Kapan tim Asia akan memenangkan Piala Dunia?

TPO - Di Piala Dunia 2026, Asia akan memiliki setidaknya 8 tempat kualifikasi. Secara teori, semakin banyak tim berarti semakin tinggi peluang untuk menang. Namun, sepak bola bukanlah permainan di atas kertas.

Babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 di zona Asia berakhir hari ini (10 Juni). Jepang, Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, dan Yordania telah mengamankan tempat mereka. Satu tempat kualifikasi langsung terakhir berada di Grup C, yang akan ditentukan oleh pertandingan malam ini antara Arab Saudi dan Australia. Pada kenyataannya, Arab Saudi (13 poin, selisih gol 0) memiliki peluang sangat kecil melawan Australia (16 poin, selisih gol +8). Oleh karena itu, mereka harus mempertimbangkan untuk mengamankan tempat mereka melalui babak keempat, di mana Indonesia, Qatar, Irak, UEA, dan Oman (atau Palestina) menunggu.

Di Piala Dunia 2026, Asia memiliki 8,5 tempat kualifikasi. Selain 6 tempat yang ditentukan dari babak kualifikasi ketiga, 2 tempat dari babak kualifikasi keempat, dan satu tempat di babak play-off antarbenua, yang diberikan kepada pemenang babak kualifikasi kelima.

Kampanye kualifikasi Asia memang sangat menantang. Jika sebuah tim berhasil melewati semua babak, mereka harus memainkan total 22 pertandingan. Hal ini secara signifikan mengurangi peluang terjadinya kejutan, karena tim yang kurang diunggulkan cenderung tidak akan mampu menciptakan kejutan dalam jumlah pertandingan yang begitu banyak.

Uzbekistan akan berpartisipasi dalam Piala Dunia untuk pertama kalinya pada tahun 2026.

Itulah mengapa kualifikasi Piala Dunia untuk Asia selalu konsisten. Dari tahun 1990 hingga 2022, Asia hanya mengirimkan dua pendatang baru ke Piala Dunia: China pada tahun 2002 dan Qatar pada tahun 2022 (sebagai tuan rumah). Sisanya selalu Jepang, Arab Saudi, Korea Selatan, Iran, dan Australia, yang juga dikenal sebagai "lima besar".

Oleh karena itu, negara-negara lain di benua terpadat di dunia ini memiliki alasan untuk merayakan karena turnamen sepak bola terbesar di planet ini diperluas menjadi 48 tim. Hal ini memungkinkan Uzbekistan dan Yordania untuk mewujudkan impian Piala Dunia mereka, sementara Indonesia dan Oman (atau Palestina) masih menyimpan harapan untuk menjadi pendatang baru berikutnya.

Tim mana pun yang lolos kualifikasi memang pantas mendapatkannya, dan ini menunjukkan peningkatan mereka dalam meningkatkan kualitas sepak bola. Misalnya, Uzbekistan menuai hasil dari revolusi pemain mudanya, bahkan mendorong seluruh sistem sepak bola untuk berpartisipasi, mulai dari pencarian bakat dan pelatihan hingga penyediaan peluang dan pembangunan lapangan bermain.

Yordania adalah pendatang baru Asia lainnya di Piala Dunia 2026.

Namun, perlu dicatat bahwa masih ada kesenjangan antara para pendatang baru dan lima kekuatan besar, terutama Jepang dan Korea Selatan. Kedua negara Asia Timur ini memiliki sumber daya keuangan untuk berinvestasi, membangun fondasi yang kokoh selama bertahun-tahun, dan secara konsisten menghasilkan generasi baru pemain berkualitas tinggi dan berkelas dunia.

Namun, bahkan bagi Jepang dan Korea Selatan, tujuan untuk melaju jauh di Piala Dunia tetap sulit dicapai. Timnas Korea Selatan (Blue Samurai) belum pernah melampaui babak 16 besar, sementara Timnas Korea Selatan (Taegeuk Warriors) hanya sekali mencapai semifinal, yaitu pada tahun 2002 ketika Piala Dunia diadakan di kandang sendiri (bersama Jepang), dan hal itu disertai dengan kontroversi yang cukup besar.

