Angin sepoi-sepoi bertiup lembut melalui kebun teh.

Dari Vietnam ke Barat, Nụ tidak bisa tidur. Saat itu pukul dua pagi, dan matanya masih terbuka lebar. Marah pada suaminya, dia pergi menemui putri sulungnya. Hari itu, alasannya semata-mata karena Nụ ingin menghancurkan perkebunan teh tradisional yang tersisa dan menggantinya dengan varietas baru yang lebih produktif, tetapi suaminya menolak mentah-mentah. Selama pertengkaran, Nụ dengan marah melontarkan serangkaian kata-kata tajam, dengan jelas menjelaskan manfaat ekonomi dari perubahan ke varietas baru. Pada saat itu, dia berbicara tanpa memberi Cường kesempatan untuk menyela.

Maka terjadilah pertengkaran di antara mereka. Diliputi rasa kesal, Nụ, dengan alasan bahwa putrinya baru saja melahirkan seorang cucu di Australia dan tidak ada yang bisa membantu, secara impulsif membeli tiket pesawat untuk bersama putrinya, didorong oleh rasa frustrasi, berharap untuk menyingkirkan "dia" dan membuatnya tetap di rumah mengurus kebun teh tuanya.

Namun setelah hanya setengah bulan bersama putrinya, kemarahan Nụ mereda, dan ia merasakan kerinduan yang mendalam akan rumah. Ia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan suaminya, dan apakah kebun teh itu dirawat dan dipelihara dengan baik menggunakan teknik yang tepat...

 

Saat musim gugur mulai tiba, pemandangan di sebelah barat sangat indah, tetapi mengingat cuaca Vietnam di bulan Agustus yang "sangat panas," Nụ merasa kasihan pada suaminya, karena tahu bahwa pada waktu ini suaminya harus memetik daun teh dari pagi hingga siang, sementara dia beristirahat santai sepanjang hari di sini. Nụ adalah pemetik teh yang terampil, mampu memetik 30 kg tunas teh sehari untuk diolah menjadi teh premium. Dia memperoleh keterampilan ini karena dia telah terlibat dengan tanaman teh sejak kecil. Bahkan namanya, Nụ, diberikan oleh ibunya karena dia lahir pada musim ketika tunas teh baru mulai terbuka. Sejak usia enam tahun, dia naik ke bukit untuk membantu ibunya memetik teh. Ibu Nụ sering bercanda kepada orang-orang, "Dia sudah tahu cara memetik teh bahkan sebelum dia lahir."

Namun di sinilah dia, terbaring lesu, semua pekerjaan jatuh ke pundak suaminya. Memikirkan hal ini, Nụ merasa semakin kasihan pada suaminya dan menyalahkan dirinya sendiri atas kecenderungannya untuk marah karena hal sepele. Kemudian Nụ terkekeh, mengingat Cường pernah berkata kepadanya, "Tapi aku sangat menyukai kecenderunganmu untuk marah tanpa alasan." Dan itu benar; Cường telah menderita berkali-kali karena sifat Nụ yang berubah-ubah. Tetapi setiap kali, dia akan tersenyum penuh kasih sayang dan memikul semua kesalahan itu sendiri. Terkadang Nụ bertanya-tanya apakah itu karena hubungan mereka, sejak awal, telah dipenuhi dengan konflik dan kecemburuan (seringkali hanya kecemburuan tanpa dasar), sehingga dia mengembangkan kecenderungan untuk marah dan merajuk tanpa alasan seperti sekarang ini.

Saat pertama kali bertemu, hubungan antara Cuong dan Nu tampak rumit karena kehadiran pihak ketiga. Tepat ketika Cuong dan Nu sedang larut dalam kemesraan rahasia, Hanh muncul. Hanh adalah mantan anggota unit relawan pemuda yang telah dibubarkan dan ditugaskan kembali sebagai pekerja perkebunan teh. Saat itu, perkebunan tersebut memiliki banyak wanita, tetapi kebanyakan sudah lanjut usia, sehingga kehidupan agak sepi. Namun, Hanh masih muda, cantik, berkulit putih, berambut hitam panjang dan berkilau, serta memiliki kepribadian yang riang dan ceria; ia suka bernyanyi dan tertawa. Ke mana pun Hanh pergi, suasana langsung menjadi cerah. Oleh karena itu, meskipun ia baru saja mulai bekerja di perkebunan, ia menjadi bintang. Pada saat yang sama, Hanh juga menjadi sumber kekhawatiran bagi banyak istri dan pasangan di perkebunan, termasuk Nu.

