Perubahan pariwisata Nepal

Dulunya merupakan tujuan favorit bagi para pecinta trekking, Nepal diam-diam mengubah dirinya menjadi surga wisata mewah baru di Asia.

Shinta Mani Mustang, sebuah resor mewah di Jomsom, Nepal. (Sumber: Shinta Mani Mustang)

Dari hotel mewah di pegunungan terpencil Mustang hingga resor ekologi bintang lima di Chitwan atau Everest, gelombang investasi secara bertahap mengubah wajah pariwisata di negara Himalaya tersebut.

Surga bagi para backpacker

Nepal pernah dianggap sebagai surga bagi para petualang, yang ingin melepaskan diri dari tekanan materi, hidup santai di tengah alam yang megah dan budaya asli. Sejak tahun 1970-an, negara kecil di jantung Himalaya ini telah menjadi tujuan spiritual bagi gerakan hippie, yang identik dengan tur trekking murah, homestay sederhana, dan gaya hidup nomaden pedesaan.

Sejak saat itu, citra Nepal telah dikaitkan dengan perjalanan pendakian gunung yang menantang. Wisatawan di seluruh dunia terpesona oleh "atap dunia" Everest, pegunungan Annapurna yang megah, atau situs-situs spiritual seperti Lumbini – tempat kelahiran Buddha, Kuil Pashupatinath yang suci bagi umat Hindu, Kuil Muktinath yang memuja Wisnu, dan Stupa Boudhanath – salah satu stupa Buddha terbesar di dunia. Selain itu, terdapat ratusan rute pendakian spektakuler yang menciptakan identitas unik pariwisata Nepal.

Hingga kini, industri pariwisata Nepal masih mempertahankan sebagian besar pengunjung internasional di segmen anggaran, dengan pilihan akomodasi - makanan - pengalaman berbiaya rendah.

Shinta Mani Mustang menawarkan pemandangan menakjubkan dan pengalaman mewah. (Sumber: Shinta Mani Mustang)

Segmen baru

Pariwisata mewah sebenarnya bukan konsep asing bagi negara Asia Selatan ini. Sejak tahun 1960-an, Hotel Soaltee bintang lima muncul di ibu kota Kathmandu, yang menjadi fondasi bagi segmen resor mewah.

Pada tahun 1998, Mountain Travel Nepal (MTN) dan Tiger Tops berkolaborasi untuk mendirikan Tiger Mountain Pokhara Lodge yang mewah di Pokhara, Nepal bagian tengah. Menurut Shoba Mohan, pendiri RARE India, sebuah agensi pemasaran untuk akomodasi mewah di India, Nepal, dan Sri Lanka, resor ini sejak awal mengadopsi konsep pariwisata regeneratif, menjadi pelopor tren pariwisata berkelanjutan di perbukitan tengah Nepal.

Pada tahun 2023, pembukaan resor Shinta Mani Mustang di Jomsom, sebuah kota kecil yang terletak di antara tebing dan Himalaya di wilayah Mustang yang terpencil di Nepal barat, menandai titik balik dalam perjalanan untuk memposisikan ulang citra pariwisata negara tersebut.

Dirancang oleh arsitek ternama Amerika Bill Bensley, Shinta Mani Mustang terdiri dari 29 suite mewah yang didekorasi dengan barang antik Tibet dan kerajinan tangan, serta dilengkapi dengan perawatan kesehatan dan hidangan mewah. Perlu dicatat bahwa persyaratan menginap minimal lima malam dengan biaya hingga 1.800 USD/orang/malam dianggap sebagai harga yang luar biasa di negeri yang dikenal sebagai surga bagi wisatawan beranggaran rendah. Investasi ini telah menjadikan hotel ini sebagai angin segar bagi industri pariwisata Nepal, dan bergabung dalam peta pariwisata mewah di Asia.

Menurut Catherine Heald, salah satu pendiri dan CEO Remote Lands (berkantor pusat di New York, AS), setelah pembukaan hotel Shinta Mani Mustang, perusahaan mengubah seluruh strateginya untuk memasuki pasar Nepal. Catherine Heald "yakin bahwa Nepal benar-benar dapat menjadi destinasi mewah terkemuka di Asia".

Ketidakstabilan politik dan bencana alam di masa lalu telah memaksa wisatawan mewah untuk memilih Bhutan atau India daripada Nepal, menurut Jason Friedman, konsultan di JM Friedman & Co. Namun, dengan lingkungan politik yang lebih stabil dan insentif investasi yang menarik, Nepal kini mengalami gelombang pertumbuhan yang pesat di sektor pariwisata mewah.