Selain itu, Korea Utara juga pernah mencapai perempat final sekali pada tahun 1966, ketika Piala Dunia hanya diikuti oleh 16 tim. Sebaliknya, babak 16 besar hampir secara eksklusif diperuntukkan bagi tim-tim Asia. Dari tahun 2006 hingga sekarang, dalam lima Piala Dunia, tidak satu pun tim Asia yang mencapai perempat final. Terlebih lagi, fakta bahwa 16 dari 20 tim di semifinal berasal dari Eropa dan Amerika Selatan semakin menekankan bahwa ini adalah kompetisi yang didominasi oleh kedua negara sepak bola tersebut.

Piala Dunia tetap menjadi kompetisi antara dua negara sepak bola: Eropa dan Amerika Selatan.

Dalam sebuah artikel baru-baru ini di The Guardian, jurnalis Jonathan Wilson berpendapat bahwa dalam waktu dekat, gelar Piala Dunia masih akan menjadi milik salah satu kekuatan Eropa seperti Prancis, Spanyol, Jerman, Inggris, Portugal, Italia, atau Belanda, atau salah satu dari dua tim Amerika Selatan, Argentina dan Brasil.

Piala Dunia 2026 dengan 48 tim, termasuk 8 (atau 9) tim Asia, juga tidak banyak meningkatkan peluang untuk menciptakan sejarah. Seperti yang dikomentari Wilson, tim juara perlu memainkan 8 pertandingan alih-alih 7, sehingga kejutan menjadi kurang mungkin terjadi (mirip dengan apa yang terjadi di babak kualifikasi Asia).

Jika dilihat ke belakang, tim-tim Asia hanya memenangkan 26 dari 146 pertandingan, dengan tingkat kemenangan 17,8%, sementara kalah dalam 90 pertandingan, dengan tingkat kekalahan 61,6%. Peningkatan jumlah tim, tetapi kesenjangan tingkat keterampilan tetap ada, meningkatkan risiko kekalahan telak, seperti Iran 2-6 Inggris (2022), Arab Saudi 0-5 Rusia (2018), Korea Utara 0-7 Portugal, dan Australia 0-4 Jerman (2010).

Piala Dunia tetap menjadi mimpi yang tak terjangkau bagi negara-negara Asia.

Namun, menurut Wilson, dibandingkan dengan sepak bola di Afrika, Amerika Tengah dan Utara, serta Oseania, Asia masih memiliki peluang yang lebih realistis untuk memenangkan gelar suatu hari nanti. Hal ini berakar dari potensi ekonominya , kecintaannya pada sepak bola, dan kualitas pemainnya yang semakin tinggi.

Seperti yang terlihat, Kim Min-jae menjadi pemain Asia termahal dalam sejarah ketika ia pindah ke Bayern Munich dengan harga €50 juta, atau yang lebih baru, Abdukodir Khusanov menjadi pemain Uzbekistan pertama yang bermain di Liga Primer setelah transfer senilai €40 juta ke Manchester City. Contoh lain termasuk Son Heung-min yang menjadi kapten Tottenham dan mengangkat trofi Liga Europa, Lee Kang-in yang memenangkan Liga Champions bersama PSG, dan Kaoru Mitoma yang menarik perhatian dari Bayern Munich dan Arsenal. Arab Saudi, dengan dukungan Dana Investasi Publik (PIF), mengubah Liga Pro Saudi menjadi panggung baru bagi sepak bola dunia, menandai titik balik lain bagi sepak bola Asia.

Meskipun demikian, impian untuk memenangkan kejuaraan masih jauh. Untuk saat ini, sekadar berpartisipasi dalam turnamen sepak bola paling bergengsi di planet ini sudah cukup untuk membuat negara-negara Asia bahagia. Seperti hari ini, banyak perayaan akan berlangsung di benua terpadat di dunia, karena tim mereka telah mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.

Thanh Hai

Sumber: https://tienphong.vn/bao-gio-mot-doi-chau-a-vo-dich-world-cup-post1749942.tpo