Penjaga gajah di hutan Yok Don

Mengobrol dengan Phu sambil minum bir di Hanoi mengingatkan saya pada film India: The Elephant Whisperer, yang memenangkan Oscar untuk Film Dokumenter Pendek tahun 2023. Kisah seorang pria yang mencintai hewan seperti anaknya sendiri telah mengguncang dunia.

Dengarkan bisikan gajah

Dalam pidato penerimaannya, sutradara Kartiki Gonsalves dari The Elephant Keeper berkata: “Saya berdiri di sini untuk menyuarakan ikatan suci antara manusia dan alam , sebagai bentuk penghormatan terhadap masyarakat adat dan empati terhadap makhluk hidup yang berbagi ruang dengan kita.”

Kisah film ini sangat sederhana, tentang sepasang suami istri tua yang merawat Raghu, seekor gajah yang kehilangan induknya saat baru berusia beberapa bulan. Berkat kasih sayang, Raghu tumbuh sehat. Setelah beberapa waktu, pemerintah memberi mereka seekor gajah berusia tiga bulan bernama Ammu. Kedua gajah itu bermain bersama dan tumbuh bersama. Suatu hari, Raghu terpaksa pindah ke tempat lain...

Berbicara dan memahami karya Phu, saya menemukan bahwa Phan Phu, yang lahir tahun 1989 dan dibesarkan di Dak Lak, saat ini bekerja untuk Animals Asia di Dataran Tinggi Tengah yang cerah dan subur, memiliki banyak kesamaan dan keterkaitan dengan karakter-karakter dalam film tersebut. Kisah bersama Phu menyadarkan saya bahwa ketika orang memilih untuk melakukan apa yang mereka sukai, itulah kebebasan.

Phu memiliki fisik dan cara berpakaian yang mirip "biksu" dalam film-film Jepang. Ia kuat dan lentur, janggut dan wajahnya membuatnya sangat bersimpati kepada orang lain. Phu mengatakan bahwa ia menghabiskan terlalu banyak waktu di hutan bermain dengan gajah, mendengarkan bisikan gajah, memahami penyakit gajah... sehingga ia sering mengabaikan tanggung jawab keluarganya.

Ketika saya bertanya kepadanya apa yang harus ia lakukan untuk melawan kesepian saat bekerja dalam diam di hutan bersama gajah, dan bagaimana ia dapat menyeimbangkan perannya sebagai pelatih gajah dengan kehidupan normalnya, pekerjaan itu memerlukan teknik, waktu, kepekaan, dll.

Phu tersenyum dan berbagi: “Saya menetapkan prinsip bahwa ketika saya bersama gajah, saya memberikan segalanya untuk mereka. Ketika saya jauh dari mereka, saya hanyalah manusia biasa seperti orang lain. Saya terus belajar dan memahami pekerjaan yang saya lakukan untuk mengembangkan diri.”

Phu jarang membicarakan pekerjaannya atau menyombongkan diri, dan terlalu impulsif tentang pekerjaannya merawat gajah di hutan Yok Don, meskipun rekan-rekannya mengatakan kepada saya bahwa "dia sangat terampil dalam memahami perilaku gajah."

Ketenangannya membuat saya ingin mengeksplorasi lebih jauh tentang pekerjaannya, pilihannya, atau apakah gajah lebih "menarik" daripada manusia. "Saya memilih pekerjaan ini karena gajah adalah makhluk dengan emosi yang sangat dalam dan nyata. Mereka tidak berbohong, tidak berpura-pura, tidak berhitung. Begitu mereka memercayai saya, itu adalah kepercayaan penuh. Saya merasa gajah memiliki toleransi yang tinggi, mereka menaruh semua kepercayaan mereka pada pengasuhnya, terkadang kami bahkan menyakiti mereka saat merawat kaki mereka yang sakit. Misalnya, gajah Jun kehilangan semua cakar depannya karena jebakan, perlu membersihkan lukanya, membuang bagian nekrotiknya, dan berendam di air garam setiap hari, tetapi dia tetap membiarkan saya melakukannya meskipun sangat menyakitkan. Hal yang paling "menarik" tentang gajah adalah kemurniannya. Mereka lambat, lembut, kuat, tetapi juga sangat rapuh. Dan saya merasa lebih dekat dengan dunia itu - di mana perasaan tidak membutuhkan banyak kata, cukup kehadiran," ungkap Phu.

