
Di Kansas City, semua perhatian menjelang pertandingan Argentina vs. Aljazair tertuju pada bintang Lionel Messi. Pelatih Lionel Scaloni mengakui bahwa bukan hanya warga Argentina, tetapi juga penggemar di seluruh dunia sangat menantikan untuk melihat superstar kelahiran 1987 itu bermain dalam pertandingan yang menandai penampilan ke-200-nya untuk tim nasional.
"Bukan hanya warga Argentina, tetapi seluruh dunia ingin melihatnya bermain. Messi memiliki daya tarik khusus bagi semua penggemar, tidak peduli dari mana mereka berasal," ujar pelatih Scaloni.
Pelatih Scaloni memahami nilai Messi lebih baik daripada siapa pun. Keduanya lahir di provinsi Santa Fe, Argentina, menghabiskan waktu di akademi bergengsi Newell's Old Boys, dan bersama-sama menulis babak gemilang bagi sepak bola Argentina.

Setelah mengalami masalah hamstring ringan sebelum turnamen, Messi menunjukkan tanda-tanda positif. Dalam pertandingan persahabatan terakhir melawan Islandia, ia masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol dari titik penalti, dan bermain penuh selama 20 menit tanpa masalah.
Kecuali ada kejutan di menit-menit terakhir, kapten Argentina akan mencapai tonggak sejarah 200 penampilan untuk tim nasional selama pertandingan melawan Aljazair.
"Tidak ada hal negatif yang bisa dikatakan tentang Messi. Dia selalu hadir, selalu memainkan peran penting bagi tim, dan akan terus melakukannya," tegas Scaloni.
Demam Messi melanda Kansas City.
Kharisma Messi terlihat jelas di setiap sudut jalan di Kansas City menjelang dimulainya pertandingan.
Pada acara temu penggemar dengan tim nasional Argentina, Tapash Chakraborty, pemilik perusahaan desain teknik, tiba sangat awal hanya untuk melihat sekilas idolanya. "Messi adalah dewa sepak bola," kata pria berusia 57 tahun itu.

Di seluruh area acara, jersey dengan nomor 10 terlihat di mana-mana, mulai dari jersey Argentina dan Barcelona hingga Inter Miami.
Michelle Lemmon, yang berkendara lebih dari 250 km bersama keempat anaknya ke Kansas City untuk ulang tahunnya yang ke-42, juga mengakui bahwa sulit untuk tidak menyukai Messi.
“Ini mungkin Piala Dunia terakhirnya. Kami merasa beruntung Kansas City dipilih sebagai markas Argentina dan memiliki kesempatan untuk menyambut sang juara dunia,” ujarnya.
Messi berambisi untuk menyamai prestasi Pele.
Messi telah lama dianggap sebagai salah satu pemain terhebat dalam sejarah sepak bola, bersama legenda Brasil, Pele.
Kini, ia memiliki kesempatan untuk menambahkan tonggak sejarah istimewa lainnya: membantu Argentina mempertahankan gelar Piala Dunia mereka.
Secara historis, hanya dua tim yang berhasil memenangkan Piala Dunia secara berturut-turut: Brasil dan Italia. Prancis hampir mencapai prestasi itu tetapi kalah dari Argentina di final Piala Dunia 2022 di Qatar.
Bek veteran Nicolas Otamendi mengatakan bahwa memenangkan kejuaraan empat tahun lalu tetap menjadi sumber motivasi yang besar bagi seluruh tim.
“Apa yang terjadi di Qatar sungguh luar biasa. Seluruh negara bersatu. Tetapi kita tidak boleh berpuas diri. Seluruh tim harus terus bekerja dengan rendah hati,” kata Otamendi.

Menurut bek berusia 38 tahun itu, Messi masih mempertahankan semangat juangnya meskipun telah menaklukkan hampir setiap gelar bergengsi dalam kariernya.
"Dia selalu mendambakan kemenangan. Kami ingin berada di sisinya, mendukungnya, dan berjuang bersamanya. Ketika bola bergulir, seluruh tim harus bersatu dan berjuang seperti sebuah keluarga," tegas Otamendi.
Bagi Messi, pencapaian 200 penampilan untuk Argentina mungkin hanya sekadar angka. Tetapi bagi penggemar sepak bola di seluruh dunia, ini bisa jadi salah satu kali terakhir mereka menyaksikan legenda hidup sepak bola dunia bersinar di panggung Piala Dunia.
Sumber: https://tienphong.vn/hlv-argentina-ca-the-gioi-dang-cho-messi-post1851915.tpo









