Besok pukul 6 pagi, tanggal 26 Juni, giliran Jepang yang akan memainkan pertandingan penting melawan Swedia, pada hari yang dapat menentukan identitas sebenarnya dari Asia di Piala Dunia 2026.
Korea Selatan kehilangan hak penentuan nasib sendiri.
Piala Dunia 2026 dimulai dengan cukup baik untuk sepak bola Asia. Korea Selatan mengalahkan Republik Ceko 2-1, Jepang bermain imbang denganBelanda 2-2, Australia mengalahkan Turki 2-0, Iran bermain imbang dengan Selandia Baru, dan Arab Saudi meraih satu poin melawan Uruguay. Setelah putaran pertama pertandingan, ada alasan untuk membicarakan tim Asia yang lebih percaya diri dan berpengalaman, yang tidak lagi hanya berada di sana untuk belajar.
Korea Selatan (kiri) lebih banyak menguasai bola dan mencoba mendorong formasi mereka ke depan, tetapi terhenti dalam pergerakan serangan terakhir mereka.
Namun, sepak bola berubah sangat cepat. Setelah hanya dua pertandingan berturut-turut, situasinya sudah berubah.
Pada pagi hari tanggal 25 Juni, hasil imbang melawan Afrika Selatan sudah cukup bagi Korea Selatan untuk melaju ke babak 16 besar sebagai tim peringkat kedua di Grup A. Namun mereka kalah 0-1. Ini bukan hanya kekalahan dalam hal skor; ini merupakan pukulan besar bagi kepercayaan diri sepak bola Asia, karena Korea Selatan, bersama dengan Jepang, dianggap sebagai dua negara sepak bola terkemuka di kawasan ini.
Korea Selatan memulai dengan kemenangan melawan Republik Ceko, tetapi kemudian kalah 0-1 dari Meksiko sebelum menderita kekalahan lain melawan Afrika Selatan. Dari posisi dengan peluang kuat untuk lolos, mereka mengakhiri babak penyisihan grup dengan 3 poin dan selisih gol -1. Dalam format Piala Dunia 48 tim, tempat ketiga masih bisa menawarkan harapan, tetapi itu bukan lagi masalah penentuan nasib sendiri. Korea Selatan sekarang harus menunggu hasil grup lain untuk mengetahui apakah mereka akan berada di antara delapan tim peringkat ketiga teratas.
Rasanya sangat berbeda dari citra sepak bola Korea Selatan yang biasa di Piala Dunia: kuat, percaya diri, mampu menahan tekanan, dan seringkali bermain lebih baik dalam pertandingan sulit. Melawan Afrika Selatan, Korea Selatan lebih banyak menguasai bola, mencoba menyerang, tetapi ketidakmampuan mereka untuk menemukan solusi serangan yang efektif akhirnya merugikan mereka. Satu gol yang kebobolan sudah cukup untuk mengubah seluruh kampanye mereka menjadi periode penantian yang penuh kecemasan.
Kekalahan itu semakin patut diperhatikan karena Afrika Selatan belum pernah lolos dari babak penyisihan grup Piala Dunia. Pada tahun 2010, meskipun memiliki keuntungan bermain di kandang sendiri, mereka tersingkir lebih awal, menjadi negara tuan rumah pertama yang gagal melaju dari babak penyisihan grup. Namun melawan Korea Selatan, Afrika Selatan tidak hanya memenangkan pertandingan, tetapi juga mengamankan tempat mereka di babak selanjutnya, mengungguli Korea Selatan dan menciptakan salah satu titik balik paling luar biasa di Grup A.
Bagi Asia, kekalahan ini menjadi pengingat bahwa tanda-tanda positif di babak pertama tidak menjamin kesuksesan jangka panjang.
Menunggu Jepang untuk memimpin.
Setelah Korea Selatan, semua mata di sepak bola Asia akan tertuju ke Jepang.
Pada pukul 6:00 pagi tanggal 26 Juni, Jepang menghadapi Swedia dalam pertandingan terakhir Grup F. Ini bukanlah pertandingan hidup atau mati bagi Jepang, karena mereka sudah mengumpulkan 4 poin setelah dua pertandingan: hasil imbang 2-2 melawan Belanda dan kemenangan 4-0 melawan Tunisia. Namun, pertandingan ini tetap sangat penting, karena akan menentukan bagaimana Jepang akan melaju ke babak selanjutnya.
Korea Selatan (kanan) kini harus menunggu hasil dari grup lain untuk mengetahui apakah mereka akan termasuk di antara delapan tim peringkat ketiga teratas.
