha keresne valamit. Aztán az éjszakai hajó sárga fényében megpillantott egy reménysugarat.

„Ha lenne még egy esélyed, megpróbálnád újra velem?” – kérdezte Minh lassú, de határozott hangon.

Lan hosszan nézte, majd halványan elmosolyodott.

A vonat megállt. És tíz év után először együtt szálltak le egy olyan útra, amelyről soha nem gondolták volna, hogy valaha is együtt fognak járni.

Le Ngoc Son