Sekitar pukul 11 pagi, di perkebunan karet distrik Tánh Linh, mudah untuk melihat banyak orang mencari nafkah dengan mengumpulkan lateks karet – yang juga dikenal sebagai getah karet.
Mereka dengan tekun mencari sisa getah karet di dalam cangkir, di permukaan tempat penyadapan, dan di bawah pohon karet, lalu membawanya kembali untuk dijual demi mendapatkan uang untuk menopang hidup mereka. Sebagian besar pengumpul getah karet adalah perempuan, dan mereka semua memiliki latar belakang kemiskinan yang sama.
Suara gemerisik terdengar dari cabang-cabang pohon karet yang kering dan lapuk, kadang-kadang disertai suara gemerisik langkah kaki, suara kerokan sisa getah karet dari cangkir penyadap, dan banyak suara lain dari aktivitas mereka yang mencari nafkah dengan memungut getah karet di perkebunan karet yang luas. Seorang wanita berusia 50-an dengan tekun dan penuh perhatian mengikis sisa getah karet dari cangkir penyadap dan memasukkannya ke dalam ember plastik yang dibawanya. Namanya Nguyen Thi Hoa, tinggal di lingkungan Lac Ha, kota Lac Thanh. Karena keadaan ekonomi keluarga yang sulit dan harus membesarkan dua anak kecil, ia adalah pencari nafkah utama tetapi sering sakit dan tidak memiliki pekerjaan tetap, sehingga ia harus memilih memungut getah karet untuk memenuhi kebutuhan hidup. Menurut Ibu Hoa, memungut getah karet tidak memerlukan bangun subuh dengan lampu kepala seperti penyadap karet, tetapi pekerjaan itu tetap berat dan melelahkan. Sekitar pukul 8 pagi, ia harus menyiapkan peralatannya untuk mulai bekerja. Meskipun peralatannya sederhana—hanya ember untuk mengumpulkan lateks, makan siang, dan air—setelah menyiapkan barang-barangnya, termasuk pakaian, masker wajah, dan topi kerucut, ia menaiki sepeda tuanya, sebuah keranjang anyaman sudah diikatkan di belakang jok untuk menampung lateks yang telah dikumpulkannya setelah seharian bekerja keras. Mengikuti jalan setapak kecil yang berkelok-kelok melintasi banyak aliran kecil, ia memasuki perkebunan karet yang luas yang membentang sejauh mata memandang. Ia tiba sekitar pukul 10 pagi, saat semua penyadap karet telah selesai bekerja dan pulang, meninggalkan tempat yang tenang bagi mereka yang memungut lateks. Setelah beristirahat dan menyiapkan peralatannya, Ny. Hoa memulai pekerjaannya memungut lateks. Dari pohon ke pohon, baris ke baris, petak ke petak, ia tidak melewatkan satu pun pohon karet, dengan hati-hati memungut tetesan lateks yang tersisa dari cangkir, bekas penyadapan, dan bahkan tetesan yang jatuh di pangkal pohon, mengumpulkan semuanya di dalam embernya. Sekitar pukul 3 atau 4 sore, saat matahari hampir terbenam di balik pohon karet dan beban lateks di pundaknya terasa berat, Ibu Hoa mengemasi barang-barangnya dan bersepeda pulang. Setiap hari ia mengumpulkan sekitar 15-20 kg lateks, menjualnya seharga 12.000 VND per kg. Rata-rata, ia memperoleh sekitar 200.000 VND per hari, tergantung pada fluktuasi harga lateks.
Ibu Dong My, dari lingkungan Cham di kota Lac Thanh, yang telah mengumpulkan getah karet selama bertahun-tahun, berkata: "Meskipun uang hasil jerih payah setiap hari hanya sekitar 200.000 dong, itu sangat berharga karena keempat anggota keluarga saya bergantung pada uang ini. Oleh karena itu, saya rutin pergi ke hutan karet setiap hari untuk mengumpulkan getah karet. Pada hari-hari hujan deras dan orang-orang tidak bisa keluar untuk menyadap karet, saya harus tinggal di rumah dan melakukan pekerjaan serabutan. Pada hari-hari mendung dengan hujan ringan, saya dikelilingi nyamuk yang menghisap darah saya, menyebabkan gatal yang luar biasa." Banyak orang lain di lingkungan Cham, seperti Ibu My, juga mengumpulkan getah karet.
Dalam beberapa tahun terakhir, harga lateks karet telah turun, menyebabkan beberapa pemilik perkebunan karet kehilangan minat pada pohon mereka. Beberapa pemilik telah berhenti berinvestasi dalam perawatan, sementara yang lain bahkan tidak repot-repot bersuara selama musim panen, karena investasi apa pun hanya akan menutupi biaya pupuk, pestisida, dan tenaga kerja. Namun, mereka yang mengumpulkan lateks karet dari alam liar, seperti Ibu Hoa dan Ibu My, masih gigih untuk mencari nafkah. Ini dianggap sebagai pekerjaan utama mereka dan sumber pendapatan utama untuk menghidupi keluarga mereka. Sementara harga lateks karet hanya sekitar 220 VND/derajat pada awal musim, sekarang telah meningkat menjadi sekitar 300 VND/derajat. Kenaikan harga lateks telah mendorong beberapa pemilik perkebunan yang awalnya ragu untuk bersuara sekarang mempekerjakan pekerja untuk menyadap lateks, sehingga menghasilkan lebih banyak pendapatan. Kenaikan harga lateks juga berarti kenaikan harga lateks liar, yang merupakan kabar baik bagi mereka yang mencari nafkah dengan mengumpulkannya. Mereka bekerja lebih keras untuk meningkatkan pendapatan harian mereka.
Distrik Tanh Linh memiliki sekitar 22.836 hektar perkebunan karet, dengan produksi tahunan lebih dari 30.000 ton. Barisan pohon karet tegak lurus, hijau subur, membentang tak berujung seperti hutan hijau yang luas. Cuaca, yang sudah sejuk di pagi hari, menandakan datangnya musim kemarau. Sekitar dua bulan lagi, perkebunan karet akan memasuki musim gugur, memaksa pemilik perkebunan untuk sementara menghentikan penyadapan, dan mereka yang mengumpulkan lateks yang tersisa juga harus mengakhiri mata pencaharian mereka dengan pohon yang dulunya dikenal sebagai "emas putih" ini. Mulai sekarang hingga akhir musim panen karet, mereka yang mengumpulkan lateks akan dengan tekun mengupas dan memisahkan lateks yang tersisa setiap hari, berharap mendapatkan lebih banyak dari hari sebelumnya dan sedikit lebih banyak uang untuk menutupi pengeluaran sehari-hari dan menabung sedikit untuk liburan Tet tradisional yang akan datang.
Sumber
Komentar (0)