Orang Barat belajar makan pho

Khách Tây học ăn phở - Ảnh 1. — Hannah Prescott (kanan) dan Emily Riby mendengarkan Minh Anh menjelaskan tentang hidangan tersebut - Foto: NGOC DONG

Di sebuah ruangan kecil di lantai satu sebuah rumah di Jalan Ngo Duc Ke, Ibu Minh Anh, seorang karyawan Saigon Social, memperkenalkan setiap bahan pho yang dipajang di atas meja. Di hadapannya, para tamu asing mendengarkan dengan saksama, sesekali mengulurkan tangan untuk menyentuh kayu manis, adas bintang, kapulaga, ketumbar, dll. dengan tatapan ingin tahu.

Ketika tiba pada bagian paling penting, Minh Anh dengan antusias bercerita tentang proses merebus tulang dan membuang busa, yang memakan waktu berjam-jam untuk menghasilkan kaldu yang bening dan harum, jiwa dari pho Vietnam.

“Tahukah Anda, sebenarnya, ‘pho’ adalah nama jenis mi ini,” kata Minh Anh sambil melanjutkan memperkenalkan cara membuat mi pho, mulai dari langkah-langkah pembuatan mi, pemotongan mi, hingga kiat-kiat untuk mengidentifikasi kesegaran mi dengan mengunyah atau menariknya pelan-pelan menggunakan tangan.

Sebagai orang Inggris yang tinggal di Singapura dan telah mengunjungi Vietnam berkali-kali, Emily dan Hannah sudah tidak asing lagi dengan pho. Emily juga suka mengulas makanan, jadi dia sudah makan di banyak restoran pho di Singapura dan Vietnam. Dialah yang mengajak temannya, Hannah, ke pengalaman pho ini.

Namun, ini pertama kalinya mereka berdua belajar secara mendalam tentang bahan-bahan dan cara memasak pho. "Baru sekarang saya tahu kalau 'pho' itu mi pho, sebelumnya saya pikir pho itu nama kuahnya," ujar Hannah sambil tertawa.

Pengalaman ini merupakan gagasan Jovel Chan, seorang blogger kuliner Singapura yang tinggal di Kota Ho Chi Minh. Jovel mendirikan ruang pertukaran kuliner Saigon Social, tempat ia dan mitranya merancang lokakarya/acara mencicipi bagi wisatawan asing di Vietnam untuk menikmati kuliner Vietnam dengan tema-tema berikut: kopi, pho, saus ikan, dll.

“Ide untuk pengalaman pho seperti ini sudah lama saya pikirkan, tapi butuh waktu untuk meyakinkan mitra kami agar mau menyediakan makanannya, dan sesuai dengan cerita kuliner kami…”, ungkap Jovel.

"Meskipun kami belum lama berdiri, bisnis kami telah menarik banyak pelanggan asing. Kebanyakan pelanggan yang datang ke sini tidak tahu bahwa ada banyak hal yang berkaitan dengan pho," tambahnya.

Khách Tây học ăn phở - Ảnh 5. — 6 jenis pho MamaPho diperkenalkan beserta metode memasak, bahan-bahan, dan cara menyantapnya..., pada sesi "mencicipi pho" di Saigon Social - Foto: NGOC DONG

Hanya satu hidangan pho tetapi mengapa begitu beragam?

Bagian utama dari pengalaman ini adalah menikmati 6 jenis pho yang berbeda: pho Hanoi, pho Saigon, pho bong, pho goreng, pho cuon, dan pho kering Gia Lai. Hidangan-hidangan ini disajikan dalam porsi kecil, bukan untuk mengenyangkan, melainkan agar Anda dapat sepenuhnya menikmati kekayaan pho Vietnam.

Minh Anh memperkenalkan cara penyajian, asal usul, sejarah, bahan-bahan, dan cara khas menyantap setiap jenisnya. Khususnya, dua versi yang paling umum: pho Utara dan pho Selatan, juga memiliki perbedaan yang membuat pengunjung berdecak kagum.

Jika pho Utara ringan, biasanya disajikan hanya dengan daun bawang dan sedikit saus cabai, pho Selatan kaya dengan irisan tipis bawang bombay, kemangi, ketumbar, tauge, ditambah saus kacang hitam dan sate.

Khách Tây học ăn phở - Ảnh 6. — Hannah Prescott (kanan) dan Emily Riby menikmati mengambil foto versi pho di pengalaman tersebut - Foto: NGOC DONG

Emily dan Hannah gembira saat mengetahui bahwa pho puff dibuat dari mie beras berbentuk persegi, ditumpuk, dan digoreng hingga menghasilkan tekstur yang renyah; dan gulungan pho yang menyegarkan yang dicelupkan ke dalam saus kacang yang lezat juga membuat mereka mengangguk-anggukkan kepala.

Berikutnya adalah pho goreng: mi pho ditumis dengan daging, sayuran, dan rempah-rempah, dengan tingkat kekenyalan yang tetap terjaga, sementara aromanya menyebar dengan mengesankan.

Terakhir, pho kering atau pho “dua mangkuk” Gia Lai menghadirkan pengalaman yang benar-benar berbeda dengan mi dan kuahnya sendiri, mengakhiri perjalanan pho yang sangat beragam bersama Emily dan Hannah.

"Saya tidak menyangka pho ternyata begitu beragam," kata Hannah. "Saya juga tahu bahwa setiap restoran pho punya resepnya sendiri, yang membuat rasanya berbeda-beda di setiap tempat," lanjut Emily.

Festival Pho Vietnam 2025: Ketika cita rasa pho Vietnam menjadi 'duta budaya' di Singapura

Berkarier di bidang gizi, Hannah juga menyukai pho karena khasiatnya yang menyehatkan. "Kaldunya bening, bebas lemak, daging sapinya mengandung protein, mi-nya mengandung pati, dan dengan tambahan sayuran segar, hidangan ini terasa seimbang," ujarnya.

Di akhir sesi, para peserta juga "diuji" dengan pertanyaan-pertanyaan seru untuk memastikan mereka telah menguasai pengetahuan mereka tentang pho. Sebelum pergi, Emily juga bertanya tentang restoran pho yang bagus untuk "dimanfaatkan" sebelum terbang kembali ke Singapura, dan sekaligus menabung untuk kunjungan berikutnya ke Vietnam.

Hanya 1 jam saja tentu tidak akan membantu wisatawan memahami setiap sudut pho, tetapi mereka pulang dengan banyak pengetahuan baru, mengetahui bahwa saat mereka datang lagi ke restoran itu, mereka dapat mengenali mana pho selatan dan mana pho utara, dan sekaligus lebih menghargai usaha untuk membuat semangkuk pho yang lezat serta nilai budaya yang dibawa hidangan ini bagi kehidupan spiritual masyarakat Vietnam.