Saat itu, Cuong adalah ketua tim produksi termuda di pertanian tersebut. Ia berasal dari provinsi Thai Binh dan pindah bersama keluarganya ke Dai Tu untuk membuka lahan pertanian, dan akhirnya menjadi pekerja pertanian. Cuong bermartabat dan rendah hati, dan sejak pertemuan pertama mereka, ia berhasil memenangkan hati Nu. Diam-diam Nu mencintainya tetapi tidak berani mengungkapkan perasaannya.

Dengan intuisi seorang wanita, Nụ diam-diam menduga bahwa Cường juga menyukainya. Meskipun mereka belum pernah berkencan, melalui tatapan penuh kasih sayang, kata-kata yang halus dan manis, serta perhatian timbal balik, mereka tampak saling memahami.

Namun sejak Hanh kembali ke perkebunan, Nu merasa Cuong tampak lebih memperhatikan Hanh. Nu menderita dalam diam tetapi tidak tahu harus berbuat apa. Ia dan Cuong bahkan belum berpacaran. Nu sering menangis sendirian di perkebunan teh. Setelah menangis beberapa saat, ia akan berhenti sendiri. Aroma teh yang harum mengelilingi Nu, tetapi jiwanya terasa terhimpit oleh kecemburuan dan kebencian yang tidak beralasan.

Saat itu, berkat inisiatif Cuong, perkebunan tersebut mengontrak setiap pekerja untuk merawat satu bukit teh. Sebagai pemetik teh yang terampil dan berpengalaman dalam budidaya teh sejak kecil, bukit teh Nu selalu subur dan hijau, menghasilkan produktivitas tertinggi. Sejak kontrak tersebut diterapkan, semua orang bekerja lebih keras, berlomba-lomba untuk hadir di perkebunan teh dari pagi hingga malam.

Perkebunan itu sangat luas, dan hanya ada sedikit staf, jadi langkah Cuong harus cepat melintasi semua gundukan teh. Mata Nu selalu mengikuti Cuong, dan dia merasa gelisah dan sedih setiap kali melihatnya berlama-lama di dekat gundukan teh Hanh. Setiap kali Cuong berdiri di samping Hanh, membimbingnya dalam memangkas atau menunjukkan cara memetik teh, Nu akan menjadi cemburu, berjongkok di alur teh dan menangis tersedu-sedu…

Sore itu, kabut malam telah turun, dan Nụ belum kembali, menyebabkan kegaduhan di seluruh kompleks apartemen. Semua orang mendesak Hạnh untuk pergi ke kamar Cường untuk melaporkan kejadian tersebut.

- Melapor kepada kapten, sudah larut malam dan Nụ belum kembali.

Cuong mendongak dengan panik, lalu buru-buru menjatuhkan mangkuk nasi jelainya:

- Aku akan mencari Nụ. Kalian pulanglah dan istirahat agar bisa datang bekerja besok.

"Bolehkah aku ikut?" tanya Hanh, menunjukkan ketertarikan.

- Tidak, pergi keluar bersama di malam hari hanya akan menimbulkan lebih banyak gosip, dan itu akan buruk bagi Hanh.

Cuong bergegas keluar ke jalan. Hanh menatap kosong ke langit yang gelap, menggelengkan kepalanya.

Setelah berlari beberapa saat, Cuong kelelahan. Ia teringat bahwa siang itu, saat ia mengajari Hanh cara memetik daun teh, Nu di ladang sebelah masih sibuk mencari serangga di antara dedaunan. Ia dengan cemas memanggil:

Nụ… Di mana kamu… Di mana kamu?

Seruan cemas dan mendesaknya bergema jauh di dalam tebing.

Nụ membuka matanya ketika mendengar suara seperti memanggil dari kejauhan. Ia mungkin telah tidur lebih dari satu jam. Ia samar-samar mengingatnya. Siang itu, melihat Cường berdiri di samping Hạnh begitu lama, Nụ merasa seolah-olah sebuah tangan meremas hatinya, pandangannya kabur, keseimbangannya hilang, dan ia pingsan. Kemudian ia berbaring di parit teh, menangis tak terkendali. Ia menangis lama sekali, seolah-olah air matanya mengatakan betapa tidak masuk akalnya dirinya, bahwa tidak ada apa pun di antara mereka. Nụ menenangkan diri, berniat untuk bangun dan pulang, tetapi aroma teh memenuhi udara, membuatnya mabuk. Jadi ia berbaring diam, menghirup aroma yang memikat. Kemudian ia tertidur di tengah keharuman teh. Sejak kemunculan Hạnh, suasana hati Nụ selalu diliputi oleh amarah dan kebencian yang tidak beralasan. Tetapi amarah ini cepat berlalu, seperti aroma teh yang terbawa angin.