Hasil bagus melawan Swedia akan membantu Jepang menegaskan bahwa mereka bukan hanya harapan Asia, tetapi juga tim yang mampu bersaing setara di Piala Dunia. Hasil imbang melawan Belanda menunjukkan karakter mereka. Kemenangan 4-0 melawan Tunisia menunjukkan ketahanan mereka. Tetapi pertandingan melawan Swedia akan menjadi ujian konsistensi mereka, sesuatu yang telah membedakan sepak bola Jepang dari negara-negara Asia lainnya selama bertahun-tahun.
Jepang memasuki Piala Dunia 2026 bukan sebagai tim yang diharapkan akan memberikan kejutan. Mereka telah berulang kali lolos dari babak penyisihan grup, mengalahkan lawan-lawan besar, dan membuat dunia memandang sepak bola Asia dengan cara yang berbeda. Oleh karena itu, ekspektasi yang diletakkan pada Jepang lebih tinggi. Orang-orang tidak hanya menunggu mereka untuk mendapatkan poin, tetapi juga agar mereka menunjukkan kualitas tim yang mampu melaju jauh di turnamen ini.
Itulah mengapa pertandingan melawan Swedia sangat penting untuk melaju di Grup F. Jika Jepang mampu bertahan, Asia masih memiliki satu bendera besar yang bisa dipertahankan.
Jika Jepang tersandung, gambaran Asia di Piala Dunia 2026 akan menjadi semakin suram.
Pintunya lebih lebar, tetapi jalannya tidak lebih mudah.
Piala Dunia 48 tim pernah dipandang sebagai peluang besar bagi sepak bola Asia. Peningkatan jumlah slot, lebih banyak perwakilan, dan peluang lebih besar untuk melaju ke babak selanjutnya berkat dimasukkannya tim peringkat ketiga terbaik, semuanya merupakan bagian dari rencana. Tetapi apa yang terjadi sekarang menunjukkan bahwa pintu yang lebih lebar tidak selalu berarti jalan yang lebih mudah.
Kemenangan di pertandingan pembuka membangkitkan harapan, tetapi dua kekalahan beruntun membuat Korea Selatan berada dalam keadaan menunggu.
Qatar telah tersingkir setelah babak penyisihan grup. Yordania memiliki sedikit harapan tersisa karena mereka menghadapi Argentina di pertandingan terakhir. Irak belum meraih poin setelah dua kekalahan dari Norwegia dan Prancis, membutuhkan kemenangan melawan Senegal untuk memiliki peluang meraih keajaiban. Arab Saudi hanya memiliki 1 poin dan harus menang melawan Tanjung Verde. Iran memiliki 2 poin dan membutuhkan hasil besar melawan Mesir. Australia memiliki 3 poin dan memiliki pertandingan penting melawan Paraguay. Uzbekistan, pendatang baru yang sangat dinantikan, berada dalam posisi yang sangat sulit setelah dua kekalahan dari Kolombia dan Portugal, terutama kekalahan 0-5 melawan Portugal.
Jika dilihat dari gambaran yang lebih besar, Asia memiliki lebih banyak perwakilan, tetapi belum tentu banyak tim yang benar-benar memiliki ketahanan untuk melaju jauh. Beberapa tim mungkin memberikan dampak dalam pertandingan individu. Beberapa mungkin mengejutkan di babak pertama. Tetapi untuk bertahan melalui tiga babak, terutama ketika lawan-lawan kuat mulai menunjukkan performa terbaiknya, Asia masih menghadapi kesenjangan dalam kecepatan, kebugaran, kualitas individu, dan kemampuan untuk mengatasi tekanan.
Korea Selatan adalah contoh yang paling jelas. Kemenangan di pertandingan pembuka mereka membangkitkan banyak harapan, tetapi dua kekalahan beruntun membuat mereka menunggu dengan cemas. Hal yang sama berlaku untuk Uzbekistan. Penampilan pertama mereka di Piala Dunia adalah kisah yang indah, tetapi setelah hanya dua pertandingan, kenyataan pahit di panggung besar menjadi sangat jelas.
Oleh karena itu, pertandingan Jepang-Swedia pada pagi hari tanggal 26 Juni bukan hanya tentang Jepang. Ini juga merupakan pertandingan di mana Asia membutuhkan respons. Setelah kejatuhan Korea Selatan, dan penurunan performa banyak perwakilan lainnya, Jepang harus mempertahankan keyakinan bahwa sepak bola Asia masih memiliki tim yang cukup matang, terorganisir dengan baik, dan cukup ambisius untuk maju berdasarkan kemampuan mereka sendiri.
Piala Dunia 2026 belum berakhir untuk Asia. Tetapi setelah pagi yang penuh tantangan bagi Korea Selatan, situasinya tidak lagi secerah sebelumnya. Mulai sekarang, Asia membutuhkan lebih dari sekadar hasil yang indah. Asia membutuhkan tim yang mampu bertahan saat Piala Dunia memasuki titik balik yang krusial.
Sumber: https://nld.com.vn/han-quoc-nga-chau-a-cho-nhat-ban-196260625133645668.htm
