"Menjaga api" patung-patung tanah liat di tanah air baru

"Hidup sehat" dengan dia

Berkat perkenalan teman-temannya, pada tahun 1994, Bapak Vu Van Chien memutuskan untuk membawa istri dan anak-anaknya ke An Khe untuk memulai usaha. Keluarganya saat ini tinggal di kelompok 13, kecamatan An Phu. Berbicara tentang kampung halamannya, Bapak Chien dengan bangga berkata: Xuan La adalah desa kerajinan to he dengan sejarah lebih dari 400 tahun. Sejak kecil, beliau mengikuti ayahnya membuat to he di berbagai festival di desa dan di luar komune. Saat itu, sisa adonan yang ditinggalkan ayahnya setelah menyelesaikan produk tersebut menjadi bahan baku bagi Chien muda untuk mengeksplorasi dan berlatih membuat to he.

Berkat kecerdasan dan keterampilan tangannya, pada usia 12 tahun, Tuan Chien telah menguasai keterampilan membuat patung dari tanah liat dan menjadi satu-satunya di keluarganya yang beranggotakan 5 orang bersaudara yang meneruskan profesi tradisional ayahnya.

Bapak Vu Van Chien (kelompok 13, kelurahan An Phu, kota An Khe) mengajari cucunya cara membuat patung tanah liat. **Foto: NM**

Membuat patung tanah liat dianggap sebagai seni. Selain memiliki hasrat yang tinggi terhadap pekerjaannya, pengrajin harus memiliki kepekaan estetika dan kreativitas untuk menciptakan produk yang berjiwa, tata letak yang harmonis, dan warna yang menarik. Selain itu, memperbarui desain baru secara berkala juga merupakan keharusan untuk memenuhi kebutuhan semua pelanggan. Hanya dengan begitu, profesi tradisional leluhur kita dapat bertahan dan berkembang,” ujar Bapak Chien.

Setelah melewati usia tujuh puluhan dan menderita diabetes selama bertahun-tahun, kesehatan Pak Chien menurun, penglihatannya kabur, dan kakinya terasa lemas. Namun, tangannya yang berbakat masih menguleni adonan, mencampur warna, dan menciptakan hewan, bunga, dan karakter kartun yang hidup dan menarik setiap hari.

Bapak Vu Van Chien (kelompok 13, kelurahan An Phu) dengan tekun memelihara dan melestarikan kerajinan pembuatan patung tanah liat di Desa Xuan La, Provinsi An Khe. **Foto: Ngoc Minh**

Bahan-bahan untuk membuatnya adalah tepung ketan yang dicampur dengan tepung beras, tambahkan sedikit air dengan takaran yang tepat, aduk rata, dan didihkan. Biarkan adonan dingin, potong kecil-kecil, dan beri warna dengan pewarna yang diekstrak dari akar, buah, dan daun alami.

Misalnya, warna merah dari buah gac, gardenia; warna hitam dari eclipta prostrata, arang bambu; warna kuning dari kunyit; warna hijau dari daun sirih, daun lengkuas.

Sebelum membuat patung, pengrajin harus menggosok telapak tangannya pada lapisan lemak sapi yang dimasak dengan lilin lebah agar tidak lengket dan membuat patung menjadi berkilau dan indah. "Beberapa tahun terakhir, keluarga ini juga menggunakan tanah liat untuk membuat patung. Meskipun tanah liat memiliki daya rekat yang buruk, warnanya cerah, tahan lama, dan tidak mudah berjamur seiring waktu; sementara tepung beras lengket dan memiliki daya rekat yang baik, ketika produk mengering, seringkali retak, pecah, dan cepat rusak," jelas Bapak Chien.

Sambil duduk dan membantu suaminya membuat patung-patung kecil, Ibu Dang Thi Ich menambahkan: "To he, juga dikenal sebagai patung bubuk, adalah sejenis mainan rakyat untuk anak-anak Vietnam dan dianggap sebagai karya seni yang menarik bagi semua orang. Ia dan suaminya sering membuat dan menjual patung-patung kecil di pasar, gerbang sekolah, dan berpartisipasi dalam pertunjukan pembuatan patung di beberapa taman kanak-kanak dan sekolah dasar di kota tersebut."

Selama liburan dan Hari Raya Tet, kakek-nenek saya juga berjualan di pasar dan festival. Harganya 20.000 VND per buah. "Berkat profesi membuat tong, saya dan suami telah membesarkan 5 anak hingga dewasa. Dan yang terpenting, kami merasa bangga telah berkontribusi melestarikan profesi tradisional leluhur kami di tanah air baru kami," ujar Ibu Ich dengan gembira.

Mengenai profesi membuat patung, Bapak Chien mengatakan bahwa meskipun profesi ini tidak mendatangkan kekayaan, berkat profesi ini, masyarakat Xuan La memiliki kehidupan yang lebih sejahtera. Banyak perajin dan warga Desa Xuan La seperti beliau telah menyebar ke seluruh provinsi dan kota di negeri ini untuk membuat patung dan masih menekuni profesi ini.

