Badai matahari yang dahsyat akan segera 'menyerang' Bumi.

Gambar ini, yang diambil oleh Solar Dynamics Observatory milik NASA, menunjukkan sinar matahari di bawah cahaya ultraviolet pada tanggal 2 Mei. Sumber: NASA.

Badan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) mengeluarkan peringatan tentang munculnya badai geomagnetik langka dan parah setelah mendeteksi tiga pelepasan massa koronal awal pekan ini, beberapa jam lebih cepat dari yang diprediksi. Dampaknya diperkirakan akan berlangsung hingga akhir pekan dan mungkin berlanjut hingga minggu depan.

NOAA telah memperingatkan bahwa pembangkit listrik dan pesawat ruang angkasa di orbit, serta Badan Manajemen Darurat Federal, harus mengambil tindakan pencegahan.

Aurora borealis terlihat di Jerman pada 11 Mei 2024. Sumber: AP

Menurut NOAA, badai tersebut berpotensi menghasilkan Aurora Borealis di AS, khususnya di Alabama dan California Utara. Para ahli menekankan bahwa hal ini sulit diprediksi dan bahwa fenomena tersebut tidak akan berupa pemandangan dramatis dan penuh warna seperti yang biasanya dikaitkan dengan aurora borealis, seperti garis-garis hijau.

Badai matahari paling dahsyat yang pernah tercatat, yang terjadi pada tahun 1859, menghasilkan aurora di Amerika Tengah dan bahkan terlihat di Hawaii. Peramal cuaca antariksa NOAA, Shawn Dahl, menyatakan, "Kami tidak mengantisipasinya, tetapi itu mungkin akan datang."

Menurut Dahl, badai ini menimbulkan risiko bagi saluran transmisi tegangan tinggi jaringan listrik, bukan kabel listrik biasa yang ditemukan di rumah-rumah penduduk. Satelit juga dapat terpengaruh, berpotensi mengganggu layanan navigasi dan komunikasi di Bumi.

Sebagai contoh, badai geomagnetik dahsyat pada tahun 2003 menyebabkan pemadaman listrik di Swedia dan merusak transformator di Afrika Selatan.

Menurut NOAA, bahkan setelah badai berakhir, sinyal antara satelit GPS dan penerima di darat mungkin terganggu atau hilang. Namun, karena jumlah satelit navigasi sangat banyak, gangguan tersebut tidak akan berlangsung lama.

Matahari telah menghasilkan semburan cahaya yang sangat intens sejak 8 Mei, yang mengakibatkan setidaknya tujuh letusan plasma. Setiap letusan – yang dikenal sebagai letusan korona – dapat mengandung miliaran ton plasma dan medan magnet dari atmosfer luar matahari, yang juga dikenal sebagai aurora.

Menurut NOAA, kilatan cahaya tersebut tampaknya terkait dengan bintik matahari yang berdiameter 16 kali diameter Bumi. Ini semua merupakan bagian dari peningkatan aktivitas matahari saat Matahari mencapai puncaknya dalam siklus 11 tahunnya.

NASA mengatakan badai tersebut tidak menimbulkan ancaman serius bagi tujuh astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kekhawatiran terbesar adalah peningkatan tingkat radiasi, dan kru dapat pindah ke area stasiun yang lebih terlindung jika diperlukan.

Peningkatan radiasi juga dapat mengancam beberapa satelit ilmiah NASA. Antti Pulkkinen, direktur divisi astrofisika NASA, mengatakan bahwa peralatan yang sangat sensitif akan dimatikan jika perlu untuk mencegah kerusakan.

Beberapa wahana antariksa yang terfokus pada Matahari memantau semua perkembangan.