"Emas sejati bukanlah kuningan/ Jangan mengujinya dengan api, itu akan melukaimu" - Ya, generasi emas sepak bola Vietnam yang dibangun selama 5 tahun terakhir pada dasarnya masih ada di sini, masih menjadi pilar klub-klub V-League. Namun karena sepak bola tidak pernah diam, karena tujuan setiap periode berbeda, generasi emas juga harus melalui "ujian api emas", harus berlatih untuk menciptakan kualitas baru.

"Bambunya belum tua, tetapi tunasnya sudah tumbuh" dapat dengan tepat merujuk pada fakta bahwa generasi pemain kita saat ini merupakan tim yang cukup besar. Pelatih Troussier memiliki modal yang besar, baik dari segi kuantitas maupun kualitas, baik pengalaman maupun pemain muda. Jika ia telah memahami dengan baik kemampuan generasi muda yang telah memberikan kepercayaan kepada mereka melalui Piala Doha dan SEA Games ke-32, maka ujian ini diharapkan akan membuahkan hasil positif yang dapat melipatgandakan kepercayaan diri para pemain veteran.

Tim U-22 Vietnam. Foto: VIET AN

Sangat disayangkan pemain-pemain penting seperti Quang Hai dan Cong Phuong, yang sedang membela klub-klub di Prancis dan Jepang, tidak diizinkan bermain. Begitu pula dengan striker Tien Linh—penyerang utama tim nasional dan Becamex Binh Duong— yang belum mampu mencetak gol dalam 8 putaran V-League 2023. Terlalu banyak alasan untuk membicarakan performa buruk para pemain ini, tetapi bagaimana performa mereka yang sebenarnya? Oleh karena itu, penting untuk memeriksa performa dan ketahanan, tidak hanya beberapa kasus, tetapi semua pemain, termasuk mereka yang bermain baik.

Berbeda dengan Pelatih Park Hang-seo yang membangun tim nasional di atas fondasi tim muda U-23 yang menawan dan meraih juara kedua Asia, hanya dengan menambahkan beberapa pemain senior, Pelatih Troussier memiliki mayoritas pemain yang berada di puncak performanya. Menurutnya, proses pembinaan yang baru akan meningkatkan jumlah pemain muda sekitar 30-40%. Menjelang Piala Dunia 2026 dan selanjutnya Piala Dunia 2030, mendatangkan lebih banyak pemain muda ke dalam tim adalah hal yang tak terelakkan. Dalam waktu dekat, mayoritas dan inti tim pasti akan tetap diisi oleh para pemain muda yang ada saat ini.

Terlihat jelas bahwa di lini pertahanan dan lini tengah, sejumlah pemain masih dalam performa terbaik dan andal. Tak hanya itu, di antara mereka juga ada pemain yang menunjukkan peningkatan performa. Van Thanh serba bisa, baik di sayap maupun di sisi lain, dan penyelesaian akhir yang lebih baik. Hoang Duc tak hanya piawai mengontrol bola dan menghindari tekanan, tetapi juga piawai dalam serangan dan mencetak gol dengan lebih efektif. Chau Ngoc Quang dan Tuan Anh juga lebih fleksibel dan tajam. Di lini serang, Pham Tuan Hai belakangan ini bermain apik; jika Van Toan, Cong Phuong, dan Tien Linh tidak dipanggil atau tidak benar-benar bertekad untuk menemukan jati diri, akan sangat sulit untuk mendapatkan tempat utama. Hal inilah yang diantisipasi pelatih Troussier. Ia telah menunjukkan niatnya untuk menggunakan pemain muda, sehingga Nham Manh Dung masih memiliki peluang. Lebih penting lagi, ia mengincar timnas U-23 dan yang lebih muda dengan harapan Van Tung, Quoc Viet, Van Truong, Van Khang, Thanh Nhan...

Di saat yang sama, harus membagi pikiran dan tubuhnya untuk dua pertandingan persahabatan di bulan Juni, saya tidak tahu bagaimana "penyihir putih" akan menghadapinya. Saya hanya tahu bahwa setiap anggota tim nasional harus berusaha menunjukkan kemampuan terbaiknya untuk mendapatkan kepercayaan dari pelatih baru dan publik. Bagi mereka, meskipun berpengalaman, ini adalah awal yang baru, mereka harus layak untuk para senior mereka.

THUONG NGUYEN