Melanggar aturan desa untuk mempertahankan profesi

Selama ratusan tahun, penduduk desa Xuan La hanya mewariskan keterampilan membuat kepada putra dan menantu mereka. Namun, agar keterampilan tradisionalnya tidak punah, Tuan Chien memutuskan untuk meninggalkan tradisi desa dan mewariskan teknik pembentukan dan pewarnaan kepada beliau, serta cara mencampur bubuk dan pewarna, kepada menantunya, Dang Dinh Dong, yang saat ini tinggal di Kota Long Thanh, Distrik Long Thanh, Provinsi Dong Nai , dan juga merupakan penduduk asli Desa Xuan La.

Seperti banyak anak di Desa Xuan La, to he adalah mainan yang melekat dengan masa kecil Dong. Sebelumnya, karena tidak berniat mengikuti jejak ayahnya, ia belajar membuat selimut katun. Setelah menikah, melihat ayah mertuanya menciptakan to he yang hidup dan indah, serta cara ia menghargai profesinya, hal itu membangkitkan rasa cinta dan keinginan sang menantu untuk tetap bersama to he.

Tuan Dang Dinh Dong (menantu Tuan Vu Van Chien, distrik Long Thanh, provinsi Dong Nai) berfoto dengan wisatawan di samping produk tersebut (foto disediakan oleh karakter).

"Awalnya, saya kesulitan dengan adonan, membuat bunga itu sangat sulit. Ayah saya mendorong dan mengajari saya dengan antusias. Setelah 3 bulan belajar dengan tekun, saya berhasil membuat 12 shio hewan dengan terampil dan membantu ayah mertua saya membuat dan menjual patung-patungnya di beberapa acara budaya dan festival di Provinsi Gia Lai dan Binh Dinh," ujar Bapak Dong.

Pada tahun 2022, setelah menguasai kerajinan tersebut, Pak Dong pergi ke Dong Nai untuk memulai usaha dan mengembangkan kerajinan pembuatan mainan tradisional hingga kini. Peralatan yang dibawanya antara lain batang bambu, sisir plastik, kotak lilin lebah, dan kotak styrofoam untuk memajang produk mainan yang sudah jadi. Pak Dong mengunjungi tempat-tempat wisata dan gerbang sekolah untuk mempromosikan, memperkenalkan, dan menjual produk-produk pembuatan mainan.

“Saya tidak hanya membuat cetakan naga, kerbau, babi, ayam, sukulen, atau model etnis minoritas seperti rumah panggung, rumah komunal, tetapi juga banyak karakter kartun seperti: Doraemon, Pikachu, Tom Cat, Jerry Mouse, Mickey Mouse, Donald Duck, Buurin (ksatria babi), pahlawan super, putri Disney berambut panjang, Elsa, Anna...

Jadi, baik orang dewasa maupun anak-anak berkumpul untuk menonton, dengan penuh semangat menunggu setiap produk. Di saat-saat seperti itu, saya sangat bahagia dan gembira!” - ungkap Pak Dong dengan penuh emosi.

Reputasinya menyebar jauh dan luas, dan beberapa sekolah dasar dan prasekolah di provinsi Dong Nai mengundang Tn. Dong untuk membuat patung tanah liat, menciptakan kesempatan bagi siswa untuk belajar dan mengenal mainan tradisional, yang berkontribusi dalam memelihara jiwa anak-anak.

Di samping itu, dalam rangka menyebarluaskan profesi tradisional tersebut, Tn. Dong juga aktif berpartisipasi dalam berbagai acara budaya, festival, pekan raya, dan pameran untuk mempromosikan keindahan kerajinan pembuatan patung tanah liat, sehingga menarik banyak wisatawan domestik maupun mancanegara untuk merasakan dan belajar.

"Saya telah berbagi pengalaman dan keterampilan membuat patung tanah liat dengan banyak anak muda yang ingin belajar dan meneliti. Saya berharap dapat menyebarkan pengetahuan ini dan bertemu orang-orang yang ditakdirkan untuk berkecimpung di profesi ini," aku Dong.

Bapak Vu Van Chien (kanan, di kelompok 13, kelurahan An Phu, kota An Khe) memperkenalkan dan mempromosikannya di Festival Cau Hue 2025. **Foto: Ngoc Minh**

Pham Thi Huyen My (lahir 2002, kelompok 13, kelurahan An Phu, kota An Khe) yang mencintai mainan tersebut dan diajari kerajinan tersebut oleh kakeknya, Vu Van Chien, berhasil membuat beberapa hewan dan bunga. My dengan gembira berkata: “Dia mengajari saya langkah-langkah dasar untuk membuat mainan yang indah. Pertama, uleni adonan, cubit adonan, dan giling adonan di telapak tangan. Selanjutnya, giling adonan di sekitar batang bambu, lalu cetak bentuk-bentuk besar terlebih dahulu, lalu tambahkan detail dan pola kecil dari bawah ke atas. Saya sangat senang bisa membuat figur-figur mainan yang lucu dan cantik ini sendiri. Ketika saya memperkenalkan produk-produk ini kepada teman-teman, semua orang senang.”

Melihat patung-patung buatan cucunya, Pak Chien dengan gembira berkata: "Saya yakin semakin banyak anak muda dan anak-anak yang akan menyukai patung-patung. Selama orang-orang terus peduli, profesi pembuat patung akan memiliki kesempatan untuk bertahan dan berkembang."