Selama perjalanan kerjanya, Phu selalu menganggap gajah sebagai teman perjalanannya. Setiap gajah yang ditemuinya meninggalkan kesan tersendiri, tetapi ada beberapa yang menjadi "sahabat terbaiknya". "Bagi saya, yang paling tak terlupakan mungkin Jun si gajah. Saya punya banyak kenangan bersamanya dan sekarang sudah 10 tahun sejak kami bekerja bersama."

Saat itu, setelah 1 tahun di hutan, pusat konservasi gajah punya tempat untuk merawatnya, jadi dia dipindahkan ke sana. Dengan rasa percaya, saya melatihnya untuk naik mobil dalam 2 hari, dan ketika kami diangkut, kami berada di truk yang sama. Kalau dipikir-pikir lagi, batasnya sangat rapuh saat itu, tetapi kami memilih untuk saling percaya sehingga kami berdua aman sampai tiba di tujuan," ungkap Phu.

Saya ingin bertanya lebih banyak tentang dirinya kepada Phu, tetapi dia menolak, dengan mengatakan bahwa ada banyak orang di organisasi ini yang lebih bersemangat dan lebih baik daripada saya, jadi mengapa Anda tidak bertanya? Saya hanya orang biasa. Tapi saya suka sisi "biasa" Phu. Itu membawa banyak keindahan bagi komunitas dan rasa hormat serta cinta terhadap satwa liar.

Berbicara singkat tentang dirinya, Phu berharap masyarakat akan membiarkan gajah hidup secara alami, seliar kodratnya: “Saat ini, saya adalah teknisi kesejahteraan hewan di Animals Asia di Dak Lak. Saya masih melanjutkan pekerjaan saya merawat gajah di Taman Nasional Yok Don. Saya berharap di masa depan, gajah akan bebas, tidak lagi bergantung pada manusia. Saya juga mendukung beberapa tempat untuk meningkatkan kesejahteraan mereka. Gajah adalah hewan cerdas dengan kehidupan sosial yang kompleks, yang telah berevolusi selama jutaan tahun dengan keterampilan khusus untuk bertahan hidup dan berkembang di lingkungan hutan alami. Menggunakan gajah untuk wisata menunggang gajah memaksa mereka untuk hidup di lingkungan yang asing - di mana mereka harus belajar "bahasa kepatuhan", mematuhi perintah manusia dan dipaksa untuk melakukan aktivitas yang bukan perilaku alami mereka. Sudah saatnya kita membebaskan gajah dari jenis layanan ini - membantu mereka kembali ke hutan dan memberi mereka hak untuk memilih cara hidup. jalani hidupmu sendiri".

Pengasuh gajah di mata teman-teman

Saat tiba di hutan pegunungan Yok Don, Thuy Duong bertemu Phu. Seorang gadis Hanoi yang kuliah Hukum, tetapi memilih pekerjaan sebagai penyayang dan melindungi hewan. Semangat kerja Phu menjadi inspirasi besar baginya untuk terpesona oleh hutan hujan dengan gemuruh guntur di langit dan gajah-gajah.

Duong bercerita tentang Phu dan orang-orang yang bekerja di sini, yang semuanya adalah teman-teman yang menarik: “Aliran takdir telah mempertemukan saya dengan anak-anak pegunungan dan hutan, dalam diam dan teguh, yang setiap hari menemani gajah-gajah. Mereka adalah paman, saudara, dan adik laki-laki, dengan hati yang teguh dan cinta yang tulus. Merekalah yang terus melestarikan setiap jengkal kebebasan di hutan agung ini, melindungi keutuhan jiwa suci negeri ini. Gajah-gajah raksasa itu berjalan santai di hutan tua, dalam perjalanan penyembuhan setelah bertahun-tahun dieksploitasi, dieksploitasi, dan dilupakan. Saya sungguh berterima kasih dan mengagumi mereka, termasuk Phu.”

