Dari sentuhan lembut Lionel Messi hingga momen menegangkan di babak tambahan waktu, Argentina mengalami malam yang sulit melawan Tanjung Verde. Sang juara bertahan masih dalam perjalanan untuk mempertahankan gelar Piala Dunia mereka, tetapi kemenangan tipis 3-2 menjadi pengingat bahwa dalam kompetisi ini, tidak ada lawan yang mudah dikalahkan.
Rentetan gol Lionel Messi terus berlanjut. Dan seperti biasa, dia membuat hal-hal luar biasa terlihat mudah.
Pada menit ke-29, Messi berhasil lolos dari jebakan offside setelah menerima umpan halus dari Lisandro Martinez, mengontrol bola dengan rapi, lalu melambungkan bola melewati bahu kiri kiper Vozinha dari jarak dekat. Itu adalah keterampilan yang sederhana dan bersahaja, tetapi cukup untuk membuka jalannya pertandingan dan memberi Argentina keunggulan 1-0.
Itu adalah gol ke-20 Messi di Piala Dunia , membantunya memperpanjang rekornya dan untuk sementara menempatkannya dua gol di atas Kylian Mbappé dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa di turnamen tersebut.
Itu juga merupakan gol ke-124 Messi untuk tim nasional Argentina. Di level tim nasional, ia hanya berada di belakang Cristiano Ronaldo , yang memiliki 146 gol untuk Portugal.
Namun, jika ada yang mengira gol itu akan memicu pesta gol bagi Argentina, mereka salah.
Argentina menang, tetapi mereka sama sekali tidak santai.
Melawan Tanjung Verde, tim yang dianggap jauh lebih lemah, Argentina memasuki pertandingan sebagai favorit yang jelas. Namun, dalam sepak bola, terutama di panggung besar seperti Piala Dunia, prediksi tidak selalu berjalan seperti itu.
Cape Verde tidak menyerah setelah kebobolan gol. Mereka berjuang keras dan dua kali menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dan kemudian 2-2. Dalam malam yang penuh gejolak, Argentina berulang kali terdesak hingga ke ambang eliminasi.
Messi memahami hal itu. Setelah pertandingan, dia tidak menyebut kemenangan itu sebagai penampilan yang sempurna. Sebaliknya, kapten Argentina itu mengakui bahwa timnya masih perlu banyak meningkatkan performa.
"Kami telah melakukan hal-hal baik, dan kami harus memperbaiki hal-hal yang belum dilakukan dengan baik," ujar Messi.
Pernyataan ini sangat tepat menggambarkan performa Argentina dalam pertandingan ini. Mereka memiliki momen-momen brilian dari Messi, menunjukkan karakter seorang juara, tetapi juga memperlihatkan beberapa celah dan inkonsistensi melawan lawan yang bermain dengan penuh kebanggaan.
Messi tetap menjadi merc mercusuar penerang.
Ketika Argentina membutuhkan penopang, mereka mengandalkan Messi. Bintang Inter Miami itu kini telah mencetak gol dalam delapan pertandingan Piala Dunia berturut-turut, dimulai dari perjalanan mereka meraih gelar juara pada tahun 2022. Di Piala Dunia kali ini, ia telah mencetak tujuh gol, untuk sementara memimpin perburuan Sepatu Emas dengan selisih satu gol di atas Mbappé.
Dalam delapan pertandingan Piala Dunia berturut-turut di mana ia mencetak gol, Messi telah mencetak total 12 gol. Di usia ketika banyak pemain telah melewati masa jayanya, ia tetap menjadi magnet yang menarik semua harapan Argentina.
Rodrigo De Paul, rekan setim Messi di tim nasional Argentina dan Inter Miami, menyebutnya sebagai suatu kehormatan untuk bermain bersama Messi.
“Bagi saya, berteman dengannya (Messi) sangat berarti. Persahabatan adalah salah satu hal terpenting yang kita miliki, dan saya merasa beruntung telah berbagi momen-momen ini dengannya,” kata De Paul.
Momen-momen itu terus muncul dalam pertandingan melawan Tanjung Verde. Messi tidak hanya mencetak gol pembuka, tetapi ia juga meninggalkan jejaknya pada gol penentu di babak perpanjangan waktu. Dari tendangan sudut yang diambil oleh Messi, bola memantul dari beberapa pemain sebelum masuk ke gawang, memberi Argentina keunggulan 3-2 dan menyelamatkan mereka dari mimpi buruk.
"Seperti yang telah kami tunjukkan berkali-kali, kami tahu bagaimana cara bersaing. Dan kami berjuang hingga akhir," kata Messi.
Sepatu Emas dan Mimpi Takhta
Messi belum pernah memenangkan Sepatu Emas Piala Dunia. Pada tahun 2022, ia mencetak 7 gol, hanya satu gol lebih sedikit dari Mbappé, dalam kampanye kemenangan Argentina. Pada tahun 2014, ia berada di posisi ketiga dengan masing-masing 4 gol.
Kali ini, peluangnya jauh lebih jelas. Messi memimpin dengan 7 gol, Mbappé berada di belakangnya dengan 6 gol. Erling Haaland dari Norwegia dan Harry Kane dari Inggris sama-sama memiliki 5 gol sebelum pertandingan hari Jumat.
Di belakangnya terdapat empat pencetak gol: Ousmane Dembele, Mikel Oyarzabal, Vinícius Júnior, dan Ismaila Sarr, meskipun Sarr tidak lagi masuk dalam daftar kandidat karena Senegal telah ters एलिminasi.
Menurut peraturan FIFA, jika pemain memiliki jumlah gol yang sama di akhir turnamen, jumlah assist akan menjadi penentu utama, diikuti oleh jumlah menit bermain. Sebelum babak pertandingan ini, Mbappé memiliki keunggulan atas Messi karena unggul 2-0 dalam assist.
Namun setelah pertandingan ini, Messi tidak hanya unggul dalam perolehan gol, tetapi juga tetap berada di jalur yang lebih besar: mempertahankan gelar Piala Dunia mereka. Itulah yang paling penting bagi Argentina.
Cape Verde meninggalkan pertandingan dengan perasaan kecewa, tetapi mereka juga meninggalkan lapangan dengan kepala tegak. "Tim kami telah melakukan segala yang kami bisa untuk memenangkan pertandingan," kata kiper Vozinha.
Sedangkan untuk Argentina, setelah malam yang menegangkan, mereka belajar pelajaran berharga lainnya. Piala Dunia tidak memberi ruang untuk berpuas diri, bahkan bagi juara bertahan, dan bahkan dengan Messi di dalam skuad.
Pelatih Lionel Scaloni menyampaikan pernyataan yang singkat namun berdampak: "Saya harap Anda sekarang menyadari bahwa tidak ada lawan yang mudah."
Argentina telah melaju. Messi masih mencetak gol. Impian untuk memenangkan medali emas tetap utuh. Tetapi setelah kemenangan melawan Tanjung Verde, jalan menuju kemenangan itu tentu saja tidak lagi dipandang dengan sikap tanpa beban.
Sumber: https://tienphong.vn/messi-van-chay-nhung-argentina-da-run-post1856822.tpo
