Pertarungan seru di Manchester

Man City telah mendominasi sepak bola Inggris selama hampir satu dekade. Setelah meraih akselerasi gemilang dan menyelesaikan Liga Primer dengan gelar juara untuk musim ketiga berturut-turut, "The Citizens" berpeluang mengangkat Piala FA untuk ketujuh kalinya akhir pekan ini jika mereka mengalahkan "saingan berat" mereka, Man United, di "tanah suci" Wembley.

Man City tak hanya punya striker Erling Haaland yang mampu mengancam pertahanan Man United. (Foto: REUTERS)

Jika daya serang Man City adalah nomor 1, Man United bahkan merupakan tim terlemah di "Enam Besar" dalam hal mencetak gol. David de Gea mungkin memenangkan gelar "Sarung Tangan Emas" dengan rekor 17 clean sheet sepanjang musim, tetapi Man United masih menjadi tim yang kebobolan terbanyak dibandingkan dengan 5 tim lain di grup teratas liga. Tentu saja, selain itu, "Setan Merah" memiliki selisih gol terburuk - sementara Man City adalah yang paling menonjol dalam hal ini.

Performa pemanasan yang kontras di putaran final Liga Premier akhir pekan lalu tidak banyak berarti bagi kedua tim sebelum final Piala FA. Man City kalah dari Brentford dalam pertandingan yang hanya formalitas. Sementara itu, Setan Merah kesulitan mengalahkan Fulham untuk mengamankan posisi ketiga terakhir, meskipun mereka harus membayar harga kelelahan para pemain kunci mereka, termasuk cedera Anthony Martial yang lebih serius dari yang diperkirakan.

Man City memang jauh lebih unggul dibandingkan rival sekotanya, tetapi perkembangan Man United musim ini tak bisa diremehkan. Di bawah arahan Erik ten Hag yang fleksibel, Man United sedang berada dalam performa terbaiknya dalam 10 tahun terakhir, sejak Sir Alex Ferguson pensiun. Bahkan pelatih Pep Guardiola pun harus mengakui bahwa Man United memang tangguh dan Man City telah mempersiapkan diri sebaik mungkin sebelum reuni di Wembley pada malam 3 Juni.

Kehati-hatian Pelatih Pep Guardiola ini memang wajar, terutama jika melihat kembali pertemuan kedua tim dalam beberapa musim terakhir. Tentu saja tidak banyak yang percaya bahwa kedua tim sebenarnya berimbang dalam 11 pertandingan terakhir di semua kompetisi, yang berarti masing-masing tim memenangkan 5 pertandingan dan sisa pertandingan berakhir imbang.

Man City meraih kemenangan gemilang 6-3 atas Man United di awal musim ketika "Setan Merah" masih belum stabil dalam gaya bermain mereka. Anak-anak asuh Pep Guardiola kembali kalah 1-2 di awal tahun 2023, dan itu merupakan salah satu kekalahan langka yang membuat Man City hampir kehabisan napas saat bersaing memperebutkan gelar juara dengan Arsenal.

Dengan kata lain, meski dalam banyak hal diremehkan dibanding Man City dalam pertarungan malam 3 Juni lalu, namun dalam laga khusus, dalam format piala untuk memperebutkan gelar juara, Man United tetap punya peluang tersendiri, yang pertama adalah pengekangan diri yang biasa dilakukan dalam laga derby, pertarungan hebat antar lawan yang sudah terlalu akrab satu sama lain.

Kedalaman skuad memang tak tertandingi, daya hancurnya pun tak lebih kuat, tetapi Man United punya motivasi untuk memenangkan piala, belum lagi hasrat untuk bersaing dengan "rival berat" mereka, yang cukup bagi mereka untuk menciptakan kejutan dengan percaya diri. Di hari yang penuh kejutan dan performa terbaik, pelatih Erik ten Hag dan timnya mampu membuat sang juara Liga Primer menyesal di penghujung musim 2022-2023.

Bruno Fernandes mengancam akan menggagalkan target Man City untuk meraih "treble". Sementara itu, Pep Guardiola memiliki "senjata berat" seperti Erling Haaland dan Julian Alvarez, dan landasan bagi pasangan penyerang ini adalah skuad gelandang "super-kuat" Kevin de Bruyne, Jack Grealish, Bernardo Silva, dan Ilkay Gundogan.

Sumber: https://nld.com.vn/the-thao/hap-dan-dai-chien-thanh-manchester-2023060221231938.htm