Biarkan semua sungai mengalir.

Việt Nam•14/03/2024

Sungai dianggap sebagai "urat nadi" Bumi, sumber vital makanan, air tawar, sedimen, energi, dan banyak lagi.

Diperkirakan sekitar sepertiga produksi pangan global dan 40% konsumsi ikan global bergantung pada sungai. Sungai juga menyediakan mata pencaharian bagi puluhan juta orang. Namun, akibat dampak perubahan iklim, polusi, dan eksploitasi berlebihan, sungai secara bertahap mengering, dengan aliran yang menyusut dan kualitas air yang menurun drastis. Banyak sungai berubah menjadi "sungai mati".

Menurut Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP), sekitar sepertiga dari semua sungai di Amerika Latin, Afrika, dan Asia sangat terpengaruh oleh polusi, sementara salinitas tinggi dan sedang memengaruhi sekitar 10% dari semua sungai, sehingga air tersebut praktis tidak dapat digunakan untuk minum atau irigasi pertanian . Banyak sungai besar, seperti Sungai Colorado di Amerika Serikat bagian barat, Sungai Kuning di Tiongkok, dan Sungai Nil di Afrika, mengalami penurunan aliran yang signifikan. Penelitian oleh para ilmuwan internasional dari Universitas McGill (Kanada) dan World Wide Fund for Nature (WWF) menunjukkan bahwa hanya 37% sungai yang panjangnya lebih dari 1.000 km di seluruh dunia yang masih mengalir bebas, dan 23% mengalir terus menerus ke laut tanpa gangguan.

Sungai Colorado seperti terlihat dari Jembatan Navajo di Marble Canyon, Arizona, AS. Foto (arsip): AFP/VNA

Degradasi dan polusi sumber daya air sungai disebabkan oleh banyak faktor. Selain faktor alam seperti perubahan iklim dan cuaca ekstrem, aktivitas manusia juga harus dipertimbangkan, mulai dari urbanisasi dan ledakan populasi hingga pembuangan bahan kimia, air limbah, dan limbah domestik serta medis ke sungai. Lebih lanjut, pembangunan industri dan pertanian yang tidak berkelanjutan, bersama dengan banyaknya proyek pembangunan bawah laut yang tidak terencana dan sembarangan, tidak hanya secara signifikan mengubah aliran alami sungai tetapi juga menghancurkan jaringan pasokan air vital Bumi.

Pada tahun 2021, Sungai Moulouya, sungai sepanjang lebih dari 500 km di Maroko, berhenti mengalir ke laut untuk pertama kalinya karena aliran airnya yang berkurang setelah bertahun-tahun mengalami kekeringan dan eksploitasi air yang berlebihan. Hal ini menjadi tanda peringatan. Ketika permukaan air Sungai Moulouya turun, air asin secara bertahap meresap ke dalam akuifer air tanah di sekitarnya dan menembus ke pedalaman hingga 15 km, memisahkan sungai dari Laut Mediterania dengan gundukan pasir. Penambangan pasir ilegal dan sembarangan telah menghancurkan banyak sungai di Asia, dari Gangga hingga Mekong. Di Vietnam, menurut statistik, selama 20 tahun terakhir, permukaan air Sungai Merah telah turun rata-rata 15 cm setiap tahunnya, sebagian karena dasar sungai yang semakin dalam akibat "mulut naga" penambangan pasir ilegal di beberapa daerah. Ketika sungai utama mengering, anak-anak sungainya juga berhenti mengalir.

Dengan tema "Air untuk Semua," Hari Aksi Internasional untuk Sungai tahun ini (14 Maret) menekankan pentingnya menjaga akses terhadap air dalam semua aspek kehidupan dengan mengatasi hak atas air, memastikan akses terhadap air bersih, memulihkan sungai dan stok ikan. Hari ini juga berfungsi sebagai pesan yang menyerukan kepada dunia untuk mengambil tindakan mendesak guna melindungi sumber kehidupan Bumi.

Pada Maret 2023, di Konferensi Air Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York, AS, sebuah koalisi pemerintah mengumumkan Tantangan Air Tawar – inisiatif terbesar yang pernah ada untuk memulihkan sungai, danau, dan lahan basah, yang memainkan peran kunci dalam mengatasi krisis air dan alam dunia. Inisiatif ini bertujuan untuk memulihkan 300.000 km sungai pada tahun 2030 – panjang yang setara dengan lebih dari tujuh kali keliling Bumi. Diusulkan oleh Kolombia, Republik Demokratik Kongo, Ekuador, Gabon, Meksiko, dan Zambia, inisiatif ini sejauh ini telah menarik 38 negara peserta.

Proyek-proyek untuk menghidupkan kembali sungai-sungai yang mati telah dan sedang diimplementasikan di seluruh dunia. Sungai Pasig di Filipina, Sungai Riachuelo yang mengalir di sekitar tepi selatan Buenos Aires (Argentina), dan Sungai Huangpu (China), yang dulunya tercemar atau mengalami pengendapan lumpur selama urbanisasi, telah membawa kehidupan baru, kemakmuran, dan vitalitas ke seluruh wilayah setelah dipugar. Pada tahun 2023, Vietnam mengesahkan Undang-Undang Sumber Daya Air yang telah diamandemen, yang memprioritaskan pemugaran "sungai-sungai mati" untuk memulihkan sumber air yang terdegradasi, menipis, dan tercemar, menciptakan aliran baru, dan meningkatkan lanskap ekologis, bersama dengan program, skema, dan proyek untuk "menghidupkan kembali sungai-sungai".

Pada tahun 2017, Selandia Baru menjadi negara pertama yang memberikan status hukum kepada Sungai Whanganui, memperlakukannya sebagai entitas hidup dengan hak-hak dasar penuh seperti manusia. Dari sinilah muncul konsep "hak sungai", yang menyampaikan pesan bahwa melestarikan dan melindungi "hak sungai" juga berkontribusi untuk memastikan hak hidup dan perkembangan umat manusia itu sendiri. Hari Sungai Internasional menekankan tujuan pengelolaan, akses, dan penggunaan sungai secara berkelanjutan, sehingga semua sungai dapat mengalir, memastikan sumber daya air untuk pembangunan dan kemakmuran planet ini.

Menurut Laporan Berita

Sumber