Bus yang penuh sesak itu, yang terus menerus menempuh perjalanan lebih dari lima ratus kilometer, membuat wanita muda itu kelelahan. Memahami kesulitan yang dihadapi istrinya yang masih muda dalam perjalanan panjang itu, setiap kali menjemputnya, suaminya, Letnan Pham Sy Tung (seorang perwira maritim di kapal Penjaga Pantai 4038, Skuadron 212, Resimen 21, Wilayah Penjaga Pantai 2), selalu membawa sebotol jus buah dingin untuk diberikan kepadanya segera setelah ia turun dari bus. Pelukan lembut dan hangat serta senyum bahagia yang mereka bagikan membuat semua kesulitan dan kekhawatiran sebelumnya seolah lenyap...

Lebih dari setahun yang lalu, saat berkunjung ke kampung halamannya di kota Kong Chro, distrik Kong Chro (provinsi Gia Lai), Letnan Pham Sy Tung bertemu kembali dengan teman dekatnya dari SMA. Melihat Tung masih lajang, temannya menawarkan untuk mengenalkannya pada seorang pekerja kantoran yang cantik dan energik yang sangat mengagumi tentara. Menanggapi tawaran baik temannya, Tung berpikir dalam hati, "Aku seorang tentara, ditempatkan ratusan kilometer dari rumah, menghabiskan sepanjang tahun di laut. Siapa tahu dia akan mengerti atau berempati denganku?"

Pasangan Pham Sy Tung dan Ha Ngoc Huong. Foto disediakan oleh subjek foto.

Namun, bertentangan dengan harapannya, kedua anak muda itu langsung akrab sejak pertemuan pertama mereka. Pekerja kantoran itu terkesan oleh prajurit yang cerdas, gagah, dan tenang. Sementara itu, pelaut itu terpikat oleh mata bulat besar dan senyum cerah yang selalu menghiasi wajah teman barunya. Seiring waktu, mereka secara bertahap menjadi dekat, saling peduli dan berbagi suka duka dalam pekerjaan dan kehidupan.

Di waktu luangnya, Tung sering bercerita kepada Huong tentang perjalanan panjang yang ia dan rekan-rekannya lakukan dalam patroli, inspeksi, dan penegakan hukum di laut, yang penuh dengan kesulitan, penderitaan, dan bahaya; dan tentang perjalanan yang ia dan para perwira serta prajurit unitnya lakukan bersama para nelayan ke laut lepas untuk mempertahankan perairan, dengan tegas dan gigih menolak kapal-kapal asing yang melanggar wilayah perairan negara kita, dengan teguh melindungi kedaulatan suci laut dan pulau-pulau bangsa kita. Huong, pada gilirannya, berbagi kegembiraannya dengan Tung tentang perjalanan kerjanya ke komunitas etnis minoritas terpencil di provinsi tersebut; dan kemajuan luar biasa dalam reformasi administrasi di kampung halamannya, yang telah ia bantu sumbangkan.

Perasaan pasangan muda itu satu sama lain semakin kuat seiring waktu. Tak lama kemudian, saat cuti, di sudut taman di kota pegunungan Pleiku, Tung dengan lembut menarik pekerja kantor itu ke dalam pelukannya dan berbisik, "Maukah kau menjadi pacarku, seorang pelaut?" Sebagai tanggapan, wanita itu menyandarkan kepalanya di dadanya dan dengan lembut berkata, "Aku ingin kau mengenakan seragam Penjaga Pantai ini di hari pernikahan kita. Karena aku telah jatuh cinta pada seragam itu."

NGUYEN HONG SANG