Proyek-proyek mulai dari hotel mewah, resor mewah, hingga layanan jet pribadi bermunculan secara bertahap, memenuhi permintaan ekowisata dan pembangunan berkelanjutan yang terus meningkat. Bapak Friedman yakin bahwa kemunculan hotel-hotel semacam itu tidak hanya akan mengubah citra Nepal di mata wisatawan internasional, tetapi juga membangkitkan kepercayaan masyarakat lokal terhadap kemampuan mengembangkan segmen pariwisata mewah secara sistematis dan profesional.

Dwarika's adalah salah satu hotel mewah pertama yang bersejarah di Nepal. (Foto: Kalpana Sunder)

Ledakan proyek kelas atas

Nepal kini tengah mengalami lonjakan proyek pariwisata kelas atas. Dua contoh penting adalah Dusit Thani Himalayan Resort Dhulikhel, yang dimiliki oleh Dusit Hotels Group (Thailand), di dekat Kathmandu, dan Sanctuary Chitwan National Park, milik Sanctuary Group (Inggris), yang terletak di dekat perbatasan Nepal-India.

Grup hotel internasional besar lainnya juga telah memasuki pasar Nepal. IHG Hotels & Resorts (Inggris) telah mengumumkan tiga proyek baru di bawah merek InterContinental, Postcard Hotels (India) berekspansi ke Chitwan, dan Kunda Himalayan Resort & Spa, dengan vila di ketinggian 3.000 m di atas permukaan laut, dijadwalkan dibuka pada September 2025 di Phalpu.

Hilton Kathmandu, hotel termewah di ibu kota Kathmandu, dibuka tahun lalu. Dengan pemandangan panorama Himalaya, Hilton Kathmandu tak hanya menempatkan Nepal di peta pariwisata mewah regional, tetapi juga mengangkat industri pariwisata mewah negara tersebut.

Selain maraknya pariwisata kelas atas, tren pelestarian warisan budaya yang dipadukan dengan pariwisata mewah semakin populer. Salah satu contoh pionirnya adalah Dwarika's Hotel di Kathmandu. Pemiliknya, Dwarika Das Shreshta, telah berupaya melestarikan warisan arsitektur Nepal dengan mengumpulkan batu bata kuno, kusen pintu, pilar kayu, dan bahkan pintu dari abad ke-13 untuk membangun hotel ini.

Inspirasi ini menyebar ke pengusaha Pawan Tuladhar, yang telah mengubah rumah-rumah tua di Patan menjadi akomodasi, terutama Hotel Nepali Ghar yang memiliki 61 kamar di sebuah bangunan berusia 200 tahun di lingkungan Thamel yang ramai.

Pariwisata mewah juga berkembang pesat di kawasan pegunungan Nepal, dengan fokus pada pegunungan Annapurna dan Everest. Sherpa Hospitality Group telah meluncurkan jaringan akomodasi mewah di Everest. Mountain Lodges of Nepal (MLN) menawarkan akomodasi di sekitar Everest, Annapurna, dan Chitwan, serta meluncurkan paket Everest 12 malam dengan harga sekitar $5.000 per orang (hunian ganda), mengajak wisatawan menjelajahi delapan penginapan mewah di alam liar.

"Nepal sedang menjadi destinasi mewah, dan kami sangat gembira," ujar CEO Remote Lands, Catherine Heald. Remote Lands mengoperasikan tur helikopter yang membawa para tamu ke Everest Base Camp (titik awal bagi para pendaki menuju puncak) tanpa harus turun. Lebih lanjut, untuk menegaskan semakin menariknya pasar wisata mewah di Nepal, Remote Lands merencanakan perjalanan Everest untuk kelompok kecil dengan biaya $29.032 per orang.

Dari surganya para backpacker, Nepal semakin menegaskan posisinya di industri pariwisata Asia – menjadi destinasi untuk pengalaman mewah di tengah alam yang megah. Kehadiran resor-resor mewah, layanan khusus, dan strategi pembangunan berkelanjutan yang padat membentuk kembali cara pandang dunia terhadap negara ini.

Transformasi ini tidak hanya menghadirkan peluang besar bagi industri pariwisata Nepal, tetapi juga merupakan langkah berani: memadukan spiritualitas tradisional yang sederhana dengan kemewahan modern. Kombinasi ini menjadikan Nepal unggul di tengah persaingan destinasi wisata populer di Asia.

Sumber: https://baoquocte.vn/du-lich-nepal-chuyen-minh-313727.html