Seruan Cuong terus terdengar mendesak, bergema di tengah kegelapan:

- Nụ ơi… Nụ ơi… dimana kamu… Nụ ơi…

Sekarang Nụ jelas mendengar panggilan panik Cường. Nụ mengabaikannya. Biarkan dia mati. Siapa yang menyuruhnya berdiri di sampingnya begitu lama tadi?

Cuong tersandung dan jatuh tersungkur, mendarat di sesuatu yang lembut di bawah kakinya.

- Nụ, apakah itu kamu?

Cuong menyinari senternya dan berseru kaget:

- Nụ, jangan menakutiku, ada apa denganmu?

Dia menyentuh dahinya dan membantunya duduk.

Nụ berpura-pura lemah. Cường panik:

- Bangunlah... Bangunlah, sayangku...

Karena tak ingin membuat Cuong semakin khawatir, ia tersenyum lebar:

- Aku cuma bercanda, aku baik-baik saja. Tadi aku lelah dan tertidur. Jangan khawatir. Aku senang kau mencariku... Aku tidak sedang bermimpi, kan?

Semua orang sangat mengkhawatirkanmu.

Cuong memeluk Nu. Tampaknya saat ini dia tidak lagi mampu menahan kata-kata yang telah lama dia pendam di dalam hatinya:

- Aku mencintaimu! Aku sudah mencintaimu sejak lama, Nụ… Aku juga bisa merasakan perasaanmu, hanya saja aku belum berani mengatakannya padamu.

Ya Tuhan, Nụ terus-menerus terlalu banyak berpikir, sampai tidak bisa tidur selama berhari-hari… Dia terharu oleh kata-kata penuh kasih dan pelukan hangat Cường. Kebahagiaan datang padanya begitu tak terduga. Dia merasa seperti melayang dalam mimpi, berbicara dengan suara tercekat:

- Aku juga sudah lama mencintaimu. Aku mencintaimu!

Cuong terdiam, lalu memberikan ciuman penuh gairah dan membara di bibirnya.

Aroma teh masih tercium di sekitar mereka.

 

***

Meskipun putrinya memohon agar ia tinggal beberapa hari lagi, Nụ memutuskan untuk pulang.

Setelah turun dari pesawat, Nụ memanggil taksi. Dia tidak meminta suaminya untuk menjemputnya karena dia ingin memberinya kejutan.

Saat pertama kali bertemu suaminya, Nụ berkata:

- Aku kembali karena aku sangat merindukan... teh.

Cuong tersenyum nakal. Suaranya terdengar riang:

Ya! Di rumah… Teh juga sangat merindukanmu.

Senyum yang tersembunyi di balik senyum, suara yang tulus:

- Aku salah. Selama waktu yang kuhabiskan bersama putri kita, aku menyadari bahwa kau benar untuk mempertahankan kebun teh tradisional keluarga kita. Kuharap kau mengerti kecenderunganku yang mudah tersinggung.

Cuong pun tertawa terbahak-bahak, dengan nada humoris:

- Aku sudah terbiasa dengan sifatmu yang suka merajuk. Namun, biasanya amarahmu seperti angin sepoi-sepoi yang melewati perkebunan teh, tapi kali ini berlangsung lebih dari setengah bulan sebelum mereda.

Senyum malu-malu.

Setelah beberapa saat, Cuong berbicara seolah mencoba menjelaskan dirinya:

- Saya ingin melestarikan kebun teh kuno itu, bukan hanya karena penting untuk melestarikan tradisi, tetapi juga karena alasan lain. Ingat, itu adalah kebun teh tempat kami menyatakan cinta dan resmi berpacaran. Kebun teh itu tak ternilai harganya; tidak ada keuntungan ekonomi yang dapat menandinginya.

Setelah mendengarkan cerita Cuong, Nu merasakan kesedihan yang mendalam. Ia merasa malu dan harus berusaha keras menahan air matanya.

Sumber: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202603/gio-thoang-vuon-che-0551996/