Thu Cuc, karyawan lama Phu, berkata: “Gajah bukan hanya objek pekerjaan, tetapi juga inspirasi yang membuat Phu gigih mengejar tujuan konservasi.” Thu Cuc berkata: “Begitu ia menetapkan tujuan, betapa pun sulitnya, Phu tetap tidak goyah. Ada hari-hari ketika ia makan, tidur, dan beristirahat di samping gajah Gold untuk memantau dengan saksama setiap perubahan kesehatan dan perilakunya. Ada malam-malam ketika ia dan rekan-rekannya diam-diam melintasi hutan Yok Don, tanpa menyalakan lampu, tanpa bersuara, diam-diam mengamati kawanan gajah liar untuk menemukan kesempatan melepaskan Gold kembali ke alam liar. Gajah adalah spesies yang sangat cerdas dan sensitif, terutama gajah liar. Oleh karena itu, setiap tindakan pada saat-saat itu harus sangat hati-hati, karena kesalahan sekecil apa pun dapat menyebabkan bahaya yang tak terduga.

Dari pemindahan, pelatihan, hingga perawatan kesehatan gajah, semua tindakan Pak Phu memancarkan ketelitian dan dedikasi. Ia bekerja dengan kehati-hatian seseorang yang memahami bahwa setiap detail kecil dapat berdampak langsung pada kesehatan dan kesejahteraan hewan. Itulah sebabnya saya yakin ia "memahami gajah" dengan cara yang istimewa, tidak hanya melalui gerak tubuh dan perilaku, tetapi juga melalui koneksi intuitif, merasakan apa yang mereka inginkan. Berkat itu, bahkan gajah yang paling sulit sekalipun memercayai Pak Phu untuk melakukan sesi pelatihan, operasi, atau perawatan medis," ujar Thu Cuc.

Ia mengungkapkan bahwa Phu memiliki perjalanan belajar mandiri yang sangat mengagumkan. Berasal dari latar belakang bahasa Inggris yang terbatas, Phu memanfaatkan setiap waktu luang di hutan untuk berlatih, dengan pemikiran sederhana namun teguh: "Untuk membantu gajah secara efektif, kita harus mampu berkomunikasi dengan para ahli gajah." Dengan tekad yang kuat, Phu secara bertahap mengembangkan kemampuannya untuk lebih baik dalam upaya konservasi.
Selama 40 tahun terakhir, kawanan gajah domestik di Provinsi Dak Lak telah menurun dari 502 menjadi hanya di bawah 35. Untuk melestarikan gajah dan meningkatkan kesejahteraan gajah peliharaan, pada tahun 2021, Komite Rakyat Provinsi Dak Lak dan Animals Asia (AAF) menandatangani nota kesepahaman tentang kerja sama untuk transformasi menuju model ramah gajah. Nota kesepahaman ini bertujuan untuk mengakhiri wisata menunggang gajah dan aktivitas yang memengaruhi kesejahteraan gajah peliharaan dalam pariwisata dan festival. Berdasarkan isi kerja sama tersebut, Animals Asia berkomitmen untuk mensponsori lebih dari 2 juta dolar AS kepada Provinsi Dak Lak untuk menerapkan model wisata ramah gajah yang baru. Sejak 2016, organisasi ini telah mendukung sekitar 350.000 dolar AS untuk konservasi gajah di provinsi tersebut. Hingga Juni 2025, 14 dari 35 gajah peliharaan di Dak Lak telah mengalami peningkatan kondisi kehidupan, yang mana 11 di antaranya berpartisipasi dalam model wisata non-tunggang gajah di Taman Nasional Yok Don dan Badan Pengelolaan Hutan Sejarah, Budaya, dan Lingkungan Danau Lak dan 3 dirawat di Pusat Konservasi Gajah.

Sumber: https://baophapluat.vn/nguoi-cham-voi-o-rung-yok-don.html